oFd-EpxF：天狱
【当然，我不否认许多其他新的积极行动派正在全国各地涌现。但是，为了让保卫祖国的共同愿望得以实现，需要尽可能多的人勇敢地迈出第一步。如果敌人全面控制日本，而下一代年轻人不能站出来采取行动，很可能直到日本崩溃为止我们都无能为力。接受命运而不做任何事情当然是一种选择，但历史证明我们已经到了不能坐以待毙的地步。无论身处何方，我都决定为保卫祖国而战。】——天西贤治，2010年。
……
昏暗的地下洞窟内，摇曳着的灯火照亮了神色庄严肃穆的教士们的脸。他们齐聚一堂，口中念着不同语言的祷告词，每人都伸出一只手握紧挂在脖子上的十字架。站在队伍最前列的是一个身躯肥胖的中年男子，他的声音是所有人之中最洪亮也最刺耳的，而那过于快活的语气很容易让他身旁的人们产生一种这家伙一点都不虔诚的错觉。
祷告结束后，其余身着黑衣的神职人员依次离开，由洞窟改建成的屋子内只剩下了领头的胖乎乎的神甫。这时，洞窟后方的楼梯口传来了脚步声，有什么人毫不遮掩地闯进了洞窟，向着肥胖的教士步步紧逼。
那教士不慌不忙地转过身，只见一名同样穿着黑色长袍的中年人站在最后一级石阶上，似笑非笑地凝视着他。两人身上的黑色长袍有着截然不同的风格，这风格和他们迥异的相貌、相貌背后的文化和血脉联系起来，成为了外界用于定义他们所属的群体的依据之一。来者向着左右两侧张开手臂，又将双臂扬起、举到胸前，向着胖乎乎的神甫行了个礼。
“我们一别也有数年了，张山河。”胖神甫满脸堆笑地走上前，将来人迎入房间内，用不怎么标准的汉语问候对方，“你的猜测没有错，以后不会有新的大会了。”
“这是意料之中的。”以南庭都护府知名宗教界人士、法学和医学专家的身份为人所知的张山河身旁没有带随从，他独自一人来到这里，也许是因为会出现在这里的其他黑衣人都是他的同类。和帕拉斯卡斯一样，他掌握了多种不同的语言，其中自然包括EU的官方语言法语。“帕拉斯卡斯，几年前我便和你说过，教团已面目全非。如今的教团，不再是志同道合的奇人异士维持世间阴阳平衡的组织，而是为布里塔尼亚帝国的野心所驱使的贼窝……甚至就是万恶之源。”
说到这里，张山河斜着眼瞪了帕拉斯卡斯一下。和他一样，年纪轻轻就成为了主教的亚历山德罗斯·帕拉斯卡斯也是EU宗教界知名人士，而且经常走访世界各地举办慈善活动。不同的是，帕拉斯卡斯主教和EU的政治没有太多的瓜葛，也不像张山河一样可以用更加直接的方式影响一国的政局——不过这倒是给了帕拉斯卡斯以更为隐蔽的方式做些有价值的工作的机会。
“哎呀，实在不想考虑这些事。”似乎有些迟钝的帕拉斯卡斯主教过了许久才反应过来，他很不好意思地挠着圆滚滚的脑袋，向张山河道歉，说自己刚才还没能立即接受现实，“……想不到教会决裂的事，又要在我们这一代人身上重演。”
“是他们先坏了规矩的。”张山河板起了脸，他和帕拉斯卡斯之间也有许多分歧，这些分歧在往日可能带来更严重的冲突，所幸步步紧逼而且毫无退缩倾向的布里塔尼亚帝国成为了消除二人之间矛盾的最好助手，“先祖曾有言，我等不分男女老少、不分籍贯信仰，皆为一体，只可暗中观察，决不能干预俗世，更不必说倾教团之力相助一国了。”
“说什么都没用了。教主已经下落不明，教团落入那个男人手里只是时间问题，我们不妨提前当他是新教主算了。很快，教团就会成为借助布里塔尼亚帝国国教会的伪装行动的【帝国第二机密情报局】。”帕拉斯卡斯主教摇了摇头，并不想对张山河抛出的祖训说些不敬的话。若是信条有用，教会也不会因为内部的男盗女娼而屡屡受到外界指责了。“张山河，值此天灾降临，我们之间的分歧已经不再重要。如果世界在那些人的推动下落入布里塔尼亚帝国手中，天知道以后会发生什么。”
“那么就拿出你们的诚意来。”张山河一甩拂尘，随便找了把椅子坐下，很不客气地要帕拉斯卡斯主教摆出正式合作应有的态度。“南洋战争中，南北道门子弟前赴后继和布里塔尼亚妖人血战，这才避免了更多遗迹落入他们之手。你们在那一边的势力，比我们要更大，但你们至今未曾有所行动。”
帕拉斯卡斯低头不语，他很快地转移了话题，希望张山河解释上个月那场震惊国际社会的战争中南庭锦衣卫的异常动向。局势尚不明朗，把不该知情的外人牵扯进来，仍然是帕拉斯卡斯所认定的大忌。
事情还要从皇历2009年说起，当时响应布里塔尼亚帝国号召的日本因被迫替布里塔尼亚帝国向南庭都护府支付赔款，在二度组阁的强硬派首相枢木玄武领导下放弃了跟随布里塔尼亚共进退的政策，而恢复了真正的【中立】，并在不久之后就迅速倒向和布里塔尼亚帝国对抗的联邦和EU。借助三大国之间的复杂局势，枢木玄武大力开发樱石产业，为日本的经济带来了一个高速增长期，这也成为了日本的公民支持他的一系列行动的主要原因。
但联邦在第二次南洋战争中战败并丢掉了菲律宾群岛等地，使得日本东南方向也成为了布里塔尼亚帝国的势力范围。在那之后，布里塔尼亚帝国对日本的态度颇为矛盾：一方面屡次谴责日本在菲律宾群岛和中南半岛支持反布里塔尼亚游击队，另一方面又在第二次南洋战争最大的功臣玛丽安娜皇妃遇刺身亡后将她的一双儿女全部送去日本【留学】，在很大程度上迷惑了日本的政客们。
虽然日本仍旧维持着和布里塔尼亚帝国的盟约，由于日本已经在第二次南洋战争中公然资助布里塔尼亚的敌人，寻找一个新的盟友更符合它的利益——肯定不能是近在咫尺的联邦，日本当初和布里塔尼亚帝国结盟就是为了避免被联邦吞并。然而，正被西伯利亚地区此起彼伏的叛乱活动困扰的EU就算想要和日本结盟也鞭长莫及，一时间不久前还试图在三个鸡蛋上跳舞、用复杂的国际局势换来了经济黄金期的日本莫名其妙地成了国际孤儿。
“更让贫道费解的是，枢木玄武首相在玛丽安娜的儿女抵达日本后，便刻意引导仇恨布里塔尼亚人的舆论，又经常对他们二人加以虐待……还把这些事当做很光荣的新闻发布出去，简直是怕布里塔尼亚人没有借口来进攻日本。”张山河提到枢木玄武时，言语中没有半分尊敬。说起来，枢木玄武对南庭都护府也有恩，那家伙确实在第二次南洋战争中期就开始默许向南庭都护府走私樱石了，可枢木玄武如今的表现让张山河很难将其视为值得尊重的【盟友】。“……他也许自以为有精妙的计策，只可惜毫无意义。”
“那他们还活着吗？”帕拉斯卡斯主教从洞窟一侧墙壁的十字架浮雕后方走出，端着一个盛有面饼的盘子，又拿出了一瓶葡萄酒，“有人说他们是在战争中被其他不想要他们活着的布里塔尼亚贵族所杀，又有人说他们在那之前就已经被日本人处决了……”
“在这乱世之中，纵使曾为王孙贵胄，又能如何？”
诚然，布里塔尼亚帝国已经在短短几年内连续两次对外发动大规模侵略战争，然而人们或多或少地有些侥幸心理，以为下一个受害者不会是自己——日本人可能也是这么想的。于是，日本在维持着和布里塔尼亚帝国名存实亡的盟友关系的同时，又联合战败不久的联邦、隔岸观火的EU以及取得了局部胜利后开始整顿民生的南庭都护府对布里塔尼亚帝国集体实施经济制裁，以为这样就能让布里塔尼亚帝国退缩。看起来，布里塔尼亚也确实收敛了许多，他们只是更加频繁地将舰队派到公海和EU海军、联邦海军对峙，并无要惩罚日本的迹象。
事实证明枢木玄武在日本掀起的针对布里塔尼亚帝国的敌意很快就反噬自身了。以其内阁官房长官泽崎敦为首的一部分政客，借助预防布里塔尼亚帝国侵略之类的借口，堂而皇之地主张要日本和联邦开始全面合作，并在未经枢木玄武本人许可的情况下就此和联邦开始了私下谈判。眼看着自己说不好没等首相任期结束就要被同样打着反布里塔尼亚旗号的其他派系赶下台，枢木玄武只得暂停对全面对抗的宣传，竭尽全力地试图再次展现出日本的【中立】形象。
……他又不是为了让日本成为联邦的下一个省而和布里塔尼亚为敌的。
“所以，我们可以说查尔斯皇帝残暴，唯独不能说他懦弱。保护不了自己的妻子，那是另一回事。”帕拉斯卡斯嚼着面饼，含糊不清地说着，“我记得很清楚，他在上个月亲自指挥舰队到北大西洋和我军对峙。全世界想必都不会意识到，他要在这个时候对日本发动战争。”
“那个从小就和爆炸、暗杀、毒害、阴谋为伴的男人，是不会故意将自己置身于险境的。”张山河却有不同的看法，在他眼中，查尔斯皇帝恰恰是确信自身绝对安全才会乘着布里塔尼亚帝国皇家海军旗舰【伟大布里塔尼亚号】前往北大西洋和EU海军对峙，赌的就是EU海军绝无可能【失手】开火。“但是，如果你们无视了他……也许他就会毫无顾忌地让皇家海军继续东进。他就是这样的人。”
“总而言之，日本已经完了，全世界最大的樱石矿也已经落入布里塔尼亚帝国之手。”帕拉斯卡斯叹了一口气，他和张山河最近听到了太多的坏消息，仿佛一切都在朝着有利于布里塔尼亚帝国的方向发展。“……一切都和你预料的一样。一年多以前布里塔尼亚帝国变相地要日本来赔偿的时候，你就称布里塔尼亚帝国的下一个目标是日本。那么，足智多谋的你一定也已经推算出了查尔斯皇帝的再下一步行动。”
张山河表情不变，他从长袍里掏出了一个信封，里面装着些照片，还有一个小巧玲珑的数据存储装置，“道德慈善总会和锦衣卫在日本、美洲还有你们欧洲的行动，正是为了确认此事。布里塔尼亚帝国侵略日本，不仅是为了夺取樱石矿，更是为了控制更多的遗迹。”
“日本那一边的教团活动接近于零，当地的组织一百多年前就销声匿迹了。”帕拉斯卡斯主教惊讶地睁大了眼睛，张山河这话在他听来无异于宣布月亮上有月球人、火星上有火星人。“……我会去确认的。”
“帕拉斯卡斯主教，贫道只是把我方的行动告知你而已。这是关乎天下万民生死存亡的事业，再优先考虑对外界保密，只怕要因小失大了。”张山河借机出言讽刺了帕拉斯卡斯所负责的那个什么教团的派系在布里塔尼亚帝国持续对外侵略扩张的过程中无所作为，“论泄密，布里塔尼亚帝国国教会所作所为十倍于我等，他们的人已不满足于仅在教会当差，而是公开地将其同谋者安插到重要岗位上。”
“你说得对，我担心他们这样明目张胆地行动，是为了掩护藏在他们内部的另一个更隐秘的核心团伙。”帕拉斯卡斯主教收敛了笑容，他对张山河说，宣布和教团主体决裂的事由张山河等人来做就足够了，而他还要继续和那些人虚与委蛇以便打探出真相。“从几年前我就有这样的感觉了。新教主带着教团的主体部分协助布里塔尼亚帝国，只是为了让我们以为这就是他们的全部计划。”
“……你也感受到了？”
“和他们相处简直就像是住在墓地中，令人窒息。”
“那可能不是你的精妙比喻，而是事实。”张山河坐了半天，也有些口渴了，于是象征性地喝了几口葡萄酒，“……也好，你我一明一暗，到底也能将他们的计划查个水落石出。待到你取信于他们后，或可见机行事。”
一年以前，正值玛丽安娜和芙罗拉两位皇妃接连遇刺之时，亚历山德罗斯·帕拉斯卡斯对布里塔尼亚帝国的侵略势头得到了一定程度遏制的结论深信不疑。他错了，而且错得离谱，布里塔尼亚帝国的战争机器仍未停下。不仅如此，从另一个藏在人类社会下的秘密社会中传来的消息也证实，布里塔尼亚帝国所要染指的很可能将是全人类的未来。
“……这样说来，还有另一个人可以利用。”帕拉斯卡斯主教想起了那个给他留下过深刻印象的年轻人，“听说，绰号【假面骑士】的埃里克·亚当斯爵士，其真实身份是——”
“迈克尔·麦克尼尔已经死了，这是你自己当时说的。”
“对，他已经死了。”帕拉斯卡斯主教点了点头，“不过，世事难料啊。正是因为确认他以另一种扭曲的形式活着，我才会说，那伙人……也就是V.V.他们，真正的目的，比我们所能预想的还要可怕。”
——那些借助着布里塔尼亚帝国的对外战争而迅速成长起来的平民新贵，在布里塔尼亚帝国的社会（尤其是军队）之中占据着越来越重要的地位。其中最具有代表性的，莫过于在第二次南洋战争期间就得到了媒体跟踪报道的战斗英雄埃里克·亚当斯，即便他因毁容而不得不一直佩戴面具后，也还有对他本人很感兴趣的新闻工作者愿意继续追踪这位平民战斗英雄在帝国军中的起落。
皇历2010年8月10日，神圣布里塔尼亚帝国借助在大西洋、印度洋等地和EU军、联邦军对峙之机，利用驻扎在日本各地的正在开展军演的帝国军，向日本不宣而战——和上次发动第二次南洋战争时差不多，布里塔尼亚帝国从头到尾未曾提及不久后下落不明的鲁路修和娜娜莉，也没有试图用这两人的近况或捏造死讯来证明其入侵日本的合理性。值得一提的是，总体上支持发动战争的帝国国会对查尔斯皇帝再度不按常理出牌有很大的意见，部分明明投了赞成票的议员在接受媒体采访时和查尔斯皇帝唱反调、坚称帝国军是为了给惨遭日本人杀害的两位殿下报仇才出兵的。
吸取了上次的教训后，帝国军制定了相当完善的作战计划，以确保其他两大对手没有插足日本战局的机会。对日军的部署情况了如指掌的帝国皇家空军在开战后24小时内就摧毁了日本几乎全部的空军力量（日军对掌握了新一代航空技术的皇家空军毫无办法），皇家海军的表现也一样出色，尽管一些帝国军指挥官认为他们能赢得如此轻松无非是因为日本缺乏战略缓冲。剩下的工作就是占领日本全境，承载着不小的期望的帝国陆军因此感受到了更大的压力。
在这方面，帝国陆军也早有准备，他们投入了经过紧急量产的布里塔尼亚帝国全新战争机器——经帝国军特别派遣先导技术部和其他部门做了标准化设计的第四代KmF机甲【格拉斯哥】。帝国军相关部门决定由原实验KmF中队的指挥官和测试驾驶员充任新建立的KmF机甲部队的指挥官，并从贵族军人中临时选拔了不少新人加入其中。据帝国军内部评估，第四代KmF机甲应当能够在城市作战中轻而易举地歼灭敌军，同时也可以在多山的日本更好地适应地理环境、于遭遇战中给日军以重创。如果不是因为时间紧迫，以威尔伯·米尔维尔男爵为代表的科研人员甚至想要给KmF机甲加上变形后飞行的功能，只可惜他们的测试迄今为止还没成功过。
由于KmF部队中有不少军官以前和已故的玛丽安娜皇妃关系密切，加上鲁路修和娜娜莉在战争爆发前后下落不明、很可能已经遇害，那些接到了进攻东京的命令的军官无不想要用枢木玄武的人头来祭奠自己效忠的领主。其中，新建立的帝国第5皇家KmF团A连连长杰雷米亚·哥特瓦尔德中尉像发疯了一般指挥其他17架KmF机甲在东京城区内横冲直撞，先把首相官邸夷为平地，又紧接着赶往众议院、炸死来不及撤离的日本国会议员数人，但他们始终没有找到枢木玄武——态度强硬地要抵抗帝国军到最后一刻的，该不会是个贪生怕死的懦夫吧？
与此同时，另外一支接到了特殊任务的部队的成员却不像他们的其他战友一样热血沸腾，这些人站在已经被大火焚烧得空空如也的仓库前方叹气，每个人都面带愁容。光头的黑人军官汉克·迈德愁眉苦脸地蹲在水池旁逗着里面的鲤鱼，对外界正在发生的一切浑然不觉的观赏鱼瞪着圆鼓鼓的又毫无生机的眼睛，茫然地看向他。
“喂，赶快去下一个仓库。”他身后传来了一个颐指气使的声音，“【京都六家】这样诚心诚意地投靠我们，我们可不能怠慢了他们。”
“我才是【特殊外籍部队】的指挥官，王中尉。”迈德跳起来，怒视着后方同样光头的同僚，“……见鬼，要不是以为脱离特种空勤团之后能得到更多机会，我才不——”
“你早该想明白【特殊外籍部队】是要做什么的，无非是向外界展示帝国对非布里塔尼亚人的善意、专门负责和合作者相关的任务，不然那些好事还能轮得到你和我？”
“哼，你这家伙只不过因为宣传作用才在叛逃之后马上获得名誉布里塔尼亚人身份和爵士头衔，但这些把持着日本经济命脉的家伙跟你可不一样。”迈德眯起眼睛威胁王翼阳说，后者的一切随时可以被布里塔尼亚帝国收回，而已经暗中投靠布里塔尼亚帝国的【京都六家】却无论如何都是帝国必须正视的棘手地头蛇，“……奉劝你别这么嚣张，低调些吧，对我们都有好处。”
这时，一架灰色涂装的【格拉斯哥】从不远处的街道尽头出现，向着众人驶来。它在迈德和王翼阳前方开始减速，但驾驶员没等KmF机甲停稳就已经打开了驾驶舱、跳到了地面上，又打了好几个滚，起身时正好来到王翼阳面前。
“王中尉，亚当斯教官找到你的亲戚们了。”来者是身材壮实了不少的卢奇亚诺·布拉德利，他靠近王翼阳，以只有他们两人能听清的声音把自己刚得到的消息告诉了对方，“当然，他们二人都有些可疑的行为，希望你事后能解释一下。”
“嘿，我也不太了解他们……其实他们是我一个远房表姑的孩子，他们的母亲后来和一个布里塔尼亚人生活在一起了。为了这事，我父亲也很恼火。”王翼阳松了一口气，他其实并没抱着能救下那两个算是混血布里塔尼亚人但又并非布里塔尼亚帝国公民的远房亲戚的信心，是麦克尼尔了解到此事后坚持营救正在东京生活的两人的。“……他们做了些什么和我军为敌的事吗？”
“他们没有，毕竟他们也算是半个布里塔尼亚人，但和他们住在一起的人就不一定了。”布拉德利冷漠地答道，“那是个姓藤堂的日本陆军军官，亚当斯教官带人过去的时候刚好和他撞见，结果不慎让对方逃了。”
“藤堂……等等，是不是那个在联合军演期间和杰雷米亚爵爷打了一架的藤堂镜志朗中尉？”
“不知道，日本人在我眼里长得都一样。”
说完，布拉德利转身跳回KmF机甲上，一溜烟地离开了。没在意王翼阳在战争期间还明目张胆办私事的迈德也有自己的私事要办，如果他注定没法靠着战功飞黄腾达，不如早为自己的人生做其他准备。趁着这个机会，赶快从日本最富有的人手中敲诈一笔保护费，否则【战场上刀枪无眼】就要再度在解释意外身亡原因时发挥作用了。
“那小子也是你的熟人？听说他是单枪匹马从斯图亚特岛那个鬼地方逃出来的。”
“怎么，想招他进来？”王翼阳咧开嘴笑了，他一笑起来就变得格外凶恶，迈德也不得不甘拜下风，“还是老子把他捞上岸的呢，当时他瘦得皮包骨头，就剩一口气了。要是他没能在停战之前逃回来，肯定也是进劳动营的命。”
王翼阳没有打算去找麦克尼尔，在战火中擅自行动的后果不堪设想。而且，麦克尼尔肯定已经不在那里了——他的猜测没有错。以追杀下落不明的枢木玄武为由，麦克尼尔没有参与到过于激烈的战斗中，更没有随便把炮口指向无辜平民的兴趣。
不管怎么说，东京可是一座拥有将近两千万人口的大城市。
比起枢木玄武，有更重要的事值得麦克尼尔在意。跟随麦克尼尔一同来到战场上的莱伊在战斗开始后就一直感到头疼，并且说有自己很厌恶的东西徘徊在附近。顺着莱伊的指引，麦克尼尔驾驶KmF机甲向东京外部赶去，这会让他们偏离KmF部队的规定作战区域，但他完全可以辩解说自己只是想去追杀害死了鲁路修和娜娜莉的罪魁祸首。
“就是这里。”终于，莱伊在郊外的一处废墟旁停下了KmF机甲，“越来越强烈了，像是见到了披萨饼一样恶心。”
“其实披萨饼挺好吃，下次咱们去夏威夷度假的时候我给你做一份，跟外面所有餐厅里卖的都不一样，保你满意——”
莱伊没有回答，他控制KmF机甲搬开了挡在面前的废墟上方的水泥板，露出了被掩埋在下方的大量平民的尸体。其中一个人立即引起了他和麦克尼尔的关注，这不仅是因为那人看上去很可能是布里塔尼亚人（至少是白人）却和一群日本平民死在一起，更因为她额头上醒目的飞鸟图案。跟那个自始至终同他们两人相伴的如诅咒般的记号比起来，被掉落下来的假发衬托着的完全不属于任何一种人类自然发色的绿色长发已经算不得什么引人注目的特征了。
“天哪，我想查尔斯皇帝如果见到她，一定会让她成为第109位皇妃的。”莱伊情不自禁地感叹道。他在布里塔尼亚帝国见到过许多皇妃和其他女性贵族，其中并非所有人都有出众的相貌，但她们的外貌至少全部处在平均水平以上。然而，眼前这个静静地躺在尸体间、似乎已经停止了呼吸的有些瘦弱的女孩，拥有着胜过莱伊所见过的所有布里塔尼亚女性贵族的美貌（至少莱伊本人是这么认为的）和一种仿佛能够引诱任何人不知不觉间步入深渊的诱惑力。“……我下去看看，你不要轻举妄动。”
“可她已经死了。”麦克尼尔扶额叹息，他以为莱伊一定能有重大发现，谁知只找到了个死人。死人没有价值，他们需要的是更多接近真相的情报。
忽然，麦克尼尔的耳机中又传来了莱伊的惊呼。
“……又怎么了？”
“她……你肯定不会相信，她身上的伤口正在愈合，快要消失不见了。难道说，她也是那些怪物当中的一员？”
“有可能，不过我们目前还没有见过把那个符号画在身上的Knightmare。”麦克尼尔按了一下耳机，他需要装出一副自己仍在四处追杀枢木玄武的模样。“把她带回去吧，如果有人来找，再交出去也不迟。”
——不到一个月的时间里，曾经是布里塔尼亚盟友的日本就被彻底征服，和之前的第九区、第十区一样，沦为了布里塔尼亚帝国的新领土【第十一区】，仅因为没有现成的可利用的欧洲殖民者所使用的地名加上帝国军忙于剿灭日军残部，才暂时逃过了各地改名的命运。获得了地球上已探明的一半以上樱石资源的布里塔尼亚帝国更加疯狂地开动起战争机器，皇历21世纪10年代即将被前所未有的腥风血雨所吞噬。
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