oF1A-Ep4：三位一体（18）
【托利亚，如果能早点看到你的内心就好了。我仍然可能有机会……】——尤里·纳尔莫诺夫对阿纳托利·查丹科，1977年11月7日。
……
令人煎熬的沉默持续了一段时间，对峙着的双方都没有主动打破诡异的平衡。蒂莫西方才的发言无疑将他本人置于麦克尼尔的对立面，他在那之前有没有联系【天使之城】内的天使组织成员则是麦克尼尔无从得知的。不论从常理还是眼下天使组织成员的反应来看，这些人都不太可能轻而易举地相信蒂莫西。不远处的正义女神高达同样没有轻举妄动，它既没有尝试着攻击座天使高达三号机，也没有前去和对方会合。
“其实发生在你身上的一系列诡异现象让我对这样的情况早有预感。”麦克尼尔很快接受了眼前的现实，这不是他第一次遭到背叛，现在的他已经做好了充分的准备，“所以，我才打算借助这次行动看清你真正的立场，没想到你这么轻易地就暴露了。”
“既然你已经有心理准备，那事情就更简单了。”驾驶舱里的蒂莫西双手合十，尽管麦克尼尔肯定听不到他拍手的声音，“只要你停止此次行动，接下来的工作交给我就好。我可以说服他们配合你……嗯，配合我们的计划，这其中还有许多讨价还价的余地。”
“不，我不太想接受这种缺乏可行性的方案。”麦克尼尔一口回绝了蒂莫西的条件，“我需要的是把他们的力量完全掌握在我们的控制之下而不是以不稳定的合作方式为我所用，更不必说担保人还是个就在几分钟之前突然叛变的家伙。话说回来，你那把我形容得像是威胁全世界的败类一样的言论是跟谁学的？搞清楚，试图用暴力威胁世界的也许是天人组织也许是科纳，但从来都不是我。”
“哎，真的不考虑我刚才的条件吗？”蒂莫西失望地垂下了脑袋，“就算你的mS驾驶技术确实过人，想在把你的战利品破坏殆尽之前赢得这场战斗，并没有你想象中的那么轻松。哦，等等，我还有个主意。咱们来比试一下，如果你赢了，我就说服他们把高达还有太阳炉交出来，怎么样？”
麦克尼尔冷笑着拍了一下控制面板，“反正不管怎样都得先把你解决掉，无所谓。说起来，你可能认为我没有准备预备方案，但其实我的预备方案就是我自己。高达和高达之间的战斗不会起到战术级的干扰效果，GN粒子技术的优势已经消失了。所以，拿出你的全部本事对抗我，否则我向你保证你会死得比特里尼迪兄妹里的前两个还要草率。”
眨眼间，两架座天使高达同时从原位置消失得无影无踪，它们围绕着天使之城殖民卫星开始了交战。为了避免在分出胜负之前将战利品破坏，麦克尼尔和蒂莫西很默契地避开了天使之城，尽管他们同样也打算利用天使之城充当掩护以免自己的mS在远程交战过程中被击中。起初的试探性攻击都没有击中目标，而麦克尼尔却并不打算在和蒂莫西的战斗过程中拿出全力。他很清楚，即便打败了蒂莫西，天使组织也不会束手就擒。
“别东张西望，搞不好真的会死的。”就在麦克尼尔考虑着要怎么在击败蒂莫西之后以最小的代价击溃天使组织（呼叫UNIoN援军倒不失为最后的保险，但那样一来亚历杭德罗·科纳又势必从中干预）时，蒂莫西阴沉了许多的声音徘徊在他的耳畔，“……就算你是我们三个当中唯一真正会驾驶mS的，不用心也一样会输。”
麦克尼尔起初没理解蒂莫西的意思，但当他发现远处的座天使高达三号机以不断翻转的动作沿不规则弧线向他接近时，他终于失去了一部分冷静。这是他用来对付敌人的拿手好戏，如今却被别人反过来用于对付他，实在是莫大的讽刺。无奈之下，麦克尼尔也只得用同样的招数对抗蒂莫西，必须拉近双方之间的距离，才能创造出胜利的时机。
不过，这一过程比麦克尼尔想象中的更困难。他没有十足的把握击中蒂莫西，而当他逐渐接近对方时，他也没有足够的底气冒着被一瞬间击毙的风险继续前进。平时他和罗根还有蒂莫西训练时不必介意这些，然而现在蒂莫西展示出的能力超过了他的预估，这种强大的模仿能力使得麦克尼尔怀疑对方同样拥有罗根的mS驾驶技术甚至是一部分狙击技术。
“亏你能这么快学会。平时的笨拙都是装出来的吧？”在宇宙中旋转比在地球上旋转要轻松许多，天旋地转的眩晕感也减弱了不少，这使得麦克尼尔有机会继续试探对手的底牌，“但你究竟是怎么学会的？我想你不会有机会瞒着我们私下训练。”
“咱们三个之中，确实只有你会真正意义上的驾驶mS。罗根只是在根据他预判的结果行动，那家伙如果生在古代搞不好可以当预言家了。而我，我其实真的不会驾驶mS，你刚才看到的这些是mS自己在动，而平时我的表现才是我的真实水平。”蒂莫西用轻松中带着几分滑稽的语调解答了麦克尼尔的疑惑，“不过，只要是你在我面前使用过的战术，我都可以用出来。”
“果然，你根本不是人类，或者不是通常意义上的人类。”蒂莫西对罗根的评价并未被麦克尼尔放在心上，罗根·谢菲尔德拥有一种近乎预言般的直觉在麦克尼尔看来也不算什么秘密，况且那种直觉又不能用来经商或者从政。“甚至，你也不是一般意义的天人组织或者天使组织成员。”
“回答正确，迈克。”蒂莫西借着麦克尼尔从天使之城上方绕过的时机连续开火，但都没有命中，距离麦克尼尔最近的一发GN粒子流在肩部紧贴着启动的GN粒子护盾擦过，“伊奥利亚·舒亨伯格的计划能够推行两百年而最终得以付诸实践，依靠的不仅仅是一代又一代被特地筛选出来的天人组织成员，也不仅仅是那些已经掌握了世界命脉的权贵们。事实上，这些大亨的后人已经对计划不断推迟相当不满，而筛选出新的狂热支持者同样需要一些……特别的手段。”
“喂，刚才那些话是怎么回事？”就在蒂莫西和麦克尼尔交谈时，正义女神高达也和座天使高达三号机取得了联系。出现在屏幕里的是个留着爆炸头的少年，表情凶恶又狂野，只要再戴上几个耳钉和金项链就能走上UNIoN街头扮演黑帮成员了，“什么你是我们的一员之类的……”
蒂莫西突然哭丧起来，连麦克尼尔都不得不佩服这家伙短短一秒钟之内切换表情的能力——他甚至怀疑自己看到了蒂莫西眼角流下的泪水。“你真的不认识我了，小罗巴克？”金发青年毫无预兆地在驾驶舱里嚎叫起来，声音刺耳得对麦克尼尔简直形成了精神干扰，“是谁把你从沙漠里捡回来的？是谁帮你逃脱那些雇佣兵追杀的？又是谁费了那么大的力气把你重新介绍给他们的？没有我，你现在就是下一个阿里·萨谢斯。”
“哦，原来是马尔科姆大叔啊——”
“我虽然已经快两百岁了但是我明明用的是二十岁左右的人类外貌，别管我叫大叔！”
“你们两个全都给我闭嘴！”麦克尼尔勃然大怒，他感觉自己受到了轻视。“就算你能模仿我的一切战术，总有你没法模仿或是没见过的。给我等好了，三分钟之内把你解决掉。”
“乐意奉陪。”
但看上去麦克尼尔的承诺要打水漂了，两人像是在棋类游戏中专门下对称棋的棋手一样隔着天使之城殖民卫星对峙并使用几乎相同的方法开火或是躲避敌方攻击，再这样下去在他们耗尽各自的GN粒子之前，这场战斗注定不会有结果。更不妙的是，天使组织似乎仅仅因为无法确定蒂莫西的真实身份才选择了按兵不动，一旦他们出动更多高达围攻，麦克尼尔自己也没有更高的胜算。
……见鬼，他确实应该带着罗根一起来。
即便身处险境之中，麦克尼尔的头脑仍未停止思考。蒂莫西方才所说的话正中他的下怀，舒亨伯格确实创造了一个极为特殊的群体来监督计划的进行。这些人可能是机器人，可能将本体意识保存在名为VEdA的超级量子计算机之中并借助看似和人类相同的躯体活动。与此同时，这个特殊群体还由于VEdA对人类信息生活的全方位掌控（或许其他原因）而具备了一些特殊能力。对了，他似乎在其他平行世界见过这样的【人】。
两架座天使高达沿着殖民卫星又绕了十几圈，麦克尼尔突然改变飞行方向，径直向着座天使高达三号机撞了过去，同时准备好了一连串对付蒂莫西的手段。先用几次射击扰乱对方的飞行轨迹，一旦进入近战阶段，蒂莫西完全不可能是他的对手。神经高度紧张的麦克尼尔再次看向屏幕，忽然间只见屏幕上闪过一阵不规则的波动，原有的图像消失得无影无踪，取而代之的是一个像素拼成的鬼脸。
“你他*的——”
“电子战也是对抗的一环，不喜欢的话可以认输啊。”蒂莫西向着座天使高达四号机后方用于控制高达飞行姿态的GN粒子喷射装置开火，击中了其中两个，但他没能在短时间内将四个全部击中。那没必要，就算没有飞行姿态控制装置，使用拟太阳炉的mS也能飞行，只击毁一半反而可以使得麦克尼尔短时间内无法适应从而暴露更多破绽。“你确实是我见过的最优秀的mS驾驶员之一，可是我却从mS这种战争兵器诞生的第一天起就开始驾驶它了。论天赋，我可能比不过你，但是论飞行时间，我想我的飞行时间至少是你的100倍以上——”
在蒂莫西震惊的目光中，座天使高达四号机沿着原先的飞行路线平稳地继续向着座天使高达三号机逼近，两发GN粒子束准确无误地击中了座天使高达躯体上半部分，多亏蒂莫西及时用GN粒子护盾抵挡，他才没落得和已故的两个特里尼迪一样的下场，但这段反应时间已经足够麦克尼尔来到他面前并发起致命一击了。观战已久的正义女神高达见状立即赶去支援蒂莫西，然而它飞行到一半就停下了，因为麦克尼尔刺向座天使高达三号机驾驶舱的GN例子光束剑也突然停在了半空中。
“……你看，只要我把用来控制座天使高达三号机的算力调动过去，吃亏的还是你。虽然这时候我自己也没法动弹就是了。”蒂莫西瘫坐在座椅上，而后向麦克尼尔发出了停战请求，“伙计，这么打下去，人革联肯定会发现的，我怀疑他们已经发现了。不想让人革联把你的战利品都拿走，那就先把伪装做好。我们暂时停火如何？”
“……这可能是我少数能接受的提议。”麦克尼尔深吸了一口气，同意先给天使组织一定的时间用来把附近伪装成原先的样子，免得人革联介入。他可不希望人革联拿走这里的高达还有太阳炉。“而且，刚才应该算我赢了。排除直接控制mS这种作弊手段，你即便了解我的所有战术也不是我的对手。”
“但是在战场上，没有作弊手段这种说法。你眼前的天使组织，或者说退入二线的上两代天人组织成员，就是被一个不讲理的家伙害到这种地步的。”蒂莫西见麦克尼尔同意暂时停火，忍不住松了一口气。僵持着的两架座天使高达各自退后，而它们后方的天使之城殖民卫星正在重新隐没入一片黑暗之中。“就是在那之后，我才意识到，在绝对的力量面前，两百年的积累不值一提。”
“两百年……推算起来，应该是伊奥利亚·舒亨伯格从公众视野中彻底消失的时候。”麦克尼尔需要的不是猜测，是当事人的承认或是其他更直接的证据。天人组织的计划，在过去或许有更多适合全面开展的时机，但它最终要等到舒亨伯格本人销声匿迹后两百年才开始，其中一定还有其他原因。“我可以假定你们和天人组织的幕后资助者没有任何直接联系，不然，那些人恐怕就会变得对怎么活两百年更感兴趣。”
“的确如此，事实上他们当年也一样。”蒂莫西赞同麦克尼尔的推测，“所以，不仅我们和他们没有什么直接的来往，就连我们自己当中的绝大部分成员，也不清楚自己是谁。自由意志这东西危险得很，不应该让生来就被赋予了特定使命、特定用途的工具拥有。”
这话却给麦克尼尔带来了一种难以言明的不适感。蒂莫西话语中的意思再明白不过，这群特殊的【人】很有可能完全以人类的状态生活在人类社会中，并且也以人类自居、从未意识到自己只是VEdA或者说舒亨伯格创造出来的工具。没有任何人可以在信息高度发达的时代生活两百年而不被发现，时常更换身份或是伪造死亡是在所难免的，而这些【人】相应的记忆恐怕也要被一并清除，免得日后造成更大的麻烦。
难不成留着几撇胡子的光头男人都会有类似的想法？麦克尼尔实在是想不明白。
趁着双方之间暂时休战，他还需要把其他几个谜团弄清楚。这些已经生存了两百年而且拥有特殊用途的【工具人】很有可能比天人组织成员更了解舒亨伯格的真实目的，只要弄清了耗时两百多年的庞大计划的真相，谁是敌、谁是友也不再是个复杂的问题了。
“哦，我知道你想问什么。舒亨伯格的目标，从来就不是什么世界和平。”蒂莫西的话没给麦克尼尔带来什么冲击，但天使组织成员就不见得会这么淡定了，自顾自地说着【我早看出来那老头子居心不良】的冯恩反而更像是异类，“他是个科学家和工程师，世界和平只可能是他实现目标和理想的手段、条件，而不是最终的追求。”
“如果是这样，那我对他的评价反而要降低了。以前我还可以说他是个天真的和平主义者，而现在……”麦克尼尔把右手放在头盔面罩上，他想都不用想就能猜出来这两百年间有多少人为了天人组织的保密要求而自愿或被自愿地牺牲掉，“让天人组织成为全世界的敌人从而迫使世界联合起来，再用本来就幕后掌管世界的那些人从政治上将世界统一，在那之后呢？天人消失之后，内部矛盾并不会凭空消失，只是在天人组织和世界为敌期间被放到了次要地位罢了。”
“原来你也发现啦？”出乎麦克尼尔的意料，蒂莫西又笑了起来，而且笑得前仰后合，“你看，这就是为什么整个组织上下都产生其他想法的原因了……一旦他们猜到第一阶段的真实目标，就会——”
“……第一阶段？”
“那不重要，第二阶段还没开始呢，提前谈那些并不会让你开心，麦克尼尔。”蒂莫西仍在监视着人革联的动作，他并不希望这里的秘密过早地被人革联发现。幸运的是，凭借他的特殊能力和天使组织的努力，方才的战斗还没有引起【全球】的关注，或许部署在【全球】的人革联军还在怀疑那艘运送麦克尼尔和蒂莫西前来的运输飞船。“幕后资助人也好，我们自己也罢，都出现了许多对计划的解读方式，而且每个人都觉得自己是正确的。当然，我说的是我们之中那些有自我意识和自我认知的特殊个体，不是分散在世界各地的那些现在还以为自己是普通人的人肉信息收发终端。”
“我猜第二阶段有80%的概率集中于怎么维持这个马上要被内部矛盾击溃的【地球国家】。”麦克尼尔小声自言自语着，他又想起了GdI充满波折和挑战的历史，稍微走错一步，人类都有可能在那个最黑暗的时代里因内斗而迎来灭亡。“那么，我今天的行动也在计划的考虑之中吗？”
“VEdA又不是全知全能的神，麦克尼尔。特里尼迪兄妹三人的出现就根本不在计划中，他们会被承认是天人组织的一部分仅仅因为全部由人类组成的监察者同意了。我本人对计划没有什么其他的想法，正因为如此，当我遇到你们并且发现你似乎有自己的一套理念时，我很期待你可以给这个计划带来什么改变。”随着天使之城的逐渐消失，双方之间的气氛再度剑拔弩张，“比起某些想长生不老的傻瓜、想统治世界的一看就是从电影剧本里走出来的充满必死无疑的反派气质的大亨、天真得以为人类真能实现永久和平的幼儿园儿童、除了杀人放火之外不考虑其他问题的半智障、想坐在神坛上让别人顶礼膜拜的角色扮演类游戏爱好者，你的想法实在是让我眼前一亮。”
“感谢夸奖。”麦克尼尔活动了一下手腕，同时按下了驾驶服上的注射按钮，“好了，第二回合该开始了。鉴于你在刚才一直拿殖民卫星当盾牌用而且总是作弊，我也打算用点非常规手段。”
话音刚落，座天使高达四号机以迅雷不及掩耳之势飞向正义女神高达并向着目标快速开火。有伤在身而且至今重伤未能痊愈的冯恩·斯帕克尽管躲过了麦克尼尔的射击，却没能阻止麦克尼尔快速缩短和他之间的距离，而蒂莫西也没能成功地拦截做好了充分准备的麦克尼尔。失去了一半飞行姿态控制装置的座天使高达四号机甚至比之前看上去还要灵活，使得蒂莫西很难想象麦克尼尔在什么时候专门进行过相应的训练。这不是能凭借着天赋搞定的，就算有再强大的天赋也该出现短暂的不适应状态。
“麦克尼尔——”
“感谢你承认我的行动不在计划预料之内，蒂姆。虽然我不清楚为什么太阳炉好像只有5个，我想它们对你们的重要性一定不仅仅是高达动力源那么简单。”麦克尼尔的目标不是正义女神高达的驾驶舱，而是它胸口位置的太阳炉，“舒亨伯格的计划，到我手中就宣告终结了。失去了一个太阳炉之后，你们也没有和我讨价还价的本钱。”
“等等，那个——”
“看来我猜对了，太阳炉被毁对计划来说是致命的打击。”麦克尼尔几乎忍不住要庆祝了，他今天来到这里必须拿到让自己满意的战果，如果他拿不到太阳炉，别人也休想拿到，“你就等在那里看着吧，等这一切结束了，我们有更多的时间来听你讲过去的故事。”
身受重伤而且之前已经被撞得七荤八素的冯恩即便能躲开也没有还手之力，更不必说麦克尼尔对自己的近战技术一向自信。他只需要像平时训练那样击中目标就行，没什么困难的。尽管心中隐约还有些许担忧，他没有停止行动的理由。
他已经可以凭借肉眼看到正义女神高达的轮廓，那形象一瞬间就充满了驾驶舱的视野。然而，就在座天使高达四号机的GN粒子光束剑击中目标的前一刻，正义女神高达的样子突然变得模糊起来，仿佛笼罩上了一层红色的雾气。还没等麦克尼尔明白发生了什么，原本近在眼前的正义女神高达转瞬间出现在了远处，他精心准备的攻击又扑了个空。
“……没想到还有这个。老头子果然还藏着许多我们不知道的秘密。”蒂莫西见状，停止了对麦克尼尔的攻击，“接下来就得考虑怎么把他救回来了，真让人头疼。”
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