曹锦道：“金姑娘，你真懂事。”
金枝喃喃道：“患难见真情，我和金姑娘没有血缘，不是姐妹却胜似姐妹。在神林谷受到了她无微不至的关怀，如果不是她帮助，公孙伯伯早带领神林教投奔宇文化了。这样说来，爹能顺利继位，没有引起战乱，公孙姑娘功不可没。”
曹锦点点头道：“若不是你们冒险制止宇文化谋反，继位的一定是汉王。”
金枝道：“一定要让爹知道，朝中有大臣们帮他，在民间也有很多奇人异士在尽心尽力、不计回报地帮他，象柏大侠，颜伯伯，花路阳，公孙姑娘等。”
曹锦笑道：“还有赖士保，阴差阳错也帮过你爹，只是他不知道。”
金枝道：“赖士保聪明一世，却尽干糊涂事。江湖上有传闻，蒙古人侵犯我边境，正是赖士保的主意，心想边境起战事，他就起兵谋反。哪曾想人算不如天算，先皇好战，民间早已民怨沸腾，蒙古人侵犯边境，先皇御驾亲征，正好把民怨转移到了蒙古人身上。稳定了大明江山，尽管是暂时的。”
曹锦冲金枝一笑，道：“金姑娘，不愧是皇室之后，见识非同寻常人。你爹继位后勤政爱民，减少战争，让百姓过上幸福生活，才能真正消除民怨，让百姓拥戴大明江山。”
金枝道：“神林教如今控制着江湖上大大小小的帮会组织，对爹治理天下一定有帮助。”
曹锦道：“江湖上各帮会组织神出鬼没，最让朝廷头疼，让公孙姑娘为朝廷效力，去约束他们，这主意非常好，一定要让你爹知道。”
金枝点点头，道：“公孙姑娘是神林教教主，她说过，教中一切事务听我安排。”曹锦笑着向金枝竖起了大拇指。
二人回到京城，在皇宫外和公孙燕夫妇相遇。曹锦安顿好公孙燕夫妇后，金枝道：“公孙姑娘，我见爹一面之后就回神林谷。”
公孙燕嘻嘻笑道：“金姑娘，你走出了神林谷，就休想再回去，神林谷不欢迎你。你就在京城老老实实陪伴曹大人。”
金枝微微一怔，颜俊宏道：“金姑娘休要误会，今后欢迎你们回神林谷作客。”
金枝道：“京城没有我的家，我的家在神林谷，在静园。”公孙燕笑道：“曹大人，你听到没有？金姑娘在京城没有家，希望你及早给她找个家。”
曹锦看了金枝一眼，两人都无语。公孙燕道：“曹大人，金姑娘是我最好的姐妹，你可不能欺负她。不然，神林教跟你没完。”一句最朴实的话，金枝想着曾经在神林谷和公孙燕共患难的时光，感动得流下了眼泪。
公孙燕看在眼里，怕金枝伤感，赶紧说道：“曹大人，你必须向我们许诺，一定要给金姑娘一个安全的家。”曹锦笑道：“一定，一定，待我带她见皇上一面之后就辞官，随你们一起回神林谷。”
公孙燕和颜俊宏对望一眼，不再言语。
第二天，曹锦便领着金枝去见朱高炽。金枝想着将要和父亲见面，心如吊桶，七上八落，她不知父亲长什么模样，见面后说什么话，需要什么礼数。曹锦把金枝带到内宫，先让她休息一会儿，自己先去见见朱高炽。
曹锦在皇上寝宫见到朱高炽，赶紧行君臣之礼。礼毕，曹锦问道：“皇上可安好？”
朱高炽道：“朕很好，朕这些日常在想，朕能顺利继位，你功劳不小，而且很关键。”曹锦道：“支持皇上，是属下份内之事。”
朱高炽呵呵笑道：“这些日子来朕一直在考虑如何封赏你呢。”曹锦道：“多谢皇上。其实你能登基，柏笙才是第一功臣。”
朱高炽微微一怔，问道：“此话怎讲？”曹锦把柏笙如何阻止公孙伯等人行刺先皇以及如何机智降服宇文化谋反等事迹告诉朱高炽。
朱高炽沉默半晌，说道：“柏笙绰号称哑神，他的事迹朕略知一二。你和柏笙相处过，你认为他长得像谁？”
曹锦听糊涂了，他领会不到朱高炽的话意，笑了笑道：“柏笙长得像谁？”
朱高炽道：“你一定没有细细品鉴哑神。不过朕已感悟到了，哑神就是千千万万大明子民的化身，都是朕的好儿女。老实本份，吃苦耐劳，热爱生活，与人为善，淡泊名利。胸如大海般宽广，不惹事，不怕事。不管受到多大冤屈，都默默忍受，始终如一地支持着大明天下。支持着朕。”
曹锦细细一想，皇上的话不无道理，柏笙，荷萍等还有很多无名英雄都象普通的大明百姓，默默支持着主张和平的皇上，是民心所向，是百姓之福。便道：“世上最厉害的功夫‘龙吟功’就是天下百姓的力量，凝聚起来无可战胜。百姓的眼光是雪亮的，他们不会兄弟相残。宇文化滥用百姓力量，最终害人害己。”
朱高炽笑道：“这话说到我心坎里去了。”曹锦点头笑了笑。
朱高炽问道：“你考虑好没有，希望得到什么封赏？”
曹锦微微一怔，还没回答，朱高炽接着又道：“朕想来想去，经过慎重考虑，决定封你为戍边大元帅如何？”曹锦已决定辞官和金枝归隐田园，急道：“皇上，臣不求封赏，只求你恩准，让臣回乡。”
朱高炽脸色一变，问道：“你想回乡？想扔下朕不管了？”
曹锦道：“皇上休要误会，臣只是先皇身边的朴人，没有领军带兵的经历和经验，怎能做戍边大元帅？”
朱高炽道：“朕看中的是你对朝廷的忠心，至于领军带兵，那是你属下的事。朕已下令从蒙古撤军，我们给了蒙古人善意，蒙古人会不会领情还很难说，为了和平，必须在边境驻大量军队震慑他们。如果他们再侵犯我边境，一定狠狠打击。另外，边境离京城很近，如果京城有事，――。”他没说下去，而是移开话题道：“你是我最信任的人，这艰巨的任务只有你能完成。”
曹锦这才明白朱高炽的用意，原来皇上封自己为戍边大元帅，一方面是防蒙古人，另一方面是防汉王，毕竟汉王在军中声望极尊，如果有什么阴谋，他可带兵驰援。便下跪行礼，微微笑道：“多谢皇上封赏。”
朱高炽赶紧将曹锦扶起，笑道：“不必多礼，你接下这任务，朕就放心了。”
曹锦突然话锋一转，道：“皇上，今天来看望你，是想叫你一声‘爹’”听到这话，朱高炽大吃一惊，赶紧把他拉到一旁，轻声道：“以前我们是朋友，开什么玩笑都可以，但如今朕是一国之君，我们之间是君臣关系，可以不拘礼节，但也不能随随便便称呼呀！这岂不乱了朝纲？让大臣们和太后听了，朕的颜面往哪儿放？不知情者还以为你是我私生儿呢。以后千万不可这样称呼朕。一定记住了。”
曹锦正色道：“皇上，你就是我爹。”