oR9-Ep3：黑暗森林（1）
【在这发生的事情更像是讨论怎么抢劫，而不是为解决问题去努力。】——阿琳·谢菲尔德，2046年。
……
1984年4月，在UN军指挥机构统一领导下的NAto联军和东欧联军响应了匈牙利的求援、前往布达佩斯抵御即将完全占领这座城市的外星异形怪物们，同时也协助匈牙利撤离余下的平民。在战役开始之前，关于bEtA可能在布达佩斯建造新巢穴的警告使得情况变得复杂起来，给本应象征着被依旧以某种形式持续着的冷战分割开的东欧和西欧携手合作共同抵抗外星入侵者的军事行动增添了一抹说不清道不明的色彩。
从联军滞留于奥地利时开始，内部的分歧变得越来越明显。阻止bEtA在布达佩斯建造巢穴似乎才是当务之急，然而联军的主要将领们却没有这种自觉，他们只是慢吞吞地在奥地利协助奥军抵抗从捷克斯洛伐克方向南下的bEtA集群，并无驰援布达佩斯之意。坚信美利坚合众国在最近几年来取得的一些技术进步全是因为缴获了bEtA巢穴内部特殊物质的联军各部和同样试图保住已有优势的美军都把布达佩斯巢穴视为自己砧板上的肉，他们劳师动众就必然要有所收获，此时此刻为以后的事多加考虑是不会错的。
很难把匈牙利军队在这之前和之后遭遇的一系列惨败完全归咎于动作迟缓的联军，因为东德军去年在面临着类似的状况时表现得要好得多。等到匈牙利人不得不忍痛放弃布达佩斯时，姗姗来迟的联军才终于投入到战斗中。远道而来的指挥官们没有采纳沿多瑙河组织防御、将bEtA挡在多瑙河以东的预备方案，他们将其称作是匈军对东德军的拙劣模仿。相反，美军说服联军各部积极进攻、争取在布达佩斯巢穴处于萌芽阶段时就将其消灭，以解除欧陆上的一大隐患。
为了确保能够拿下布达佩斯巢穴而不是像当初攻打明斯克巢穴时那样功败垂成，联军做出了许多部署以削弱bEtA的数量优势。他们从西德的ALtERNAtIVE-3计划预备项目组找来了用于吸引bEtA攻势的诱饵装置，同时在战线上多处进行佯攻，企图将明斯克巢穴的注意力转移向其他方向而不是布达佩斯。不仅如此，防守本土的西德军也接到了一个艰巨的任务：他们需要在有必要的时候尝试着吸引bEtA向西德发起进攻、为布达佩斯的战友们争取宝贵的时间。
这听上去只是一句空谈。
从4月下旬开始的布达佩斯战役对于已经做好了充足准备的联军将领们而言仍然到处是惊喜，首当其冲的挑战是明斯克巢穴不仅没有被欺骗反而集中全力增援布达佩斯。在bEtA的数量优势还不是那么明显的时候，联军没有试图直接攻入布达佩斯、夺回这座大半成了废墟的城市，而是在城市废墟附近徘徊，简直就是期待着bEtA在这里建造巢穴——心直口快地在作战会议上说出类似的话的几名匈军将领很快就被请走了，他们和他们的部队所能起到的作用也已经微乎其微。
由于从未在bEtA集群过于密集的情况下进行过测试，联军使用bEtA诱饵装置隔绝bEtA援军的战术在初期的试探中以失败告终。一部分诱饵装置在启动之后马上成为了光线级bEtA或重光线级bEtA的攻击目标并被立即摧毁，另一些负责看护诱饵装置的防御阵地则在数量众多的bEtA包围之下成为了前线的孤岛。对于他国的军队而言近乎绝境的战况在美军这里也只是稍微显得棘手一些罢了，能够在小范围区域内投入更多火力的美军只需把战场上的特定光线级bEtA集群规模削减到临界值以下就能使用集束导弹将其消灭，而正在测试中的激光武器和新型战术机则为美军提供了更多进行定点打击的机会。
到了5月，付出巨大代价的联军成功地使用诱饵装置逐层分散了从明斯克方向赶来的bEtA集群的攻势，并围绕着布达佩斯建造起了包围圈、将布达佩斯内的bEtA困在其中。确认布达佩斯城市废墟内存在疑似正在建造中的bEtA巢穴的联军在确保外部防线安全的前提下组织进攻部队开始进行试探性袭击，他们的计划是在这处bEtA巢穴激活之前捣毁目标，只可惜布达佩斯的bEtA激光炮塔过于密集，没法轻易穿过死亡封锁线的联军进攻部队屡次受阻，勉强抵达巢穴附近的战术机部队也无法再前进寸许。不得已之下，联军只好开始抽调外层防线上的部队，此时他们仍然不能有效地清理布达佩斯附近全部的bEtA建筑结构，更不必说研究人员发现光线级bEtA开火的频率在过去一年之内呈现出上升趋势。
就在联军陷入进退两难之中时，明斯克bEtA巢穴却突然转移了主攻目标，载着大量其他大中小型bEtA的母舰级bEtA开始翻山越岭地奔向西德。尽管专家学者们对明斯克巢穴转移进攻目标的真实原因依旧一头雾水，这一突如其来的转变倒是拯救了联军的命运，使得他们能够将绝大部分兵力投入到对布达佩斯巢穴的围攻之中。再也不必和当年参加巴列奥略行动的前辈们一样被bEtA内外夹击的联军表现出了百倍的斗志，他们在付出了巨大伤亡之后终于在1984年5月11日（也有人声称就是在10日）攻入了刚刚建成没多久的布达佩斯巢穴核心地带并成功地摧毁了对于此地bEtA有着某种重要意义的核心目标。随着战场上大半属于布达佩斯巢穴的bEtA瘫痪，清剿剩下的隶属于明斯克巢穴的外星异形怪物似乎不费吹灰之力。
但是，为此而承担了巨大压力的西德和北欧的情况却并不乐观。早在1983年秋季，bEtA就已经从东德沿海地区蹿入西德，袭击汉堡等重要城市，几乎切断日德兰半岛和欧陆的联系。从那时起就进行了多轮动员的西德军本应建立起一支规模和东德军相当的百万大军，然而持续进行的大规模撤离行动却阻碍了西德军继续扩大军队规模。成千上万的西德平民争相逃往大洋彼岸的美利坚合众国或是英伦三岛，EU的相关机构官员们也忙不迭地从布鲁塞尔撤往贝尔法斯特。感到事态严重又不能直接下令把16岁以上、60岁以下的平民全部无差别征召入伍的西德方面只好通过扣押东德难民来解决人口大量流失造成的一系列问题，这又直接导致了和东德的摩擦。
1984年5月10日，当几十万人类联军还在布达佩斯血战时，从罗瓦涅米巢穴和明斯克巢穴倾巢而出的几十万bEtA已经猖狂地向着中欧的西德防线和北欧的斯堪的纳维亚防线发起了进攻。事先已经收到了警告的各地防御部队立即投入到战斗中，试图尽快把bEtA清理出去。然而，他们却发现bEtA的规模异乎寻常地多，多到根本不像是从他们当前所需应对的bEtA巢穴单方面制造出来的程度。凭借着斯堪的纳维亚半岛的险要地理环境艰难防守的NAto联军惊恐万分地发现连正面战场上光线级bEtA的数量都已经超过了十万，他们急需知道bEtA能够一次性投入如此之多的兵力的真实原因。
5月17日，位于西德黑森州的ALtERNAtIVE-3计划备用项目组在bEtA迫近的情况下开始朝着法德边境地区的黑森林转移。几天之后，他们在新的实验基地里继续分析前线作战部队辗转送来的bEtA尸体和艰难地捕捉到的活体样本，并得出了一个惊人的结论：进攻西德和北欧的bEtA之中混杂着已经不需要直接【承担作战任务】的bEtA巢穴派遣来的援军。
“仅以阿尔汉格尔斯克巢穴为例，和它的控制区接壤的全部领土都处在其他bEtA巢穴的控制之下。”岛田真司和亚历山大·莫瑟在焦虑地前来拜访的UN军有关人员面前把这个坏消息一五一十地告诉了对方，“过去的研究结果支持这样的结论，即不同bEtA巢穴之间是具有相对自主性的。它们有自己的议程、自己的任务，而且它们会在条件允许的情况下兢兢业业地发掘地球上的资源而不是沉迷灭绝人类。按照这种理论，由罗瓦涅米巢穴负责的斯堪的纳维亚半岛残余地区应该是不会出现来自阿尔汉格尔斯克巢穴的bEtA的。现在，我们的新发现证明bEtA巢穴之间不仅会互相支援而且还有着某种统一调度的机制……”
“就是说，以后我们很可能在某个时候发现全球的bEtA巢穴集中兵力攻打某个地区。”坐在下方听报告的UN军指挥官们——他们还穿着各自国家的军服而不是那套麦克尼尔很喜欢但目前还没流行开的UN军制服——忐忑不安地说出了他们最担心的事，“但它们为什么会这么做？”
“几年前俄国佬的研究结果证实bEtA会在战场上不断地搜集情报、把情报传递回去加以汇总再由bEtA巢穴做出应对。”阴沉着脸的莫瑟和岛田真司对视了一眼，“……各位，在继续谈其他问题之前，我们想要提出一个要求。以目前的局势恶劣程度而言，仅凭我们或是俄国佬的实力都不足以阻止危机蔓延，我们需要和他们合作，而且是更进一步的全面合作。请你们联系还被困在北欧战线上的俄国人，说服他们和阿拉斯加方面进行些必要的沟通。”
“只凭《温哥华协定》（Vancouver pact）是没法说服他们的，俄国佬藏着的东西可多着呢。”一名穿着美国陆军制服的将军摇了摇头，“届时若他们反过来要求我们公开些东西，华盛顿是不会同意的。”
同样身为美国人的莫瑟下意识地点了点头，看起来他也很清楚华盛顿尤其是白宫和国会山的风格。
在每个人脸上的表情都无比沉重的时候，岛田真司的笑容就显得格外碍眼了。即便明知道自己的笑容是扎在别人心里的一根刺，儒雅随和的日本学者还是笑着走向下方意见不一的将军们，和颜悦色地说道：
“我的祖国已经开始备战了，皇帝陛下和大将军殿下对于把bEtA挡在亚洲大陆上几乎就没有信心，我想你们大概也不会幻想着能凭着现在拥有的资源轻易地把bEtA阻挡在欧洲大陆上。作为一个研究bEtA并且以彻底消灭它对人类的威胁为己任的学者，我不想管俄国人要谈什么条件，也不想管各位的祖国有什么计较，我只知道你们存在的意义就是尽可能地团结人类的力量用于这场战争。连这点都做不到，趁早回去养老，别占着UN军的名额跑这里来丢人。”
“你——”
“先生们，听我说。”莫瑟上前一步，把正要发火的那名来自美国的UN军将领按在了椅子上，他那惊人的臂力换来了岛田真司的赞许眼神，“我们人类和bEtA进行的所有战斗之中有80%以上是失败的，清醒点吧，别以为自己能例外了。如果各位不方便去和他们谈条件，那就让我们来。”
心虚的岛田真司后退几步，用眼角的余光瞄着房间里只有他能准确掌握位置的那些特殊灯具。来到这里的客人免不了要吃些东西，顶着UN军的名头四处活跃的军官们做梦也不会想到岛田真司竟然会算计到他们头上。这怪不得岛田真司或是舒勒，要怪就只能怪人类的表现让他们大失所望。
和细节问题有关的交涉由舒勒主持，一丝不苟的瑞士学者在原则性问题上毫不退让，并直指这几名UN军将领在根本不和俄国人接触的情况下就妄言合作没戏简直是失败主义作祟。很不情愿的UN军将领们最终还是同意了舒勒和岛田真司的要求，他们没指望俄国人会有积极的回应，因此从阿拉斯加传来的好消息着实打了他们一个措手不及——辗转从远东地区和阿拉斯加派来代表的俄国人因计划备用项目组取得的一系列进展而不安，如今舒勒和岛田真司抛出了橄榄枝可谓是遂了他们的心愿。
然而欧陆战况仍在持续恶化，一发不可收拾。顺着斯堪的纳维亚半岛南下的bEtA凭借着比以往任何一次都更加明显的数量优势冲破了NAto联军设立在北欧的各道防线，一败涂地的联军一面往英伦三岛和斯堪的纳维亚半岛上残存的据点撤退、一面质问后方的专家们为何没能早点预料到bEtA的行动。这实在怪不得专家们，bEtA巢穴之间互相跨区增援的事实给他们带来了极大的震撼，以至于坚持原有观点的学者们不惜连夜发表文章声称所谓bEtA巢穴之间跨区增援的说法是完全错误的。当他们把岛田真司的沉默当成了软弱时，撤退到日德兰半岛的NAto联军惊恐万分地发现南方的道路也已经被bEtA封锁了。
到5月下旬，自1981年以来苦苦支撑三年的斯堪的纳维亚半岛几乎全境沦陷，残存部队向着日德兰半岛和英国、冰岛撤退。在最近几年疏散平民的行动中已经得到了充分锻炼的救援队伍试图利用bEtA不会跨洋过海的特点继续撤离日德兰半岛的联军部队，可是他们还从未见到过一眼望不到头的光线级bEtA集群。这些外星异形怪物有效地阻止了飞机和船只接近日德兰半岛，无法集结出足够的兵力打破封锁的联军只能眼睁睁地看着被围困在那里的战友们成为外星入侵者的美餐。
“斯堪的纳维亚半岛……还有日德兰半岛上的战斗，可以说是人类在最近10年来摒弃内部矛盾、团结一致对抗bEtA的典范。”在月球战役期间担任UN太空军总司令、指挥两个超级大国的太空军共同迎战敌人的美国太空军上将约翰·坎贝尔（John campbell）对一直默默无闻的斯堪的纳维亚半岛给予了高度评价，这很有可能是因为那里还有成千上万在被切断了和祖国的联系之后和NAto联军合作以继续战斗的俄国人，“从事后的角度来看，我们有理由相信这种当时已经存在了数年的合作是能够说服东德人在去年发起【革命】、真正放下对我们的戒备的基础之一。”
冒着性命危险在欧陆对抗bEtA的士兵们不会因为他所说的这些话就鼓起勇气，刚刚结束布达佩斯战役的联军士兵们更是如此，一些指挥官甚至私下里抱怨说美国允许这个败军之将在这时候跳出来说几句不痛不痒的话只是为了让大家都忘掉还有另一支规模惊人的部队被困在了匈牙利——以惊人的速度和数量优势冲破了捷克斯洛伐克-奥地利边境的bEtA集群在联军有机会做出反应之前就抵达了亚得里亚海，从而把联军困在了东欧。
在布达佩斯战役结束之后已经无力再战的联军首先尝试着突围，结果以失败告终。既然返回西德的道路已经被封锁，联军只能向巴尔干半岛撤退，等待着他们的是已经丧失了抵抗能力的东欧集团联军残部。
1984年6月1日，设立在伦敦的UN军指挥机构就被围困在巴尔干半岛的联军的最终去向进行了一场充满火药味的讨论，保加利亚等国的将领希望联军能够留在巴尔干半岛协助他们抵挡bEtA的进攻，西德军和法军的将领则坚持要求把联军主力尽快撤回到西德以免情况进一步失控。担心情况失控的美军指挥官们左右为难，他们花了很长时间向来自东欧集团的将领们阐述在北欧已经几乎全部沦陷的现状下保住西德和西德后方的欧陆的重要性，可情绪激动的东欧集团将领们一听到要把联军撤回西德就立即表示强烈反对，双方迟迟不能达成一致意见。
次日，还在伦敦和NAto联军将领们吵架的东欧集团联军将领们突然收到了【被困于巴尔干半岛的联军开始从亚得里亚海东岸向意大利撤退】的消息。暴跳如雷的斯拉夫人将军们冲进会场，和同僚们打得难解难分，场面一时混乱得无法收拾。担任仲裁者角色的美军将领们则严肃地向着扭打在一起的战友们声明，他们会要求联军在撤退之前把巴尔干半岛地区仍未撤走的当地平民也一同带离。
事实上，向亚得里亚海东岸撤退是联军指挥官们经商议后自行做出的决定，这是他们在判断巴尔干半岛的资源和已有防线再加上那些虚弱的友军不足以协助他们继续阻击bEtA之后必然的选择。几十万大军涌向各个港口和机场，明知道就算能够平安返回也少不了要在阿尔卑斯山或西德继续和bEtA血战的士兵们争先恐后地抢夺登上船只和飞机的机会，许多被要求留下来协助疏散的军官在撤退行动刚开始的时候就已经消失得无影无踪。行动最自由的显然是战术机驾驶员们，他们只要没被bEtA包围就能成功逃脱，完全不必担心自己的性命和他人的良心拴在一起。
UN军在两个星期左右的时间内从巴尔干半岛成功地撤离了上百万平民和士兵，如果不是因为几位大发善心的将军们决定改变原有的计划，也许撤离行动还会持续下去。一部分联军经由意大利北上阿尔卑斯山防线返回西德，另一部分联军则留在巴尔干半岛、协助已经名存实亡的东欧集团联军加固剩余的据点。同时，不能轻易抛弃盟友的NAto联军又向希腊投入了一部分兵力，总算暂时控制住了损失。到1984年7月，联军顽强地守住了南斯拉夫和希腊的沿海地区，这为他们继续撤离平民创造了有利条件。
1984年6月16日，刚抵达米兰不久的麦克尼尔一行人几乎马上被补充到了阿尔卑斯山防线上，这是为了阻止bEtA从奥地利方向入侵意大利。等他们有机会继续向西德撤退时，已经是下个月的事情了。出发时齐装满员的第338中队、第666中队再加上【巴黎】中队总计只有三分之一的人活了下来，其余的战术机驾驶员不是葬身于布达佩斯就是在撤退的路上惨遭bEtA杀害。
情绪低落的麦克尼尔直到进入西德境内才恢复和研究基地的联系，但等待着他的是另一个让人意想不到的坏消息。
“既然你们马上就到了，我也就不瞒着你们了。”屏幕上的舒勒没有戴眼镜，嘴巴周围多了一圈胡子，上下唇遍布开裂的口子，整个人显得十分憔悴，“卡萨德在你们出发当天就失踪了，这两个多月来我们一直没有找到他的下落。”
tbc