oR9-Ep2：天鹅湖（19）
【创新是进步的真正驱动力。】——罗伯特·必应，1995年。
……
斯塔弗罗斯带着缴获的证据赶往研究基地时，他在半路上收听到了西德方面发布的紧急通知。所谓的紧急通知也不过是在不必公开和bEtA有关的任何具体情报的前提下用来减少损失的补救措施罢了，这些聊胜于无的手段并不会让希腊人对西德刮目相看。在仍然滞留于西德的大部分平民接受西德军管辖的现在，继续播放毫无意义的紧急通知只是某些人用于自我满足的手段而已。
那些细心的人会发现西德军在上个月就已经做出了安排，也许bEtA的此次突然袭击本就在西德军的预料之内。没有往布达佩斯前线派遣更多部队的西德军将大部分兵力用于加固防线和防守国土，既要应付从正面来袭的bEtA也要警惕被母舰级bEtA运载到后方的奇兵。在人类尚无有效手段阻止母舰级bEtA来去自如的情况下，他们所能做的仅仅是将释放出来的bEtA集群消灭干净、避免那些异形怪物造成更大的破坏。自然，世上没有完美的防线，西德军也经常在战斗结束后发现有bEtA逃离战场，这可能是他们最终决定将滞留在境内的平民统一管理起来的原因之一。
只要西德境内不存在处于军队管理之外的居民点，西德军也就不必担心因居民区受到袭击而遭到责备，取而代之的则是对强制集中管理有关的抱怨。
但斯塔弗罗斯不担心这些，他一向是来去自如的，而且最近更清闲了不少。随着西德境内的难民停止流动，斯塔弗罗斯手头的工作压力顿时减轻，他得以将大部分时间用于他真正的事业。既不能像麦克尼尔那样驾驶着战术机活跃在战场上也不能像舒勒和岛田真司那样寻找出用科学技术手段打败bEtA的方案的斯塔弗罗斯决心用自己的方式来服务于这场战争，这份决心在卡萨德失踪之后变得更坚定了。也许恭顺派信徒是正确的，但这不是一场毁灭人类的试炼，而是毁灭那些对人类的未来缺乏信心的懦夫的审判。
他照例把车子停在外面，又用规定好的程序和卫兵交谈了几句。过了几分钟，同舒勒取得了联系的卫兵才终于同意放他进去，条件是先检查车子上的货物。不想和卫兵闹出矛盾的斯塔弗罗斯没有争辩，他心平气和地看着这些士兵们逐一搜索车子的每个角落，心想这群年轻人只是在耽误时间罢了，而且还是在耽误少数有能力拯救他们所有人的勇士的时间。
秃顶的希腊人在卫兵的指引下将车子停在规定的位置，而后前去寻找舒勒。他是带着在不久之前突袭恭顺派信徒时的获得的战利品前来的，只希望能够从这两位天才的学者口中得到一个让自己心满意足的答案。知道自己无法在这场战争之中以杀死更多异形怪物的形式做出贡献的斯塔弗罗斯不断地朝着上帝祈祷，他对胜利仍然有着信心，正如他能够两次将他的祖国拯救出来那样。
“这是我的雇佣兵在他们的秘密据点里缴获的某种……手工制信号发射装置，看起来非常简陋。”把装在了包裹里的战利品扛到了舒勒的办公室的斯塔弗罗斯一路上提心吊胆，他不想让别人以为他是这里的常客，更不想碰到之前和他碰过面的那位莫瑟博士。“这上面的很多零部件可能是用垃圾堆里回收的废品制作的。”
见舒勒一脸嫌弃地看着那些肮脏的战利品，斯塔弗罗斯忙不迭地解释说，自己由于担心不必要的清理会破坏设备原有的状态才不得不将缴获的东西以原有状态带来。半信半疑的舒勒于是开始操作这个被舒勒称为信号发射装置的简易设备，他试着摆弄了几下，又从各个方向仔细观察了几分钟，而后用一种古怪的口气对着一头雾水的斯塔弗罗斯说道：
“也许你不相信，这东西的天线和我见过的火星探测车上的对应设备长得很像。”他干枯的双眼里闪烁着莫名的光彩，“但我还不是很能确定，你得先让我做些简单的测试。对，多谢你把它们以原来的姿态带回来。”
“天线不都是长成一个样子吗？”希腊人眨了眨眼，不知道该说些什么好。
“依据不同的需求，天线的制作方法也是不一样的。”舒勒收回手，用斯塔弗罗斯递过来的毛巾擦了擦沾上了油污的双手，又摘下了眼镜，“这个平行世界的人类最早是在火星上遭遇bEtA的，在那之后他们花了几年的时间去试图和bEtA联络，并且直到bEtA抵达月球、袭击月球上的美国科考团队之前都没有真正意义上准备和这种外星生物进行一场战争。”
两度打游击的希腊人很快理解了舒勒的意思，他的生存诀窍当中也包括远超于常人的思维，“你的意思是说，这里面有一个新的假说了？比如说，当时人类发射到火星上的探测车不是恰好撞到了bEtA，而是以某种方式吸引了bEtA？”
“您很聪明，斯塔弗罗斯将军。如果恭顺派信徒真的能够用这种方式来吸引bEtA进攻指定地区，那么这就是真的了。”舒勒向着斯塔弗罗斯挤出了一个笑容，“这不是什么坏事，斯塔弗罗斯。事实上，岛田的诱饵装置采用了类似的原理来吸引bEtA的注意力，只是它还无法解决刚刚出现的问题——bEtA巢穴的影响力更强的时候，bEtA不会优先攻击诱饵装置。现在，这些距离bEtA巢穴甚远的恭顺派信徒能够用这么一个简单的装置通过发射信号让明斯克巢穴的bEtA改往西德方向进攻，这是我和岛田目前都做不到的。”
就是说，斯塔弗罗斯发现的并不是什么新鲜概念。有些沮丧的希腊人垂头丧气地和舒勒告别，反正他自己也无法帮助舒勒分析这些设备，但舒勒却要求斯塔弗罗斯先把捣毁恭顺派信徒据点的情况说明白再走。一时间又以为自己有了用武之地的斯塔弗罗斯兴高采烈地讲起了自己当时听到和看到的情景，并把已经查明的一部分恭顺派信徒的身份也告诉了舒勒。
然而恭顺派信徒们的身份几乎没有什么共同点。这其中有东德人，也有西德人；有露宿街头的乞丐，也有愿意抛弃家产投身于毁灭人类的疯狂事业的体面人。笼罩在人类头顶的绝望持续了太久，久到可以让各个群体之中都产生对一切失去信心的疯子。
“我是不怀疑我们能赢的，但是说真的，有时候我自己也有些泄气。”坐在一旁看舒勒清理设备的斯塔弗罗斯叹了一口气，“我们是过客，完成了自己的使命就能逃出这个地狱，所以还不至于那么绝望……可是你看那些人，那些生来死去都要在这场永无止境的战争之中受苦的人，他们哪怕只是说服自己活下去都需要很大的勇气。东德男人几乎死光了，女人也要一律上战场，到了这个地步，即便他们有幸能够重返家园，等待着他们的也不会是什么光明的未来。”
“从某种意义上来说，女人广泛地走上战场参加战争会给她们更多让历史铭记自己的机会。”埃贡·舒勒若有所思地把清理好的最后一件战利品放在一旁空着的桌子上，“更多的时候，女人在人类历史中的贡献被遗忘了。协助发现dNA结构的富兰克林是如此，为我们的轨道防御系统奠定了基础的温特斯也是如此。”
“你是说那个莉迪亚·温特斯（Lydia winters）吗？”斯塔弗罗斯捡起铅笔敲了敲脑门，“那个女人不是未来科技公司的商人吗？我记得她后来去了非洲……没听说她有什么科学贡献。”
舒勒转过身，静静地看了斯塔弗罗斯几秒，看得后者浑身不自在。
“是啊，没听说她有什么科学贡献。”舒勒干巴巴地说道。
围剿恭顺派信徒的战斗不会就此结束。这些以崇拜bEtA、协助他们幻想中的外星异形怪物神明毁灭人类为己任的家伙并不是一群只会自说自话或在人类的防线后方制造一些破坏的罪犯。事实已经证明他们能够以更危险的方式损害人类的共同事业，而这些手段却并不是普通人能够提供的。他们之中既有理论家，也有技术能力较强的实干家，而这些人同时出现在一个一盘散沙的自毁性的地下宗教组织之中简直是不可想象的。
一定还有什么在背后支持着恭顺派。
“卡萨德很可能发现了一些对恭顺派背后的人相当不利的证据。”希腊人半弯下腰，搓着双手，眉头紧皱，“我们一直以为这个组织在最坏的情况下也不过是聚集起一群绝望的疯子到处发动自杀式袭击罢了，现在看来比较缺乏想象力的还是我们这一边。”
“保持对他们的监视，不要放过任何一个打击他们的机会，斯塔弗罗斯。”舒勒又擦了擦手，他一直在用斯塔弗罗斯刚才递给他的毛巾，现在那块毛巾几乎变成了黑色。可想而知，没法彻底把手上的污渍和机油擦掉的舒勒少不了要去洗手了。“细节问题要等到麦克尼尔回来之后再讨论。”
他们选择性地忽略掉了麦克尼尔无法返回的情况。虽然他们都未曾在自己的人生中见识麦克尼尔立下的丰功伟绩，那个永远奋战在前线的男人用自己的实际行动让他们相信迈克尔·麦克尼尔确实会是在逐渐迈向毁灭的未来屹立不倒的英雄。算上已经失踪的卡萨德，团队失去了三名成员，而舒勒和斯塔弗罗斯却对麦克尼尔的运气保持着长足的信心。
至于麦克尼尔本人，他正在为寻找新的进攻路线而发愁。接踵而至的另一个坏消息则是米切尔和提奥多尔被困在了地下，好在他们还没有被bEtA包围。担心战友们遭遇意外的麦克尼尔要求米切尔在失去退路的情况下停止前进，不过已经赶去对付母舰级bEtA的伯顿则主张不妨让米切尔一行人大胆地向下继续探索，反正现在他们也找不到攻入bEtA巢穴核心地带的其他方法。
“该死的俄国佬，他们就应该把巴列奥略行动期间在明斯克巢穴内部获得的全部情报交出来。”把碰到的全部意外归结为俄国人不及时配合的麦克尼尔气得七窍生烟，他在找到其他向下的通道之前只能把火气撒在其他路过的小型bEtA身上，“不把那种特殊物质交给他们是对的，这些人眼里根本没有全人类的事业，只有他们自己的乌托邦。”
“麦克尼尔，你还是节省些弹药吧。”博尚看到麦克尼尔不停地向附近的小型bEtA开火，忍不住劝麦克尼尔别把弹药耗光在这种地方，“我们还要继续寻找向下的道路呢，又不是马上要退出战场。”
因为母舰级bEtA的出现而不得不从地下撤出的麦克尼尔和博尚一直在寻找其他适合前往bEtA巢穴内的道路，只可惜活跃在附近的那只母舰级bEtA根本不给他们机会。直径约有一百多米、长度更有上千米的母舰级bEtA在将搭载的bEtA释放到地表之后便开始利用其庞大的身躯冲击联军的防御阵地，每次都能让联军辛辛苦苦布置的防线立即土崩瓦解。不能容忍这怪物继续兴风作浪的联军集中火力对付它，无奈母舰级bEtA的防御力惊人，常规口径炮弹甚至无法伤及它。赶去对付那怪物的伯顿开玩笑说，口径在400毫米以下的炮弹拿出来也只能给母舰级bEtA取乐。
还是得用激光武器。只消一击就成功地把母舰级bEtA开了膛的伯顿兴奋地把好消息告诉了麦克尼尔，他高兴得太早了。被他击中的母舰级bEtA虽然被划开了躯体一侧，却并未被激光束砍成两截，它拖着负伤的躯体继续顽强地冲撞附近的联军阵地，那地动山摇的架势让手足无措的士兵们只得退避三舍。
“麦克尼尔，这东西交给我来处理就行，你快去进攻巢穴！”彼得·伯顿这时候倒忘记了他原本的职责，只是督促麦克尼尔快点办事，“你还在等什么？”
“祝你好运，别忘了收拾掉它之后回到你原来的岗位上。”松了一口气的麦克尼尔又和博尚清理了几只在附近游荡的小型bEtA，他们直到确认那只母舰级bEtA已经被能够伤害到它的伯顿吸引走了之后才终于放心地靠近巢穴，并暗自祈祷他们附近不会突然出现下一只母舰级bEtA，“博尚，米切尔已经被困在地下，我们还是从主要入口强攻吧。”
“你刚才还说我们要谨慎。”博尚没好气地答道。
“情况变了，我们要让bEtA巢穴搞不清威胁的主要来源。”麦克尼尔说着，驱动战术机径直飞向暴露在外的巨坑，他打算先排除巨坑内部的隐患，然后等伯顿抵达之后再直接用激光武器彻底摧毁【底部】的bEtA建筑。就算这些异形怪物建造更多的隔离挡板也无所谓，它们迟早都要被摧毁的。“再说，米切尔现在又没有退路……”
在麦克尼尔商讨新的对策时，联军指挥机构也在商议如何以更小的代价摧毁bEtA巢穴。除了彼得·伯顿的激光武器之外，用能够突破重重屏障的钻地炸弹攻击目标或许也能起效，问题在于联军并没有办法让投弹的飞机安全抵达bEtA巢穴上空。
不过，联军遭遇的外部压力正在逐渐减弱。尽管布达佩斯巢穴持续活跃，此前向布达佩斯不断增援的明斯克巢穴已经改变了主攻方向，确切地说这是联军在获悉西德又一次受到bEtA大规模袭击之后才能确认的事实。借此机会将外层防线上的部队撤回的联军在bEtA巢穴附近重新集结部队并派出了规模更大的进攻部队，旨在持续压制bEtA巢穴、逐步削弱bEtA巢穴的防御力量。
“也许母舰级bEtA的另一个作用是给巢穴开辟地下空间。”返回bEtA巢穴附近的麦克尼尔产生了另一个想法，“这个巨坑的尺寸和母舰级bEtA差不多……”
只要通向巢穴的地面路线还是安全的，联军就能投送更多的火力去攻击巢穴。巨坑底部暴露出来的bEtA建筑结构又没有还手的能力，它只会被动地承受人类的打击。在清除了部分试图救援巢穴的bEtA之后，联军采取了多管齐下的战术，他们一方面集中火力攻击巢穴底部，另一方面试图继续破坏巢穴延展到四周的地下结构、堵塞bEtA尤其是威胁最大的光线级bEtA自由活动的空间。
麦克尼尔不敢有什么反对意见，就算他指出自己的战友正在地下一事，联军指挥机构多半也只会无视他的意见。忐忑不安地配合友军一同行动的麦克尼尔说服自己把注意力放在那些还锲而不舍地从地道里往外爬的光线级bEtA身上。抢着首先攻入巢穴终究是不现实的，现在他也只能指望米切尔了。
和提奥多尔的第666中队一同行动的米切尔仍在不断地探索新的道路，他们和麦克尼尔保持着联系，以确认自己当前的位置。队伍再一次靠近巢穴时，米切尔提高了警惕，没有了退路的他们若是不想葬身于地下就只能勇往直前。
在漆黑一片的地下，众人只能依赖战术机的灯光照明。因此，当地道前方突然出现青白色的光亮时，米切尔和提奥多尔都紧张到了极点。他们到底没有攻入bEtA巢穴的经验，几年前的情报也不见得到今天仍然适用，起码那时候还没有母舰级bEtA。
“没别的办法了。”米切尔下定了决心，“艾伯巴赫少尉，我和我的人先去看看。”
c小队在米切尔的带领下战战兢兢地朝着地道的出口移动，走在最前面的战术机的驾驶员几乎停止了呼吸。胆战心惊的美军战术机驾驶员们在不怕死的长官指挥下又朝前挪动了几步，并做好了随时开火的准备，但出现在他们面前的却并不是bEtA组成的海啸或是另一种此前从未出现过的外星异形怪物。地道的尽头是一个比地道宽敞许多、形状不规则的囊状空间，四壁都有着发亮的淡青色纹路，它们汇聚到了众人正前方的墙壁上，那里有着一扇和四周的墙壁相比极不和谐的【门】。
确认前方安全的提奥多尔也带着自己的队伍离开了地道，那扇呈现出漆黑色、中间隐约发出白色亮光的门让他看着实在有些不舒服，这倒不是因为门的颜色或这处更像是某种异形怪物体内的空旷场所给他带来的压迫感，而是那门四周的形状像极了人体肿瘤。伴随着某种众人无法理解的节奏伸缩的门的边缘让心理承受能力极强而且参加过和ScRIN的第一场战争的米切尔也不禁感到有些不适。
“上帝啊。”提奥多尔几乎下意识地开火，好在他还是忍住了，“米切尔先生，赶快把它炸开吧。”
“不，我们不知道这后面到底是什么。”米切尔没有轻举妄动，“全世界范围内唯一有真正攻入bEtA巢穴内部记录的部队事实上也已经全军覆没了，谁知道俄国佬公布的那些情报究竟是真是假？死人是不会说话的。”
这说法多少有些极端了——然而提奥多尔并不想反驳。他让自己的战友们在后方警戒，而后也来到大门前和米切尔一同研究这里的bEtA建筑结构。一筹莫展的他们最终还是不得不动手把门炸开，无论后面等待着他们的是什么，他们没有回头路可走。
“这些东西简直是活的。”提奥多尔看着遍布胃状【房间】四壁的白色纹路，若有所思，“所有拓展出去的地道可能都是巢穴的一部分。”
安妮特率先出手砍破了大门，但她却没有继续前进。第666中队和c小队都停在原地，谁也没有抢先行动的想法。无数前人的教训还在提醒着他们，攻打bEtA巢穴绝对不是谈笑风生之间就能完成的事情。俄国人首次攻打刚登陆不久的bEtA巢穴的行动以失败告终，后来NAto联军和东欧集团联军联合进行的巴列奥略行动也以失败告终。尽管布达佩斯巢穴是个新生的脆弱巢穴且参加进攻的联军部队又有着比过去更丰富的经验和更强大的武器装备，不断进化的bEtA却也已经今非昔比。
“c-1，汇报情况。”
“麦克尼尔，我们可能大概说不定也许真的靠近巢穴核心地带了。”米切尔尴尬地咳嗽了两声，“俄国佬当年用一个战术机联队都没做到的事……有援军吗？”
“你们坚持住，我们尽快来救援你们。”麦克尼尔纵使心急如焚也无法马上赶到米切尔身旁，“我们……马上就到。”
几乎没人意识到，继1978年的巴列奥略行动后，1984年5月10日，人类联军在布达佩斯的【匈雅提行动】中实现了第二次攻入bEtA巢穴核心地带。同6年前俄国人的精锐战术机联队在重重掩护之下深入bEtA巢穴不同，第666中队和米切尔的c小队能抵达巢穴附近几乎就是个意外。起先以获取bEtA巢穴内特殊物质为目标的麦克尼尔反而犹豫了，但地下的米切尔却别无选择。在别人书写历史时袖手旁观是一种耻辱，谁赢谁输并不重要。
tbc