oF1A-Ep5：刹那（11）
【我们最近推出了沃伦·富勒，除此之外我们似乎没有计划、没有政策。我们按那个游戏规定行事是因为我们当中相当一部分人没有其他想法、不知道该爱谁、也没有个人爱好。他们唯一的兴趣就是和快饿死的孩子合影，然后让一切照旧。】——詹姆斯·所罗门对马克·詹姆逊·谢菲尔德，2000年。
……
“瞧瞧我们今天都做了些什么。不经通知就擅自征用了几十家企业的财产，然后又将整个地球置于更险恶的处境之中……”还在待命的麦克尼尔喃喃自语着，他没有出击，也没有和战友们前去诱导陨石雨攻击轨道环或清理障碍。相反，他那过于淡定的态度让林特大尉产生了一种麦克尼尔并不打算加入战斗的错觉。“……大尉，你做好准备了吗？”
“……什么准备？”
“无论打赢还是打输都得死的准备。”麦克尼尔不像是在讲笑话，他板着脸，十分严肃地对林特大尉说，秩序和法律是必须得到保护的，“古代的日本人处置为自己的主子报仇的武士的办法是，勒令他们自杀的同时又将其事迹在全国宣传，我看这个案例就很不错嘛。”
“天哪，饶了我吧。”林特大尉头疼地转身离开了，他见识过麦克尼尔的mS驾驶技术和临场发挥充任舰长的能力，最不该让他的发愁的就是麦克尼尔的能力——动机和用心又是另一回事了。“我知道，你在等那个佩恩。他不出现，你就不打算投入战斗，是不是？”
以麦克尼尔的超越旗帜第3中队为基础的mS部队，收拢了沿途加入队伍的UNIoN太空军、人革联空天军、AEU空天军战斗人员，这些在剧变发生后被困在外太空而且和友军失去联系的战士们即便再怎么不情愿也必须接受麦克尼尔和林特大尉的指挥去执行这个一看就不靠谱的计划。然而，当他们发现敌人的无人机大军被砸向轨道电梯和轨道环的太空垃圾雨牵制时，方才对麦克尼尔多有责怪的众人一时间忘记了再怪罪他，而是马上响应了麦克尼尔的命令、趁机从无人机大军组成的方向最薄弱的位置开始了突破。其中，罗根·谢菲尔德和洛克昂·斯特拉托斯已经率先突破了全部外部防线，抵达了AEU轨道电梯太空站附近，在那里阻挡他们占据该设施的只剩下了又投靠了佩恩一伙的阿里·萨谢斯。
从麦克尼尔等人初次和佩恩的无人机大军交战直到现在，VEdA已经破解了不知多少种战术，这极大程度地减轻了前线作战部队的压力。尽管如此，利邦兹·阿尔马克仍然要优先考虑反制那些通用型战术而不是花更多的时间去研究针对麦克尼尔等人的特殊战术。轻松地突破了外围防线的罗根和洛克昂刚和阿里·萨谢斯交战便几乎陷入劣势中，对方GN-x型mS总能以毫厘之差躲过他们的攻击并还击，偏偏这些还击又无比精确，先前从未被对方击中过的罗根不得不将其归结为佩恩控制下的无人作战系统的功劳。
战斗开始后几分钟，座天使高达一号机和力天使高达都不同程度受损。其中，力天使高达的损伤情况较为轻微，这多亏了它装备的大型GN粒子装甲盾，但罗根在避无可避的时候就只能用高达上外置的其他装备来抵挡了。首先被他抛弃掉的是在这个距离已经无法发挥什么作用的太空垃圾清理装置，其次是临时用于提供推进力的小型等离子发动机。那安装在座天使高达一号机肩部位置的电磁炮模块仍然被他妥善地保护着，紧张地关注着战况的【加拉帕戈斯号】船员们都说罗根对人革联制造的500毫米大口径电磁炮有某种偏爱。
穿梭在陨石雨间的两架高达小心地避开后方真正要命的目标，他们还不能在这时破坏太空站或轨道环。似乎看出了罗根等人并没有坚决地摧毁轨道电梯和全球太阳能发电系统的决心，阿里·萨谢斯也放弃了拦截靠近太空站的小型太空垃圾，专注于对付罗根和洛克昂。果然不出经验丰富的KpSA领袖所料，罗根在阿里·萨谢斯放弃拦截太空垃圾后转而向飞速逼近AEU太空站的不明飞行物开火，无形间和附近的无人机又回到了同一战线上。
“洛克昂，附近有我们的老朋友来搅局了。那架mS的正面安装了大量GN粒子束发射装置，非常适合清理规模较多的小目标。”陷入苦战中的罗根又发现【隐者】出现在战场上。见识到了对方拦截太空垃圾雨的效率后，罗根本来打算让蒂莫西前去迎战，但蒂莫西却在途中和从外部轨道向内部轨道靠近的那架黑色mS（造型和旗帜式相似）发生了交战。不必说，那架mS一定是不久之前能天使高达和格拉汉姆的GN旗帜式mS联手都没能拿下的对手，而这会能天使高达大概正处在爆发模式结束后GN粒子见底的虚弱期、没法快速追上。“把阿里·萨谢斯放心地交给我吧。你可以不相信我的诚意，但你必须相信我的能力。”
“麦克尼尔准尉不出来吗？”洛克昂其实不太想按罗根的安排行事，他也有和阿里·萨谢斯决一死战的个人理由。不过，眼下进攻轨道电梯的部队确实缺乏能够遏制【隐者】的有生力量，之前林特大尉命令【加拉帕戈斯号】正面电磁炮组向其齐射，结果电磁炮弹全部被GN粒子束拦截。“……你欠我一个人情了，谢菲尔德准尉。”
“直接叫罗根也好，我们自己人都是这么叫的。”罗根对着屏幕里的爱尔兰青年比划了一个表示胜利的V字形手势，“要行动就趁现在，不然没法甩掉他。”
和罗根取得共识的洛克昂随即驾驶力天使高达顺着轨道环逆时针方向飞离，而阿里·萨谢斯并不愿意让敌人就这么溜走。前去拦截的GN-x却被从后方飞驰来的电磁炮弹挡住了去路、错失了追击的最佳时机。
被打扰了原计划的阿里·萨谢斯十分恼火，他很快借助佩恩掌控的系统接通了和座天使高达一号机的通讯，向着罗根发出了威胁。“我很惊讶能看到你可以为了刚结识的盟友抛弃你号称到死也要遵守的原则，但这只是个开始，今天你将会输得一无所有。”
“恰恰相反，我是绝对不会失手的，你可以试试。”罗根的话语中没有半分退让，“格拉汉姆说他更喜欢把你们都屏蔽掉，但我觉得这么保持通话很有意思。因为，我必须看到你临死前的表情才能得到胜利的喜悦。”
撂下一通狠话的罗根不敢耽搁，他驾驶着座天使高达一号机马不停蹄地沿轨道环顺时针方向撤退，而已经被他激怒的阿里·萨谢斯则紧追不舍。两架拖着长长的GN粒子辐射光尾巴的mS你追我赶，前方的座天使高达一号机时不时地向后开火，电磁炮弹和GN粒子束都只击中了从后方追赶过来的其他无人机或是接近轨道电梯的太空垃圾。这很有可能是因为阿里·萨谢斯搭载的GN-x已经加载了针对罗根在所有情况下可能采取的战术的对策，以至于罗根·谢菲尔德仍旧无法找到击中目标的机会。
两人之间的对决在覆盖地球外轨道的广阔战场上只不过是个插曲，那些见证着人类在几个世纪里积累的大量太空垃圾成群结队地向地球坠落的mS驾驶员们试图借助陨石雨和太空垃圾雨的掩护强攻，他们之中最不幸的那些人往往没来得及确认敌人的位置就已经被击中，余下的则感叹无人机大军在极端不利的作战条件下相对由人类组成的军队所具备的优势。今天的奇袭能够得手，一则是佩恩等人没有做好相应的准备，二来也是由于三大国家群的太空部队并不会考虑这么多太空垃圾一股脑地向着轨道电梯砸来的情况，以至于部署在太空的绝大部分军用无人机没有安装相应的设备，三个轨道电梯太空站里存储的设备也少得可怜。哪怕通过不计后果的【天灾攻势】（蒂莫西的形容）牵制了无人机的主力，余下的mS部队依旧无法快速突破。
“你们不该指望能凭着我们目前的兵力去对付……这相当于全世界的太空军无人机部队了，是不是？得感谢将军们没有试图给所有宇宙战舰安装无人驾驶系统和全自动作战系统，不然今天的情况可真就没救了。”蒂莫西决心将那架黑色的仿旗帜式mS拦在轨道电梯之外，他让自己的战友们按原计划执行任务，自己则脱离了队伍、赶去追逐那架很有可能是为格雷戈里·格兰杰准备的专用mS。
刚一和对方交手，蒂莫西敏锐地发现这架mS具有和佩恩控制下的无人机大军相同的特点。正如佩恩的无人机军队把所有性能都发挥到了机制、频繁地调动不同的作战模式，其能量消耗速度快得惊人，这是麦克尼尔认为只要中止全球太阳能发电系统对无人机大军的持续无线充电就能将佩恩最重要的优势消除的主要原因。通过自己所具有的特殊能力以及座天使高达三号机和紫色小哈罗的电子战功能，勉强躲开了敌方发射来的GN粒子束的蒂莫西一面继续追击敌人、一面分析其特征。错不了，这是试图抛弃全部安全性来模拟那个什么trans-am爆发模式的拙劣尝试，但看上去很有效。
“迈克，你的猜测是正确的。佩恩的军队有一个共性：为了追求卓越的战斗能力而抛弃了持久战的功能。他们的常规mS不能离地球太远，不然就会因为无线充电效率下降而在远离地球的战场耗尽能量，所以他们根本没法孤注一掷地攻打月球基地……地面上的问题也一样。”蒂莫西兴奋地大叫起来，他手舞足蹈地在驾驶舱内扭动着，看得屏幕另一头的麦克尼尔直摇头，“坚持消耗下去，一定是他们先撑不住！”
忘乎所以的蒂莫西好像忘记考虑了近在咫尺的威胁，先前在短暂交战后忽略了他而快速靠近轨道环的黑色mS猛然间折返并向着座天使高达三号机发起了凶猛的进攻。短短10秒间，座天使高达三号机从上到下多处被击中，有些部位发生了小规模爆炸，若不是蒂莫西紧急控制了内部系统封锁了几处缺口，他就要飘到驾驶舱外面和敌人对决了。这时，数个GN无人机从四面八方靠近敌机，凌厉而凶猛的攻势迫使GN粒子储量快要见底的黑色不明mS向后撤退。
“谢天谢地，我还以为你真的要等佩恩出现之后才加入战斗呢。”蒂莫西故作轻松地向着麦克尼尔笑了笑，“喂，我是认真的，刚才的战斗是很好的参考……我想，我们应该可以做些模仿。你能联系上地面的埃夫曼教授和片桐技术上尉吗？”嬉皮笑脸的金发青年顺着驾驶舱的全景视图向后方看去，惊讶地发现了一个体积惊人的障碍物向着他当前所在位置靠近，“……喂，你不会真的把那个也——”
“反正都是当年俄国佬的东西，砸下来也无所谓，祖国和自由世界的人民会感谢我为他们清理了一条轨道。”麦克尼尔说到这里，猛然间愣住了。把这话在全世界面前讲出来好像不妥，但他转念一想，俄罗斯已经永远成为地理名词了，日后肯定不会有【俄国人】找他来算账。况且，他对世界播放的内容说不定已经接受过了UNIoN相关机构的即时调整。“先别高兴得太早。你看他们的无人机部队没有明显变化……这种程度的威胁还在他的承受范围内。又不是殖民卫星”
庞然大物的接近引起了许多人的警觉，其中也包括还在交战中的罗根和阿里·萨谢斯。千疮百孔的座天使高达一号机顽强地在阿里·萨谢斯的猛攻之下保持了行动能力和大部分战斗力，尽管这要归功于罗根一直消极避战且阿里·萨谢斯打定主意要先把在他看来只会吹牛的罗根先解决掉。但是，那个曾经名为【国际空间站】的大型太空垃圾以及其他几个规格类似的高速飞行物的出现，还是不可避免地打断了他们的决斗。
“你们真是疯了。”
“KpSA的创始人会觉得我疯了，我应该感到很荣幸。”罗根反唇相讥，“事实证明，更见不得轨道电梯马上被毁的是你们，而不是我。我只是不想脏了自己的手而已，进了监狱又没人探视，很难受的。”
这些话在阿里·萨谢斯听来只是宠物狗的龇牙咧嘴罢了。交战了这么久，罗根没有一次能够击中他。座天使高达一号机发射的电磁炮弹不是击中了太空垃圾就是干脆飞得无影无踪，GN粒子束也只击中了更多的太空垃圾。眼见罗根已经无法对自己构成威胁，阿里·萨谢斯决定前去把砸向AEU太空站的国际空间站先摧毁。他弄不懂佩恩为什么没有调动更多的无人机前去拦截，但就像罗根所说的那样，阿里·萨谢斯并不想在失去了无人机大军的掩护后自己单枪匹马挑战全世界。
“格雷戈里·格兰杰，敌方投下的大型太空垃圾已经无法凭常规手段拦截。”阿里·萨谢斯最后向着罗根开火数次，决定暂时丢下这个难缠的对手，“我想你们从夺取的GN-x上拆下来的拟太阳炉，一定有用于防御的。”
“的确如此，经过我们对太空站内部结构的紧急改装和调整后，太空站外部可以覆盖一层GN粒子，但持续时间不会太长，所以这一功能必须在最危险的时候才能使用。可想而知，敌人越晚发现这点越好，哪怕他们已经有所预料。”格雷戈里告诉失望的阿里·萨谢斯，手动拦截太空垃圾仍然是必要的，“对了，虽然我觉得你应该猜到了，为了保险起见，我还是得告诉你——我方失去无人机群控制权的后果是灾难性的。不仅仅是失去用于抵抗敌人的军队那么简单。”
这些人简直都一样，KpSA领袖兼原雇佣兵有些失望地想着，然而他又不得不承认UN军的太空垃圾雨战术比直接攻击轨道电梯或轨道环更能牵制无人机群的注意力。且不论地面部队和平民会怎么看待这些自称要拯救世界的英雄，阿里·萨谢斯还不打算现在退场。他调动了一部分无人机去拦截那庞然大物，盼望着能够在相对而言更安全的距离将它摧毁。
由于无人机群转移了主攻方向，进攻轨道电梯的UN军又得到了深入的机会。但是，红发的克鲁吉斯人青年却发现了不可思议的一幕，那些本该趁机进攻轨道电梯的UN军mS驾驶员也没有趁人之危，反而纷纷向着逼近太空站的巨型太空垃圾开火。
“他们直到现在都没发现真正的威胁。”麦克尼尔没有制止战友们的行动，他一直在通过友军发回的图像确认那些巨型太空垃圾的受损状况。在无人机群全力以赴的拦截下，即便是人类有史以来制造的仅次于殖民卫星和轨道太空站的巨型太空垃圾也难逃粉身碎骨的命运。“就是现在，各小组注意，开始执行坠落物分解作业。”
国际空间站分崩离析的那个瞬间，阿里·萨谢斯愈发地感到情况不妙。他仍然有把握在无人机群的协助下将这些分头出击的古代太空飞船全部摧毁，威胁不在这些障碍物本身，而在它们内部。即便身处危机四伏又充满令人眼花缭乱的爆炸和辐射光的战场上，阿里·萨谢斯仍然发觉自己所看到的一切逐渐变得模糊起来。这不像是什么胜利的好兆头，于是他决定再命令几架无人机前去袭击那些坠落的古代太空飞船，这一次他调动了附近无人机上的光学成像系统仔细地观察着爆炸的过程。
如果他的视力和那些无人机上的系统都没出错，那么他几乎可以肯定，UN军在这些废弃多年的古代太空飞船内装载了某种粉末。这些粉末可能是导致他通过光学设备看到的景象逐渐变得模糊的罪魁祸首，而身经百战的游击队员、雇佣兵、战争贩子凭着多年来形成的直觉和本能断定，里面的东西给轨道电梯和全球太阳能发电系统带来的威胁比直接用太空垃圾砸过来更大。
“……糟了！”联想到UN军之前的反常举动，阿里·萨谢斯终于想通了一切，“苏莱曼、格雷戈里，我们中计了！不要攻击他们发射过来的东西，把它们都推回去——”
他的后半句话噎住了。从不起眼的一点开始，整个轨道环在短短几秒内就被夺目的爆炸包围了。那刺得萨谢斯的眼睛发疼的闪光眨眼间便消失不见，而轨道环也几乎毫发无损，三个轨道太空站也一样。然而，正是这一事实促使萨谢斯坚定了自己方才冒出来的那有些荒诞的念头：胜利的命运已经从他们手中溜走了。
“你是否有很多疑惑？我想是的，而我能告诉你的是，这一切很快就要结束了，阿里·萨谢斯。”罗根·谢菲尔德阴森的声音让如坐针毡的克鲁吉斯人想起，他还有一个致命的对手藏在附近，“感谢我们临时找来的那些战友们的忍耐和牺牲以及虽然不理解但依旧执行命令的纪律性，也要感谢你们对战术一词仅存在字面意义上的理解，这一切都促成了我最近几年来最满意的一场演出。”
“……你们……都做了什么！？”萨谢斯试图指挥无人机群前去应付局面，但无人机没有任何反应。
“伙计，中止全球太阳能发电系统对你们的无人机大军供能的办法主要有三个，其一是用暴力手段摧毁轨道电梯设施，其二是承受着巨大伤亡强行攻入三个轨道太空站并夺取设施控制权，这两个办法对兵力较少的我们来说都很不现实。”罗根这时才悠然自得地前去追赶萨谢斯，他还无法隔着地球的阻碍瞄准对方，“所以，我们采用的是第三个办法，并且要让你们误以为我们打算用前两个策略中的一个。”
“假装要摧毁轨道电梯，实则用导弹和太空垃圾存储能够显着降低轨道电梯工作效率的某种粉尘……再通过进攻部队搭载的清理装置将它们收集起来再定向发射。”阿里·萨谢斯不禁悔之晚矣，早知如此，他就该把罗根等人看似随手发射的那些导弹和围绕轨道环飞行且看上去没什么威胁的太空垃圾都抢先清除掉，“但这并不是只凭你们——”
罗根打断了敌人的咆哮。
“你还是什么都不懂啊。背地里掌握着世界的那群人在下决心铲除内部的叛徒时，是愿意花很大代价的，这就是我们能够一次性动用这么多资源的原因了。储存在月球基地的原本预计用于测试激光武器的重金属粉尘、废弃的资源小行星、旧时代的古老太空船的指令……看上去也许惊人，实际也就那么回事吧。只要这世界还在他们手里，一切代价都是可以接受的。死了人，再去繁衍生息就行；城市和建筑被摧毁了，从头再造也无所谓；哪怕国家毁灭了……世上从来没有能够永世长存的国度，外形可以无数次地改变，实质是不变的。”原GdI海军陆战队司令脸上的笑容逐渐变得癫狂起来，“至于你……假如你刚才胡说八道或者猜错了，我还可以考虑把你送去给某位了不起的大人物当个打手。但既然你猜对了，我又多了一条必须杀你的理由。”
就在UN军的处境略有好转时，一艘状似星际冲压飞船的宇宙飞船出现在了战场外围。得知那是亚历杭德罗·科纳的座驾后，麦克尼尔和林特大尉都不禁对直到危险解除才赶来争夺胜利果实的科纳感到失望。
tbc