oF1A-Ep3：七剑（16）
【报纸上写的是Nod宣传。GdI没有这样的事情！我们采取了某些措施来回应蓝区居民的要求，以避免黄区居民在迁徙时可能对他们造成任何危害……这就是为什么采取了一些措施比如黄区居民不能在夜间行走，不能从事某些行业的工作，不能离开军队监视范围，但没有抢劫，更没有大屠杀等等！这都是Nod匪徒的宣传，想破坏GdI的稳定。】——尼克·西摩尔·帕克，2049年。
……
迈克尔·麦克尼尔伫立在山丘上，背后是以半下蹲的姿态顺从地等候着的旗帜式mS，前方则是一座正在化为废墟的村庄。升腾而起的滚滚浓烟之下，是燃烧着的烈火和成百上千的尸体，而奔走在村庄中的UNIoN军全自动无人机还在卖力地将每一个看上去像是克鲁吉斯士兵的村民抓出来消灭。不远处，另一群UNIoN军士兵把从废墟中清理出的尸体转移到村庄外，以此来向长官表明他们已经取得了足够多的成果。
“……真的有这么多疯子吗？为什么这个地区的村庄经常整个地投靠敌军……我实在想不通。”他自言自语着，并不指望身旁的罗根回答，“我以为KpSA当年的倒行逆施已经让克鲁吉斯人清醒过来了，难道说他们非要自我灭绝才能醒悟吗？”
“没有时间去为这些人的未来担忧了，迈克。”罗根拍了拍他的右肩，转身离开，“既然无论如何都要消灭这些人，降低UNIoN军的损失才是最明智的选择。”
这是迫不得已的，UNIoN军必须降低在作战过程中的损失。阿扎迪斯坦王国的处境如今相当不乐观，重建的KpSA和IpLF结盟的传言更是加剧了所剩无几的阿扎迪斯坦【军队】的恐慌。已经无法轻易抽身的UNIoN军不能就这么抛弃盟友，更不能在这里损失更多的人员，于是UNIoN军中部战区决定投入大量还在测试中的全自动陆战无人机抢先向KpSA控制区发起进攻，希望能够让阿扎迪斯坦王国摆脱困守孤城的绝境。
战斗进行得很顺利，缺乏先进武器装备和充分训练的克鲁吉斯人民兵根本无法抵挡UNIoN军地面部队的推进。大不里士周边地区很快被夺回，雄心勃勃的UNIoN军指挥官们随即挥师南下，同时也做好了应对IpLF偷袭的准备。在深入克鲁吉斯境内作战之前，他们咨询了一部分参加过阿扎迪斯坦-克鲁吉斯战争的阿扎迪斯坦军官的意见，因为KpSA当年的疯狂举动实在骇人听闻。中东地区不缺擅长发动自杀式袭击的组织，但要求参加袭击者先杀全家以明志的组织，除了近年来臭名昭着的KpSA之外，几乎找不出第二个。
“我们确实付出了很大的代价。”成了阶下囚的哈基米上校又被请回了古德曼中校面前。虽说古德曼中校没有给出释放他或是日后减刑的保证，在战败时以为自己性命难保的哈基米上校仍然感谢古德曼中校等人在占领大不里士后饶了他们一命。“克鲁吉斯人……他们当中有温和派，不过都已经被KpSA杀光了，每个村镇只剩下最疯狂的战士。他们会用一切手段向你发起进攻，从三岁的儿童到七十岁的老人，无一例外。”
“可你们不能真的见人就杀，毕竟克鲁吉斯不仅有克鲁吉斯人，也有波斯人。不过按你这样说，克鲁吉斯人应该在几年前的战争中被KpSA和你们一起杀光，但仍然有很多克鲁吉斯人幸存下来了。”古德曼中校并不愿意接受阿扎迪斯坦军队完全靠承受巨大损失和无差别攻击平定克鲁吉斯地区的结论，以UN的名义来恢复阿扎迪斯坦秩序的UNIoN军也不可能这么做。“……活下来的人即便仍然不理智，至少也不是那么容易被蒙骗的。”
“局势变了，当时没有加入KpSA的人，可能在几年内由于心态发生变化从而更倾向于KpSA。”哈基米上校苦笑着，他坦诚地古德曼中校说，自己这些年一直以克鲁吉斯地区再次发生叛乱和IpLF越境进攻阿扎迪斯坦为假想战斗场景来训练部队，没想到最终把阿扎迪斯坦军队装进了棺材的是UNIoN军。“不要有任何幻想，必须用暴力手段来解决。这是我能为你们提供的唯一有用的建议了。”
当然，传统意义上的道德难题总会在现代科技的强大力量作用下迎刃而解。UNIoN军中部战区的高级指挥官中有一半以上支持投入大量全自动陆战无人机参战，这些无人机已经在间接侦测高达行动的过程中发挥了作用，而且科研人员也保证它们完全可以区分敌人和无害的敌占区平民。此外，由于天人组织武装干预的阴影仍然挥之不去，让无人机代替UNIoN军人参战也能减少未来可能的武装干预中的损失。
然而以全自动陆战无人机为主的南下作战开始后不到两天，UNIoN军的指挥官和技术人员就发现了一个让人感到十分蹊跷的现象。许多无人机在进入克鲁吉斯后将遇到的几乎所有人判定为敌人，其结果是无人机途经的克鲁吉斯村镇不会有任何幸存者。担心外界指责UNIoN军假借恢复阿扎迪斯坦秩序的名义协助波斯人灭绝克鲁吉斯人的UNIoN军指挥官们焦头烂额地试图找出导致无人机攻击所有克鲁吉斯人的原因，但还没等他们有所收获，天人组织的高达已经开始武装干预，并在摧毁UNIoN军无人机部队的过程中发现了沿途克鲁吉斯村庄无人幸存的事实——现在全世界都知道UNIoN军的铲除KpSA的力度比当年的阿扎迪斯坦军更彻底了。
麦克尼尔并不看好这个作战计划。以他对抗Nod兄弟会多年的经验来讲，只要把那些蛊惑人心的领袖消灭，再通过其他手段安抚Nod兄弟会信徒，Nod兄弟会的支持率就会逐渐下降；相反，试图将某一地区的Nod兄弟会成员全部消灭，虽然就结果而言短期内可以恢复秩序，对该地区造成的破坏则是永久性的。不让克鲁吉斯人再度堕入KpSA之网的最好办法是让他们拥抱现代生活，而不是仅仅让他们【不敢】加入KpSA。
“这已经不是战争了。”他眺望着下方的村镇，又看了几分钟，也失去了兴趣。机器是不会出错的，既然无人机坚持认为这里的所有克鲁吉斯人都是敌人，那就证明这些人的行为模式有着很大的嫌疑。宁可错杀克鲁吉斯人，也不能拿UNIoN军士兵的性命去冒险，“罗根，蒂姆，我有一个新的计划。现在这里暂时用不上我们，你们这几天抓紧时间把这个什么新KpSA的领导集团藏身之处找出来，然后我们去把他们全都抓回来。”
“为什么要抓回来？”躺在mS脚下的蒂莫西学着小学生的动作举手提问，“知道了位置之后，直接报告给上级，一次定点打击就能解决。”
“不行，拉赫马迪也和他们在一起。我总感觉那个老头子是被他们胁迫了……或者干脆和留尼汪的AEU军一样由于某种原因而精神失常了。”麦克尼尔冷漠地对蒂莫西说，他在反复观看过了拉赫马迪的演讲后，发现德高望重的伊玛目双眼无神、表情呆滞，和先前在公共场合发表演讲时的姿态完全不一样，“把他连着KpSA头目们一起杀了，阿扎迪斯坦的情况就真的彻底无可挽回了。”
“我也赞同对敌军首脑集团发起打击，而不是用无人机逐一消灭克鲁吉斯人居民区。”
说话的不是已经开始打盹的罗根，而是从后方靠近麦克尼尔的格拉汉姆，他身旁左右两侧则是和他形影不离的梅森准尉以及道奇上士。这三位UNIoN军王牌驾驶员都不想参加这种毫无意义的战斗，不过最近一段时间似乎也没有需要他们出战的行动，清闲了不少的格拉汉姆等人便和麦克尼尔一样紧随UNIoN军前线的变化而前进，只为了能在高达下次出现时尽快赶往现场。
“那我们就尽快来研究计划的细节吧，艾卡中尉。”麦克尼尔让蒂莫西把罗根叫醒，自己打算和格拉汉姆到附近去散步。这几天来，他的情绪有些低沉，不是因为对UNIoN军的胜利有疑问，而是隐约感觉到即便UNIoN军胜利也无法改变什么。
必须用另一种力量改变这片土地上的人们，这是军队做不到的。麦克尼尔也做不到，他有着自知之明。GdI也未能把Nod的激进思想从黄区根除，到头来反而因为被迫向黄区妥协、给予黄区投票权而把整个理事会和大会都输给了隐藏的Nod兄弟会同情者。事到如今，麦克尼尔不会再试图把责任推给类似雷德蒙德·波义尔这样的政客。他也有一份责任，是他没能压制在军队内泛滥的极端思想、没能让那些直接把黄区居民和红区变种人推向Nod兄弟会的声音消失，而这一切又要追溯到把变种人全部流放红区……如果那时候他能站出来旗帜鲜明地反对这种做法（甚至争取所罗门和罗根为他撑腰的机会），仍然铭记着特拉托斯和乌玛贡的被遗忘者就很有可能会成为GdI的坚定支持者。
格拉汉姆的心情也不太好，麦克尼尔能看得出来。以UNIoN军王牌中的王牌mS驾驶员的身份为人所知的格拉汉姆渴望的是堂堂正正的战斗，而不是一面倒的屠杀。诚然，对于屠杀的定义可以有多种不同的解释，发生在这些克鲁吉斯村庄内的也只不过是缺乏战斗力又不自量力的民兵前赴后继地冲上去送死而已。尽管如此，世上总有一部分人坚守着特定的底线，而这些底线并不是能用利益来衡量的。
“艾卡中尉，附近目标已经全部清理完毕。”两人路过村镇时，几名和一部分撤出村镇的无人机并排行走的UNIoN军士兵主动向他们敬礼，颇有几分邀功的意思，“您现在就可以进去参观了，肯定让您满意。”
“那当然，我和艾卡中尉都相信你们的能力还有我军的技术实力。”麦克尼尔代替不想说话的格拉汉姆接下了这些士兵们的好意，“……那就去看看吧，看看KpSA到底有没有夸张到把三岁的幼儿和七十岁的老年人都塞进自杀式袭击部队里的程度。”
无人机出手，定然鸡犬不留，不会有任何隐患。来到镇子路口处的麦克尼尔一眼就看到了堆积在路边的大量尸体，旁边还有茫然失措的牲口们——克鲁吉斯人饲养的牛羊没有被无人机识别为敌人还真是不幸中的万幸。尸体没有什么特征，男女老少一应俱全，有些尸体已经在无人机扫射的过程中被破坏得面目全非。这壮观的一幕很快就会成为UNIoN军大胜KpSA的证据而广为人知，然而即便是UNIoN公民也会对UNIoN军的行动产生不少异议。
“在这里停下就行。”格拉汉姆可能是第一次如此接近绞肉机一般的地面战场，他的脸色越来越难看了，“……比利跟我说，我军最近可能要把AEU和人革联请回来。”
“我们费了那么大的力气才把他们隔绝在外。”这其中还有麦克尼尔的一部分功劳，虽然他并不想在格拉汉姆面前不识相地自吹自擂，“倒也没错，现在阿扎迪斯坦的局势比原先预想的要更复杂，没法轻松搞定。把他们请回来能够为我军分担外界的敌意。”
“不仅如此。我军的高级将领普遍认为高达需要为阿扎迪斯坦局势恶化负责，这不光是宣传需要，也是他们的真实想法。”格拉汉姆说这些话时，语气中夹杂着一丝失望，不知是对天人还是对友军的，“他们是怎么说的？说是放任高达不管，可能会毁掉多个国家的未来。”
“这也是个不错的理由……如果在三大国家群建立之后机能得到恢复甚至增强的UN在这时候由于高达的武力介入而无法有效地恢复阿扎迪斯坦的秩序，刚建立的国际协作平台就会受到质疑。”麦克尼尔煞有介事地点评着，“天人要是当真热爱和平，就应当暂时放弃武装干预、让我军消灭KpSA和IpLF，但他们却执迷不悟地干预阿扎迪斯坦恢复稳定的进程，其结果是阿扎迪斯坦的公民们会因此继续受害，连生命安全都得不到保障。AEU和人革联最好识相一点，他们就算不在乎世界和平，起码也得在乎高达身上的技术。”
如果说有什么因素能让AEU和人革联放弃看热闹、转而配合UNIoN，恐怕更多的是对未来的混乱情况的担忧，麦克尼尔想着。天人已经在全世界面前证明他们有制止武装冲突的能力，而最近爆发在阿扎迪斯坦的这场混战无疑从另一个角度证明天人同样也有加剧混乱的能力。三大国家群建立已有三四代人的时间，这不足以让它们完全消除内部的不稳定因素。塔里比亚会试图脱离UNIoN，斯里兰卡的反人革联叛乱此起彼伏，AEU更是在再介入非洲的过程中屡屡碰壁……倘若天人有朝一日将三大国家群的存在本身判定为影响和平的因素并试图通过人为制造混乱来瓦解三大国家群苦苦维持的新秩序，人类的历史又将进入漫长的黑暗时代。
似乎直到最近，UNIoN才察觉到天人有能力让一个国家陷入混乱，而且还是以维持和平的名义。绝对不能承认自己活到现在全因为天人心慈手软的斯泰格迈耶总统在有朝一日UNIoN秩序崩溃的黑暗未来和暂时放弃部分地缘利益之间选择了后者，只要能够尽快消除高达的威胁，即便在战斗结束后将一部分战利品分给AEU和人革联也无所谓。在起跑线相同的情况下，UNIoN从来不担心其他两个竞争对手会在技术开发上胜过自己。
以增派UN维和部队的名义投入AEU和人革联部队，再秘密拼凑专门用于对抗高达的精锐部队，即便在整个过程中严格保密，有着强大情报网络的天人仍然有可能察觉到UNIoN军的用意。必须再找其他借口，比如把阿里·萨谢斯还有KpSA和其他更危险的组织联系起来，或是声称KpSA掌握了威力巨大的大规模杀伤性武器。
“我好像可以去给总统当智囊了。”麦克尼尔自言自语着，他那片刻的志得意满随即被懊悔取代，“哎，早点明白这些，当年也不必走那么多错误道路……”
“麦克尼尔，我们有最新发现。战场以西大约20千米左右出现了不属于阿扎迪斯坦军现役装甲车的行驶痕迹，经过核实，也没有友军从那里经过。”罗根懒洋洋的呼唤把麦克尼尔吓了一跳，“可能是KpSA从外部进口了我军的其他武器装备，你最好来现场看看。还有，别做梦从政了，你没有从政的能力。”
“……我就是开玩笑而已。”麦克尼尔忍不住反驳了几句，他有理由认为罗根是故意的，“稍等，我们马上过去。”
麦克尼尔和格拉汉姆抵达现场时，那里已经被封锁了。一名UNIoN军官趾高气昂地和旁边的战友们说，未曾向该地区出售的UNIoN军武器装备出现在敌军手里证明UNIoN内部有人试图勾结KpSA。不想理睬这些未经证实的猜测的麦克尼尔头也不抬地从对方身旁路过，但当这名军官又以阿扎迪斯坦北部太阳能发电系统基础设施被毁一事充当【天人组织勾结KpSA】的证据时，他还是忍不住笑了出来。
“这附近还有mS低空掠过留下的痕迹，飞行的轨迹……和那天出现的黑色制定式mS很像。”从人群中走出的罗根带着麦克尼尔站到附近的卡车上，以便让麦克尼尔看到现场的全貌。认真起来的罗根再加上蒂莫西还有哈罗，能够解决绝大部分现阶段困扰着他们的问题。“还有一件事……哈罗在附近发现了另一个生物信号，不是我们的人。”
“克鲁吉斯人应该都被消灭了才对。”麦克尼尔的眼神顿时变得严肃起来，会出现在这里的除了UNIoN军之外就只有图谋不轨的第三方势力成员，“……告诉蒂莫西和我保持联系，我去那边看看。把无人机判定程序连到头盔上。”
格拉汉姆一听说附近可能还有活着的克鲁吉斯人，也要和麦克尼尔一同去寻找战场上唯一的幸存者。他们驾驶着mS靠近罗根和蒂莫西所说的山丘附近，将mS停在一处地势较为平缓的坡地上，哈罗找到的生物信号就在周围。即便有着哈罗的指引，他仍然在地形复杂的丘陵中步行了一段时间才找到那个躲在背风带的幸存者。
这是个克鲁吉斯人少年，大约有十几岁，穿着当地牧羊人的服装，戴着沾染了不少尘土和污渍的头巾，瘫坐在岩石旁，身旁还有一只遍体鳞伤的山羊。格拉汉姆和麦克尼尔都下意识地把一只手放在了防身用的手枪上，直到无人机识别程序表明眼前的少年不是敌人的概率超过99%以后，他们才暂时放下心中的戒备。没有必要再开枪，无人机已经把附近的不稳定因素都铲除了。
“感谢上帝，还有人活着。”麦克尼尔转身对格拉汉姆说，也许该把幸存者护送到安全地带，“……我们毕竟不是来专程当屠夫的。”
“不，就让他在这里休息吧。”格拉汉姆没有上前多此一举的想法，“他即便不对我们恨之入骨，也不会相信我们能保护他。”
这时，那少年也发现了他们，并惊慌地向后退却。麦克尼尔见状，只好和格拉汉姆转身离开。他把自己的发现告诉了远处的罗根和蒂莫西，说这里没有可疑的第三方势力成员，只有幸存的克鲁吉斯人。
“大难不死的克鲁吉斯人，也许他长大以后可以写一本回忆录。”有些无聊的蒂莫西顺便把麦克尼尔的头盔拍摄到的画面传给了罗根。他们在前线没法玩《mS世界》也没法向世界各地继续直播他们的日常生活，罗根尚且还可以忍受，而蒂莫西已经忍不住要通过戏弄其他UNIoN军士兵取乐了——只要他不被那些人打得头破血流。“真走运啊，其他克鲁吉斯人可都已经死了。什么时候我才能有这样的好运呢？《mS世界》下次办抽奖活动的时候我希望能中一辆太空工程车。”
“长得倒像是从小到大受欺负的克鲁吉斯人的模样……等一下，让我再看看。”罗根的双眼不经意间在屏幕上扫过，而后又马上锁定了画面中那张惊慌失措的脸，“……这不是刹那吗？”
“刹那？”蒂莫西听了，只觉一头雾水，“Setsuna……是个日裔UNIoN公民的名字吗？”
“我的媒体人士朋友里有一位住在日本特区的克洛斯洛德女士，她的弟弟有时候会在互联网上发些生活视频，其中一个视频拍到了他家隔壁叫刹那的邻居……太像了，除了表情不大对劲，有九成相似度。”罗根打了个响指，一抹危险的笑容从他的脸上浮现，“先别把这事说出去，我们还需要更多证据。万一这两张脸真的属于同一个人……”
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