二战时期的日本为什么膨胀到要进攻美国，偷袭珍珠港引爆太平洋战争呢？其实这一切早在三十六年前就已经决定好了，要想搞清楚这一切，我们先把时间拨回到十九世纪末二十世纪初。
当时新的帝国向旧的帝国发起了冲击，在远东和太平洋地区。新兴的日本帝国击败了沙俄，取得了日俄战争的胜利，吞并了朝鲜半岛，割走了中国的旅顺、关东省和库页岛。
而在大海的另一边，新兴的美帝国主义击败了没落的西班牙，赢得了美西战争的胜利，从而拿到了菲律宾群岛波多黎一个古巴，凭借战争胜利的美日两国，开始跻身于世界强国行列。
在美日势力进入远东之前，这块地区当属英俄两国的矛盾最为尖锐化，日本把俄国势力逐出去之后，作为英国盟友的日本，同美国在太平洋和远东地区的矛盾很快尖锐化了起来，并逐步取代了之前的英俄矛盾。而英国作为日本的盟友，乐于看到在远东和太平洋地区，日本帮他遏制新崛起的力量。美日这一矛盾经过三十六年的激化，终于在一九四一年引爆了太平洋战争。
从一九零五年，日俄战争结束之后，美国就开始担心，有朝一日，日本掌握了西太平洋的制海权后，会同美国抗衡。同样，日本有也对美国海军扩张的势头非常担心。于是就把假想敌设置成了美国，放眼此时的远东和太平洋地区，曾经称霸一时的中国北洋舰队以及俄国舰队都已经覆灭整片地区，只剩下了英美日三国的海军舰队，而英国的注意力主要放在欧洲和大西洋上，而且英国还是日本的盟友。
于是日本觉得只要消灭美国舰队，就可以称霸整个太平洋，约占地球表面积三分之一以上的太平洋。于是，日本大肆进行军备扩张，除了军事，日本垄断资本也迅速向东南亚和南亚渗透扩张势力，直逼整个西太平洋，但引起了美国的极大恐慌。
为了争夺海上霸权，美日开始不约而同的扩张海军势力，开展军备竞赛。但随着美国参加第一次世界大战后，精力放在了同德国的作战上，海军计划被搁置。好不容易等一战结束。
一九一九年，美国计划建造各类军舰七十五艘，但这却让英国这个海上霸主感到不安，双方不断进行协商。尽管美国很不情愿，但只得放弃海军计划，因为，此时快要召开巴黎和会了。
美国希望在接下来的对世界利益划分上，多争取到一些权益，而争取利益离不开当时世界霸主英国的支持。所以美国暂时放弃了海军扩张计划，但随后发生的事情很快让美国失望了，这是怎么回事呢？
原，来在巴黎和会上，英法一起联手抵制美国企图控制欧洲的计划。美国吃了闭门羹，于是在开完和会，一战彻底结束之后，英国又开启了新的军备竞赛。但此时美国国内弥漫起了一股厌战的情绪。他们反对美国政府建造军舰的计划，又加上英国人的阻挠，这一切使得美国发展海军并不顺利。
而反观日本发展海军则顺利的多，英国是日本的盟友，日本的海军还不足以威胁到英国。而且日本可以做到上下一心发展军备。此时的日本已经拥有了当时世界上最新最优的四艘重巡洋舰，还积极着手，新建四艘超级巡洋舰，把最大的财力物力投入到了海军建设上。
到一九二一年，日本海军军费已经占到了整个国家财政预算的三分之一。此时的日本海军大臣，更是把美国作为头号假想敌，反观美国，虽然此时已经拥有了世界上最强大的经济实力，但是要想把它转化成现实的海上军事优势仍待实。
一九二零年，美国将它的大西洋主力舰队调至太平洋，仍然没有取得对日本海军的优势。到了一九二一年，英日同盟条约期满之后，两国都有续约的意向，这使得美国更为担忧。一个地区海洋强国和一个世界海洋霸主的联合，是对美国的威慑。
日本海上势力在太平洋英国海军势力遍布世界各地，特别是在大西洋上，美国被英日两国包围着，面临两洋作战的被动局面。
那美国如何化被动为主动，消除潜在的威胁呢？