韩易以下蔡县为屯粮，自领二万五千人直奔寿春城而去。九江郡治阴陵县，而扬州刺史部则在寿春。寿春距离汝南极近，出汝南后两、三日时间及到，所以袁术才对韩易军的到来十分恐慌。
韩易领军来到寿春城下，只见寿春城上旗帜召展，士卒森严，刀枪如林，箭矢如雨。浑然不似先前密探所报的，袁术惊恐失措，已然退往阴陵，麾下大军更是早一步退往历阳，有渡江南下丹阳之意。
韩易问道：“寿春城留守之将是谁？有多少兵马？”
一旁的杨理忙禀道：“密探一直没有探到守将之名，但城中的兵马数应在万余人左右。只是奇怪，为何与传报的消息不符，城中之兵不似惶惶不安之相啊。”
韩易叹道：“这守将能在袁术领大军弃城而走后，还能收拾起军心，坚防以待。看来这袁术名闻天下，可不是单单凭借着袁氏之家声，在这用人的一套上，还是挺高明的。传令，大军后退十里下寨，程普领兵挑战一下，看看守将的应对如何。”
程普领命出列，率兵直至城下叫战，然城上半晌无声。程普不知守将是谁，欲骂无言。寿春城下的护城河又颇宽，一时亦不能填埋好，已便大军攻城。无奈之下，程普只得领军绕城而走，每到一门便叫骂一阵。试看可有性情火暴的守将出城应战。
然而西门与南门皆无人应战，当程普领兵行至东门时，城头一将见了急往旗下闪避。程普眼尖，一眼便瞧出是昔日雒阳之战时的大敌，人称飞将的吕布吕奉先。
程普大笑道：“我道是谁人在守城池，却原来是屡次杀主求荣的小人吕布啊。难怪征东将军领兵来攻寿春城，守将竟然会不打旗帜，也不敢直面攻城之军。”
副将司马朱治、徐真说道：“程公，吕布号称飞将，作战向来骁勇强悍，我军兵少，恐有不敌。反正吕布与征东将军有杀害岳丈之仇，我等可暂且退下，报与征东将军之后再说。”
程普迟疑了一阵，才说道：“前时主公逝后，我等不念早年间主公曾有意托征东将军家小之言，而强助袁术攻打征东将军。我等战败之后，征东将军又不怪我等相助袁术之罪，还如此的信重我等，并给予我等万余大军统领。这份可以比拟韩氏旧将亦不差分毫的坦诚信任心，叫我等如何能报。”
“我等至今未唤征东将军主公之称，已然是大大的不对了。今见征东将军之仇人在此，我等怎能还一矢不发的转身就走。如此做为，我等还有面目屹立于世么？”说罢，程普拍马直冲而上，于城下叫道：
“吕布贼子，杀主求荣的小人辈，今见征东将军大军前来，还不速速开城受降，献上汝的臭狗头，更待何时？”
程普的漫骂声，叫城上的吕布恼羞成怒。一声炮响之后，寿春东门大开，吕布摧使赤兔，手舞方天画戟直冲程普而来。程普浑然不惧，手持铁脊蛇矛沉着应战。
吕布生性骁勇，武技绝强，只是数合便杀得程普冷汗直流。程普咬紧牙关死战吕布，然而十数合后，吕布反手一戟将程普拍下马去，朱治、徐真急率骑兵前去抢夺程普。
吕布也不杀人，只是把画戟一招。便有高顺领兵沿着南门城墙杀来，北门又有张辽领兵沿着城墙杀至，城中更有魏续、侯成、宋宪等将杀出。程普一军抵敌不住，面朝东方大败而走。
吕布军只追出了数里地，便鸣金收兵。然而只是这一刻时左右，就让程普一军死伤近千，可见吕布军之凶悍了。程普收拾了败军，转道返回营寨报予韩易知晓。
韩易听后久久不语，不想吕布在长安战败之后，便投到了袁术的麾下。寿春城本就墙高池深，方圆超过八千步，又有吕布这等强将率领万人之军守城，没有十万大军日夜不停的围攻，只怕取之难了。
韩易不欲强攻寿春，免得多丧兵卒。若被吕布军杀伤太重，如何还有锐气去敌袁术军在阴陵、历阳的十万大军。
袁术身处于九江郡，其实最好的拓展方向是豫州的汝南郡。但袁术惧于韩易的兵势，而东面又是袁术唯一的盟友陶谦。所以对于袁术来说，唯有与东西相联合，北上与南下二途了。
北上之路遭遇到曹操的两次阻截，袁术早已熄了北上争雄之心了。唯有想法渡江去取江东之地，坐享荣华，静观天下之大势。然而朝庭却突然任命韩易为征东将军、扬州牧，未尝不是想让韩易与袁术两虎相争。
只是朝庭没有想到的是，袁术这只虎只是嵩草伪虎，根本不能与韩易这只真虎相抗。若非寻得一只北方来的鸠虎相助，袁术此时只怕早已过江南下了。
只是吕布与韩易本无仇怨，早年间还颇有交情。只因丁原之死，吕布才对韩易有些愧疚之意。然而丁原在对待吕布明善暗恶，吕布又非穆顺那般是丁原的亲将与私人部曲，杀之虽然有碍，却也不算大罪过。
况且韩易与丁原在暗中也有仇怨在，当初若是吕布不杀丁原，韩易亦会领军突击丁原军。所以韩易与吕布之间实在算不上有仇。只是此事只能双方在暗中叙说，不好放在明面上。而吕布一直避之不见，韩易也只能是望城而叹了。
韩易在寿春城下寻机找人入城劝说吕布，但吕布决不放人入城。韩易又在城下大叫高顺、张辽二人出来答话，但高顺、张辽早就被吕布叮嘱，也是避之不见。
倒是魏续、侯成、宋宪、以及丁原的旧将郝萌，却常在城头望见。只是魏续对当年韩易不纳其妹，而心生怨愤，与侯成、宋宪等将转而回归并州军。后来跟从丁原征伐，现在又跟从了吕布。望见韩易亲来，只是冷言嘲讽，绝不与韩易通报吕布知晓。
韩易无奈，只得转道去寻郝萌商议。太史慈见了不耐的说道：“主公，既然吕布不应不战，只是坐困守城的话，我军干脆绕道攻取他地吧。以主公这朝庭钦任的扬州牧身份与大军的威势，他处只怕会望风而降吧。”
韩易因与郝萌不熟，郝萌既从吕布，自然是听吕布之令，所以对韩易之劝也无动于衷。韩易在寿春城下滞留了十日之久，又有庐江都尉陆骏领三千庐江兵来助，终是无功。
韩易终究还是采用了太史慈之言，令余化、太史慈领兵万人，向东取平阿、当涂、西曲阳、义成等县，直逼阴陵的袁术。又令黄盖与陆骏领兵南取成德、合肥、浚遒，直逼历阳的袁军。自领万人在寿春城下与吕布对峙，并坐镇粮道。
又十日后，突闻荆州刘表领大军来犯。韩易闻讯大惊，豫州与荆州一直相安无事，尚不知刘表这是为何故时；又闻兖州的曹操也引大军来犯，而且兵分三路，左路军的曹仁部已经击败了梁国的周戈、邓当二将。二将领着败兵于睢阳困守，车靖、韩当闻讯后已经前往支援去了。
右路的夏侯惇一军此时正在围攻鄢陵、长社，鄢陵长赵俨、长社长杜袭死守城池，急报在昆阳、父城对抗刘表军的颍川都尉尹离与校尉黄忠知晓。二将大惊，只得分兵抵御，由黄忠领兵三千抵御刘表军，尹离领三千郡兵及黄忠所拨的两千州兵急援鄢陵、长社。
中路的曹操也击败了守将田棕与陈国都尉方积，将二人团团困于阳夏城中。其他各军长驱直入，连破扶乐、柘、长平、武平、新平、苦等县，才被闻讯而来的车昔领兵在陈县挡住。车昔又令返回汝南、陈国运粮的薛兰、王当二将，分守陈国的宁平与汝南西华，这才止住了曹军的急进。
只是曹操在取得了陈国六县之地，与三十万石粮草，已经有了本钱与韩易军做持久战了。只要袁绍军在河北有所进展，就算不能够大败韩易，也能够将韩易压缩在汝南一郡动弹不得。再征战数次，韩易必将势孤降伏也。
韩易得报后，眉头大皱，心想此必是袁绍之策也，袁绍定是为报去年韩易教唆公孙瓒与张扬攻冀之仇。除了刘表曹操以外，袁绍在河北必定也会有所动作。果然不两日，又有袁绍兵分二路，一取上党，一取河内的消息传来。
韩易不由长吐了口气，这是对于已势力的全面打击啊。看来自已的辖地太过狭长，就如先秦战国时韩、魏一般，遭至赵、齐、楚、秦等国的多方围攻，纵然韩国有天下劲弩皆从韩出，魏之武卒雄于天下的称谓，终是不敌群狼之噬啊。
韩易传令各将退兵，返回下蔡。然而袁术军早知消息，也早有准备。在各将退兵之时，袁术军紧追不舍，连日邀战不止。余化、太史慈、黄盖、骆骏等将且战且退，却依然被袁术军死死的缠住难以动弹。