二战时的日本为何要偷袭珍珠港呢？这要从一九二一年的华盛顿会议说起，我们上期讲到日本把美国作为头号假想敌，发展海军势力，已经威胁到了美国在远东和太平洋地区的利益，又加上此时世界霸主英国又是日本的盟友。美国海军估计，如果美日发生冲突，英国极有可能加入日本一方参战，届时美国将面临两洋作战的被动局面。
为了拆散英日同盟，同时也是为了遏制日本海军发展速度，美国于一九二一年召开了华盛顿会议。那美国如何凭借一场国际会议化解两大敌手呢？我们继续往下看。
当时的英国在经历第一次世界大战之后，实力受损，他更想维持现状。在保留英日同盟的同时，也要防止与美国关系的恶化，避免四处受敌，争取到最有利的战略态势，同美日都保持良好关系。
所以当美国深感英日同盟威胁之时，英国打算先把美国拉入英日同盟中，组成三国同盟，但美国却拒绝了。因为此时的美国出于孤立主义的缘故，他不想被同盟束缚，更不想和某个国家深度绑定，他更想独立自主，之后，英国又提出用英美日三国协定来取代英日同盟，这样子可以了吧，但美国还是不答应，为什么呢？
原来是美国看到英日美三国协定比起同盟非常脆弱，到时候我们三个组成三国协定。但是你们两国原先是同盟关系的缘故，更容易接近。你们俩说一些共同语言的时候，他完全插不上话，这将会使自己陷入孤立的尴尬处境。美国的算盘是，既不想和英国走得太近，又不想和英国深度绑定，还想拆散威胁到自己的英日同盟，此外要做到不伤和气，不动干戈，那怎么办呢？
美国是这样子做的，第一步就是占据一个理字。首先，他对英国说，英日同盟最初缔结是用来抗衡俄国和德国在远东和太平洋的势力。如今俄国爆发革命，势力退回本国，德国一战战败。如今，两国的威胁都已经不复存在，英国和日本没有理由继续保持同盟关系，此举让美国占到了道德的制高点，这让英国人无法反驳。于是，美国趁机提出重新签订一个新的国际条约，来取代英日同盟。
第二步，那就是施压。当时英国正遭受到内部爱尔兰民族独立的问题。美国借机向英国施压，声称美国对爱尔兰独立是否予以承认，要视英日关系而定。实际上也就是在威逼英国放弃英日同盟。而英国的话，正如刚刚所讲，他最开始是想把利益争取到最大化。先是打算把美国纳入英日同盟当中，之后又打算用英日美三国协定代替英日同盟，但这在美国看来，尽管解决了一个麻烦，又会给自己带来新的麻烦。于是，美国果断拒绝，处于困境当中的英国也明白，既然争取不到利益最大化，那就退而求其次。于是就答应美国重新签订一个新的国际条约，取代之前的英日同盟。
这一切在开会之前就背着日本私底下说好了，于是四国条约就诞生了，但更狡猾的美国还是不放心。在和英国秘密接触时，又找到了法国。因为法国当时在中东和欧洲大陆同英国都有矛盾，把法国拉进来，正好可以增强同英日抗衡的力量。不然，美国单独对抗不了英日两国，其实条约只涉及了四个国家在太平洋地区的利益。
因为欧洲中东已经被英法划分好了。在美国提出的方案里面，英法美日四个国家要互相承认自己在太平洋地区的利益，如果发生了争端，要召开会议，协商解决，既然有了新的条约，规范太平洋地区的利益。那之前旧的条约也就没有存在的必要性了，失去了合法性，但美国还是不放心，于是专门着名四国条约，一旦生效，英日同盟也宣告终结。
英国一看，自己与日本美国同时保持友好时，还可以巩固自己在太平洋地区的利益，又能够免除英日同盟的义务。这一波不亏。日本虽然失去了英日同盟，但作为四大国之一，日本在太平洋地区已经能够和英美法三国平起平坐，而他在太平洋地区侵略而来的利益，又得到了英法美的承认，日本觉得也不算太亏，于是也就同意了，甚至他还有点沾沾自喜，但获利最大的一方还是美国，因为为他成功的拆散了英日同盟。
那接下来他又如何遏制日本海军势力的发展呢？