oF1A-Ep4：三位一体（9）
【今年看起来就像是核冬天。】——程世涛，2007年。
……
在UNIoN军对KpSA的持续进攻忍气吞声了许久之后，随着KpSA部队越境进入伊朗帝国、将战火烧至UNIoN的另一重要盟友国土上，UNIoN军中部战区终于下令对KpSA进行坚决反击，哪怕这次又会导致天人组织武装干预也无所谓。虽然先前的惨重损失令UNIoN军的指挥官和士兵们都产生了不小的畏惧心理，在上级的命令之下，他们依旧忠实地执行着命令，向KpSA控制区发起了反击。
为了快速结束战斗，UNIoN军计划使用斩首行动将KpSA首脑集团消灭。过去一段时间以来UNIoN军未能采用此种战术除了天人组织的威胁之外还因为UNIoN军没有找到KpSA首脑集团的下落。然而，在获得了AEU和人革联的情报支援后，UNIoN军已经锁定了几个可疑的村镇并即将对所有可疑目标进行打击。这次旨在彻底歼灭KpSA指挥系统的斩首行动由中部战区太空军司令古德曼上校指挥，他的麾下包括从陆海空三军抽调以及太空军所属的mS部队，如此强大的干预力量足以顷刻间夺取克鲁吉斯地区的制空权、将KpSA变成只能龟缩在地面掩体内的古代军队。
每一支mS部队分配到的目标看上去没有什么区别，它们对于UNIoN军人来说只是连名字都叫不上来的克鲁吉斯村镇而已。谁也不清楚一个看似人畜无害的村镇内是否藏着KpSA头目，也许只有动手将其摧毁之后一切才会真相大白。不过，大部分UNIoN军mS驾驶员平时在接到打击某个无名村庄的任务时从来不会犹豫，更不必说这次UNIoN军的情报部门向他们保证那些地区一定有着KpSA头目的藏身之处。
合格的军人没必要思考太多问题。
格拉汉姆的超越旗帜队分配到的目标较多，他们一共需要攻击5个村镇，这是古德曼中校在考虑到了这支队伍的实际战斗力后做出的大胆安排。事实上，格拉汉姆又在获悉任务要求后临时更改了部署，他和齐宁中尉各带领一支七人小队分头前去攻击目标，并计划在最后一个目标附近会合。如果那时友军的定点清除任务还没有结束，他们也不会介意及时伸出援手。
……不过美中不足的是，作为团队重要一员的麦克尼尔在任务开始之后迟迟没有赶到，据说是被古德曼上校派去执行特殊任务了。齐宁中尉和爱德华兹少尉对此颇有微词，但格拉汉姆并未把这件事放在心上。身为团队灵魂的王牌mS驾驶员对自己的战友们说，这个战术是麦克尼尔提出的，也许麦克尼尔此时就在后方指挥部里监督战况。
任务本身进行得相当顺利。第一批试图迎击UNIoN军的敌方mS部队几乎刚起飞就被击落，凭借着UNIoN军的退缩而短暂地获得了部分优势的KpSA眨眼间就丢掉了他们过去一个多月以来得到的一切。耀武扬威的UNIoN军mS驾驶员锁定了一个又一个目标，而后向着它们发射导弹。看着那些不起眼的房屋爆炸和燃烧，忍气吞声许久的UNIoN军战士们心里有种说不出的满足感。
“敌人变弱了。”轻而易举地摧毁了十几辆坦克和只能在地面移动的mS后，蒂莫西发现此时和他们交战的KpSA相比两个月之前弱了不止一点半点。那时KpSA能够在阿扎迪斯坦乱局中迅速崛起，依靠的主要是种种令UNIoN军猝不及防的突袭，其中还包括一些UNIoN军至今无从解析的技术手段，比如冒充UNIoN军mS识别信号。“两个月之前他们似乎有能力遏制他们，现在他们却变得……跟非洲的那些雇佣兵没什么区别。”
“我也发现了。”罗根·谢菲尔德赞同战友的说法，他很难把眼前这些毫无还手之力的敌人和2月底一度威胁UNIoN军设立在阿扎迪斯坦各地军事基地的KpSA联系起来。当然，由于大家一直忙着对付天人而忘记了关注KpSA的变化，也许导致KpSA战斗力下降的是其他因素。“看上去，把他们推到台前的幕后黑手已经撤资了。没了那些人的支持，KpSA终究是乌合之众。”
“那就趁着这个机会把他们全部消灭。”蒂莫西转念一想，疑似被KpSA洗脑的拉赫马迪伊玛目还被KpSA控制着。虽说把这些人一概歼灭对UNIoN军来说实在是轻而易举，假如能够以更有效的手段确保阿扎迪斯坦的稳定，罗根和蒂莫西没有理由忽视它。“谢菲尔德，你能确定那个老家伙的位置吗？没必要在这些破旧的屋子上浪费时间了。”
“很抱歉，不能。”
KpSA软弱无力的抵抗证实了该组织发起叛乱后持续进攻的必要性：他们的任何一处防御阵地都无法抵挡UNIoN军的攻击，倘若KpSA不以主动进攻打乱UNIoN军的节奏、迫使UNIoN军经常支援遭遇袭击的友军，那么KpSA少得可怜的正规军事力量很快就会在正面战场上被打垮，余下的散兵游勇也无法威胁到UNIoN军。在摧毁前两个村庄的过程中，尽管分散在村庄内的民兵发起了坚决的反击，那些导弹总是在飞行过程中被超越旗帜队拦截，而过于显眼的固定式电磁炮则成了罗根和蒂莫西需要率先摧毁的目标——往往在超越旗帜队正式发起进攻之前。
战斗开始后没多久，前4个村庄就被超越旗帜队全部摧毁，UNIoN军也没有去确认战果。这种一面倒的战斗并不受这群王牌mS驾驶员欢迎，即便是爱德华兹少尉也不想继续攻击毫无还手之力的土坯房了。深刻地感受到了同伴们的抵触情绪的格拉汉姆只好安抚他们，称超越旗帜队接下来就要投入到对KpSA残存部队的剿灭作战中。
超越旗帜队的最后一个目标位于克鲁吉斯最南端，相当靠近波斯湾，视力稍好一些的人站在村庄外面的高地上就能看到远方的海面。UNIoN海军已经封锁了敌人的一切逃生路线，确保KpSA没有机会从海上撤离人员。眼下，躲在村庄里的KpSA头目们（如果有的话）已经成了瓮中之鳖，等待着他们的命运只有灭亡。
打着哈欠的罗根·谢菲尔德按照先前的经验锁定了那些目标，把手指搭在按钮上。他无聊地检查着之前的扫描结果，试图确认附近是否还有其他可疑的目标。令他感到疑惑的是，他在前方的村庄内发现了一些UNIoN军地面无人机，那些武装机器人赶在他们到达之前自行发起了进攻。
“啊，原来是陆军要和我们争夺功劳。”蒂莫西哈哈大笑，“伙计们，千万别让陆军的人争先了。这里的老鼠是我们消灭的，他们都得记住这一点。”
“不，我猜其实是……”罗根张了张嘴，刚要说些什么，一道高能粒子流猛地贴着他的mS擦过，“……见鬼，高达又出现了！”
出现在远方的赫然是三架最近一个多月以来给UNIoN军带来了不小的心理阴影的三架新型高达，或者用麦克尼尔从亚历杭德罗·科纳口中得到的正确名称来称呼它们，【座天使高达】。确认目标出现的格拉汉姆随即命令还在奔赴目的地的超越旗帜队紧急会合并迎战敌人，同时向附近的友军求援。
如临大敌的超越旗帜队迅速集结，但座天使高达小队却仿佛无视了他们。相反，座天使高达一号机在半空中开启了GN粒子炮，并向着远方那个原本是超越旗帜队目标的村庄扫射，顷刻间将整个村庄化为灰烬。
“长官，他们是来杀人灭口的！”罗根猛然间明白了敌人的真正用意，“千万不能放走他们，不然这条线索又要断了！”
训练有素的超越旗帜队随后展开阵型，集中优势火力以小队为单位围攻三架座天使高达。见对手没有呼叫更多友军而是打算在兵力不占优势的情况下强行迎战，座天使高达小队没有逃避的道理，两支mS部队很快展开了激烈的交战。
起初超越旗帜队仍然落在下风，有三架mS被击中并不得不退出战斗。然而仅仅两分钟之后，局势发生了微妙的变化。以三人小队为单位围困座天使高达的超越旗帜队成功地维持了平衡，技术精湛的mS驾驶员们一面躲避着敌人的致命攻击、一面向座天使高达身上防御薄弱的部位开火。
威力再大的武器不能命中就没有意义，三架座天使高达的驾驶员很快因为超越旗帜队精妙的战术配合而变得慌张起来，他们的攻势也变得混乱了。这给了游离在交战激烈区域之外的罗根更多狙击的机会，他或是将试图攻击战友驾驶舱的无人机打得偏移路线，或是直接对准未被GN粒子覆盖的高达躯干部位开火。蒂莫西也没有直接加入战斗，他需要利用哈罗协助自己的战友们及时预判敌人的下一步行动并实时分析高达体表GN粒子护盾的分布情况。
空中的交战逐渐进入了白热化。在蒂莫西的指引下，超越旗帜队的mS只在恰当的时机攻击GN粒子护盾缺口，其余情况下则专注于应对敌人的进攻。横扫千军的GN粒子炮无法波及UNIoN军mS，那些在初次亮相时凭借着转瞬间击中十几架mS的驾驶舱而凶名在外的长牙状无人机也由于超越旗帜队的干扰射击而失去了原有的准确性。每一架旗帜式mS的攻击都不见得能够伤到座天使高达，却可以精确地干扰它们的攻击，这在过去是只有麦克尼尔和罗根等人可以完成的杂技，如今成为了每个超越旗帜队成员都必须掌握的标准技能。无法达到要求的人要么自觉退出，要么就得在战场上付出生命代价。
“这三架座天使高达的驾驶员比原来那四架高达的驾驶员更依赖高达性能，过去这将近两个月的时间里他们的驾驶技术几乎没有任何提高。”蒂莫西一面把最新情报发送给战友们，一面不断地叹气，“这群蠢货仗着先进武器装备就能轻而易举地夺走那么多人的性命，我们的人夜以继日地训练也只能勉强和他们打个平手。”
“改变战争模式的永远都是更先进的军事技术还有和这些军事技术配套的外部体系。”罗根有些为下方无人能够欣赏上空的激战场面而感到遗憾，“而且……你什么时候变得这么善良了？我不记得你之前会有这种想法。”
“哎？我有吗？我只是在想如果由我来驾驶高达，我肯定能杀更多的人，效率要比这三个废物高得多。”蒂莫西不留情面地把敌人痛斥了一番，“以他们的立场来看，他们唯一的错误就是在自己非常弱的情况下率先打破了底线。”
然而情况并没有看上去那么乐观。UNIoN军的mS驾驶员们确实利用战友们以性命为代价取得的宝贵交战记录无数次地模拟着和三架座天使高达交战的场景，与此同时，座天使高达的驾驶员似乎没有经受类似的训练，但这都不能快速消除GN粒子技术给座天使高达小队带来的巨大优势。麦克尼尔和罗根等三人几乎在夏威夷西部一对一地拦截了敌人只是个巧合，那时的麦克尼尔也没有战胜敌人的把握，此时的超越旗帜队也没有。敌人可以无数次地失手，但超越旗帜队的成员只要失手一次就可能丧命。
不是所有人都有着格拉汉姆那样的充沛体力以及将自身体能压榨至极限的能力。又过了几分钟，在UNIoN军其他mS部队前来支援后，超越旗帜队决定暂时撤出战斗并休整。尽管他们先前几乎将三架座天使高达围困在原地，敌人还是借助交接的机会成功地脱困，仅在兵力更多的UNIoN军mS部队的再次围攻下才未能逃脱。
“麦克尼尔什么时候回来上班？”格拉汉姆这时也有点不耐烦了，他不想让这些夺走了他不知多少战友的性命以及险些夺走他最重要挚友性命的刽子手就这么逃脱，“是他设计了这个圈套，他没理由缺席的。”
“我想他应该快到了……几分钟前JNN刚刚播出了德黑兰上空有高达出现的特别节目。”蒂莫西绝口不提自己在战斗中是怎么收看电视节目的，“看看吧，他会给我们一个巨大惊喜的。”
“……德黑兰的，高达？”格拉汉姆明显愣住了，过了好一阵都没想明白蒂莫西的意思，“他什么时候——”
话音未落，一阵狂暴的龙卷风猛地袭击了战场，地面上尚未被摧残的花草树木顷刻间被吹得东倒西歪甚至连根拔起。方才持着GN粒子巨剑试图突围的座天使高达二号机突然间不见了踪影，而座天使高达一号机连接着GN粒子炮的右臂不知何时也脱落了下来并和GN粒子炮一同在坠落的过程中发射了爆炸。过了两秒后，远处的荒山上升起了烟雾。
没等众人弄明白发生了什么，一道红色光影从荒山上的烟雾中冲出，返回了战场附近。那是一架造型和三架座天使高达极其相似的白色高达，背后有着不断喷射着GN粒子的四个天线状装置，它们和飘在后方的血红色光带共同构成了高达的【羽翼】。
“全体人员注意，立即准备战斗！”齐宁中尉如临大敌，他没看清这架新高达的动作，但旗帜式mS上搭载的侦察设备显示它刚才在以不可思议的惊人速度将座天使高达二号机撞飞出去的同时回身用GN光束枪准确地击中了座天使高达一号机右臂关节的脆弱部位——之前已经被罗根连续两次击中——从而导致座天使高达一号机失去了最强大的武器。“绝对不能向天人畜生们——”
“艾卡上尉，齐宁中尉，我是麦克尼尔。之前去德黑兰看老朋友了，所以稍微耽搁了些时间。”熟悉的声音从通讯频道中传来，“原谅我一直在对你们保密，因为我实在不想让天人有机会知道它。”
“喂，你是在开玩笑吧？”爱德华兹少尉惊讶得目瞪口呆，他怎么也没想到麦克尼尔会成为高达驾驶员，“这……这是高达？你从哪弄来的？等等，你是不是已经加入天人了？”
“随随便便怀疑自己的战友叛国可不是UNIoN的军人该做的。”罗根冷漠地打断了爱德华兹少尉滔滔不绝的抱怨。
“我会用高达把欠着成千上万人血债的天人组织彻底歼灭，这就是我要做的。”屏幕里的麦克尼尔向战友们竖起了拇指，“高达的来历稍后再说，给我三分钟时间，我来把他们解决掉。”
“不，这不止是你的战斗，麦克尼尔。”格拉汉姆在第四架座天使高达出现后一直眉头紧锁，直到麦克尼尔称自己接下来仍然要和天人决一死战，他才恢复了往日的神色，“o-2，继续执行原有任务。七剑队注意，掩护我方高达。”
得知出现在战场上的高达是友军后，不明所以的UNIoN军士气大振。应格拉汉姆的要求赶来支援的友军mS部队沮丧地解除了包围圈，免得被麦克尼尔误伤。此时，座天使高达一号机和三号机试图趁乱袭击麦克尼尔，但他们的射击都被麦克尼尔轻松躲开。三架高达在空中你追我赶，GN粒子留下的光带将天空逐渐点缀成了红色。
“麦克尼尔，我会把敌人的GN粒子护盾分布位置发给你。”蒂莫西也加入到了战斗中，他和罗根一同为麦克尼尔提供火力掩护，确保座天使高达没有机会同时围攻麦克尼尔，“还有，他们的装备和肢体在脱离时会自毁……”
“感谢你的数据，不过已经没必要了。GN粒子之间的攻防就是GN粒子浓度和输出率还有压缩率的对抗，我不再需要知道他们的弱点了。”麦克尼尔游刃有余地在躲避过程中持续用GN粒子光束枪射击，每次都能在敌机上留下明显的伤痕，“把最重要的机会留给需要的人，伙计。”
“但是……这四架座天使高达的参数应该是近似的，你从哪获得比它们更高的攻击力？”
“我想那些划痕可以告诉我们答案，其他7架高达上都没有这种划痕。”罗根比蒂莫西更快地发现了答案，“他关闭了高达表面的GN粒子护盾，把所有GN粒子都用于更快地驱动mS和提供更高的杀伤力了。”
“啊！？”
“……而且这应该不是原装功能，武器装备性能不统一是很要命的。这孩子就是这么乱来，适应就好。”说着，罗根用电磁炮瞄准了后方的座天使高达三号机，“游戏结束了，科纳的小宠物们。”
此时，被麦克尼尔撞飞到山上的座天使高达二号机也返回了战场。见到战友以二敌一仍然被麦克尼尔压制，它重新投入到了战斗中，试图凭借着较为突出的近战功能拖延麦克尼尔的行动。然而，两架高达几次在空中交错而过之后，座天使高达二号机并没能取得比战友更好的战绩，它在和麦克尼尔的座天使高达四号机格斗的过程中仍然落入下风：GN粒子巨剑的斩击全部落空，反而是麦克尼尔能够抓住机会发起反击，而且每次都向着驾驶舱捅过去。若不是那些长牙状无人机及时地阻止了麦克尼尔，座天使高达二号机可能会成为本次战斗中首个被摧毁的高达。
战斗开始三分钟后，座天使高达一号机和二号机各丢掉了一条手臂和主要武器，座天使高达三号机虽然没有被砍断四肢但躯体从上到下遍布GN粒子光束枪射击后留下的烧灼痕迹。相比之下，麦克尼尔驾驶的白色高达几乎完好无损，虽然这离不开格拉汉姆等人频繁的火力支援。披着血红色羽翼的白色巨人像真正的天使一样伫立在半空中，吸引了地面上那些大难不死的克鲁吉斯人的目光。
“几年前我也看到过这个……”牙齿都掉光的老人指着空中的座天使高达四号机，颤颤巍巍地对自己的孙辈说着，“……天使又回来了。”
“艾卡上尉，我的GN粒子快耗光了，可能无法完成追击任务。”就在格拉汉姆决定对敌人发起总攻的关键时刻，麦克尼尔却对他说，因为一路上滥用GN粒子（仅用了几分钟就从德黑兰赶到克鲁吉斯已经是个奇迹），现在这架座天使高达四号机无法继续战斗，“另外，我想现在并不是最适合把他们消灭的时候。给他们一个撤走的机会，我们就可以在他们获取补给尤其是补充新装备的过程中把真正的幕后主使挖出来。”
“既然最有理由把他们赶尽杀绝的你都这么说，那就按你的意见来办吧。”格拉汉姆有些郁闷，但麦克尼尔带着高达蹊跷地登场的过程对他来说已经是最大的提示和警醒，“……下次，绝对不会让他们再跑掉了。不过，既然这东西的GN粒子消耗速度这么惊人，你能不能把那个看上去只有装饰意义的鸡翅效果关掉？”
通讯频道里的超越旗帜队mS驾驶员们笑成一团。
麦克尼尔向着屏幕里的格拉汉姆点了点头，结束了通讯，向后靠在座椅上，闭目养神了片刻，又接通了另一个通讯频道。
“阿尔马克先生，我已经按你的要求去做了。现在，可以把KpSA头目的准确藏身地点告诉我吗？放心好了，他们会干脆利落地死掉，绝对没有机会说些胡话。”
tbc