夜宴不欢而散，曹吉祥拂袖而去，禄杲身受重伤，万良辰并不气恼，待几人离去后悄然走上二楼。
金玉阁总共三层，一层大厅宽敞明亮，是举办盛大宴会和寻欢作乐之所，二层则是一间间雅阁。这些雅阁各具特色，每一间都经过巧妙的设计雕琢，有的是清幽雅致的书房风格，有的是温馨浪漫的闺阁。
万良辰在最大的一间雅阁门外停住脚步，轻叩房门，待里面传出“进”的回应后方才推门而入。
灯烛摇曳，月色昏黄，雅阁内一名少年正襟危坐，正是德王朱见潾。
一盏凉透的罗芥茶摆在桌上，万良辰上前将茶水倒尽又续满，毕恭毕敬放回原位。
朱见潾浅浅饮了一口，不急不慢问道:“如何？”
万良辰回道:“一切按计划进行，只是那阉狗心气颇高，似乎并不买账。”
朱见潾笑道:“驯狗要有耐心。”
万良辰点头应道:“道理如此，只是怕火候拿捏不准，那厮狗急跳墙转投别处。”
朱见潾道:“丧家之犬而已，若不能驯服，留在身边也是祸根，曹党名单我志在必得。”
万良辰担忧道:“瘦死的骆驼比马大，东厂在他手上，三大营将领也多是他的门生，倘若他不肯交出这份投名状，该如何行事？”
朱见潾眼色一凛，一字一句道:“不急，我有的是耐心。”
夜色朦胧，时值三更，京城宽敞的大道上缓缓行来一辆马车，正是曹吉祥的车驾。
禄杲还是被万良辰强行塞了进来，此时正斜靠在车厢内闭目养神，今夜失了面子，令他心中苦闷不堪，想到那瑶族大祭司的恐怖实力，不禁又愁上心头，京城多了这么一位绝顶高手，恐怕又要掀起一阵风浪了。
想到此处，那个俊朗飘逸的少年面容又在他脑海中闪过，若是少年还在，不知能否与大祭司一战，只是人生如棋，断无回头路可走，太清宫一脉尽数屠杀殆尽，世间也再无许经年，而这一切竟是自己一手造成的。
曹吉祥不知逯杲心中所想，见他闭目不语，便率先开口道：“你何时跟了德王？”
逯杲思绪被打断，睁开眼看了看坐在对面的旧主，半晌才幽幽回道：“朝堂之事，得权者重，聚散分合，以利相驱，这是公公当年教我的。”
曹吉祥继续问道：“若有一日我与万良辰翻脸，你当如何？”
逯杲疑惑地看了看曹吉祥，又慢慢将眼睛闭上，这才低声回答：“无论我心中所想如何，此刻都会说站在公公这边。”
曹吉祥突然笑了起来，点头说道：“倒深得咱家真传。”
逯杲不再作声。
良久以后，曹吉祥叹了口气说道：“当初是咱家举荐，你才得以从副千户升任指挥佥事，望你记着这份恩情。”
逯杲闭目敷衍道：“公公恩情，没齿难忘。”
夜宴之后，曹吉祥闭门谢客，除必要的朝会外鲜少出现，许经年本就与他无深仇大恨，对方不来挑事，自己也乐得清静，每日按部就班去四卫营当值，日子倒也过得安稳。
许经年擢升镇抚使已有些时日，毫无建树。
腾骧右卫之中，拓山掌兵权调动，杨文负责文书，两人手下亲信众多，牢牢占据几处重要岗位，可谓针插不进，水泼不入。
裴子建几番权衡，实在寻不出空缺，只好将后勤内务之责交给许经年。
甲辰小队算是许经年亲信，仍由他统管，一并调职，如此一来，权责分配逐渐明晰。
作为卫中势力最弱、根基最浅的镇抚使，许经年深知此时应当韬光养晦，夹紧尾巴做人，每日上值便躲在库房小院中与俞百鸣、乐三元等人厮混。
小院位于腾骧右卫西北角，内有库房十二间，只有一扇中门与卫所相通，院门一关，便是一方独立的天地。几人腾出两间库房作为办公之用，置办了长桌木椅，或在房中博揜摇骰，或在院中习武摔跤，倒也乐得自在。
杨文来拜访了几回，依旧一副笑眯眯的嘴脸，见俞百鸣等人正在打马吊，便径直钻进隔壁许经年的房间，出来时又与众人打了一圈，这才起身告辞。
拓山是个没心机的武夫，对这股新生势力的厌恶全挂在脸上，好在几人深耕院中逍遥自在，不常遇到他。
如此这般过了几日，这日晨间，许经年刚到卫所便被杨文拉到一旁。
时辰尚早，所内冷冷清清，杨文满脸神秘道：“许老弟可知今日卫中有大事？”
许经年看了看杨文额上渗出的细密汗珠摇头道：“进来专心清点库房，倒不曾听说有大事发生。”
杨文凑近小声道：“圣上不日将要去南郊祭天。”
许经年疑惑道：“上元刚过，为何选在此时祭祀？”
杨文低声道：“如今老弟调职库房，不在御前当值，自然不知。近日宫中不太平，夜间常有祟物出入，巡守禁军遇过几次，据说身形诡谲难以捉摸，不似人力能及，孙太后怀疑是进了不干净的东西，这才劝圣上祭祀天地。”
许经年脑中立刻浮现出大祭司的身影，嘴上却不动声色问道：“或许是绝顶高手？”
杨文摇头说道：“前夜丙队几个下等禁军遇到了，说是一团黑影，面目难辨飘忽不定，京城之中绝无可能有如此高手。”
许经年此时已断定多半是大祭司，点头应道：“祭祀天地也好，不仅能驱除邪祟，还能祈保今年风调雨顺。”
杨文道：“兄弟不知，随驾祭祀的苦差事多半要落在你我头上！”
许经年笑道：“杨兄说笑了，随驾出巡是露脸的好机会，况且外事公干乃拓山镇抚使职权，与你我文书仓管何干？”
杨文摆摆手回道：“此言差矣！圣驾出巡，贴身有东厂护卫，外围有锦衣卫设防，禁军夹在中间两边受气，是最费力不讨好的差事。拓山其人，惯会挑肥拣瘦，兄弟初来卫里，尚不知他行事作风，定会将此事推得干干净净。”
许经年拱手道：“小弟初来乍到资历尚浅，若果真如此，杨兄恐怕要费心了。”
杨文急道：“兄弟怎能如此对我，我昨夜得到消息，今日一早便在此处等着，为的就是提醒你莫着了拓山的道，放眼卫中，还有谁能如此推心置腹！”
许经年笑道：“杨兄有何高见？”
杨文低声道：“照惯例，今日晌午裴指挥使定会召集你我拓山商讨此事，到时咱们先发制人口径一致，将这事塞给拓山。”
许经年思考片刻道：“且看到时形势如何，随机应变。”
杨文急道：“兄弟有所不知，拓山嚣张跋扈，若你我不能团结一致，日后可有苦头吃了。”
日上三竿，二人正在角落里嘀嘀咕咕说着，忽见一名禁军远远走来道：“二位大人原来在此处，指挥使大人有请。”
腾骧右卫议事厅内，指挥使裴子建正襟危坐居于上位，镇抚使拓山则坐在右侧第一把椅子上，许经年进得厅中，与杨文一番推辞后还是被按在了左侧首位，如此一来，便不得不与拓山正面相对。
裴子建静静看着许经年与杨文谦让，待二人坐定后这才开口道：“圣上不日要前往南郊祭祀，照旧例四卫营自当随驾，三位可有谁愿担此重任？”
许经年惊异于裴子建的直截了当，正要看看对面拓山的反应，却听杨文率先开口道：“回指挥使，前些时日许云安大人护驾长公主前往青州，一路随行想必颇有心得，不如先听听许大人的意思。”
裴子建点头道：“言之有理。”
许经年侧过脑袋看了看身旁的杨文，迎接他的是一张真诚热切的面孔，不禁在心里骂了声“老狐狸”，随即又感受到对面拓山冷冽严肃的目光，只好回道:“青州之行多是锦衣卫随驾在侧，卑职只负责外围巡守，卫中外事调派向来由拓山大人负责，想必应当驾轻就熟。”
杨文随声附和道:“许大人所言极是，卑职也以为拓山大人素来办事妥帖，智勇双全，是不二人选。”
拓山闻言拍了拍桌子开口道:“姓杨的，我看你近日皮又痒痒了，有话直说，有屁便放，推这娃娃出来当枪，下作！”
杨文悄悄挪了挪身子，离许经年稍远了些回道:“大人误会了，卑职所言句句发自肺腑。”
拓山不再与杨文纠缠，转而指了指许经年说道:“你，听说你在青州欺上罔下，连万国舅都不放在眼里，早晚有一天，老子要教训教训你这不知天高地厚的贼子。”
许经年冷冷盯着拓山，忽然笑道:“你这家犬虽暴躁了些，对主子倒算忠心。”
此言一出，满室皆惊。
裴子建悄悄咽了咽口水，拓山性子火爆，如红衣大炮般一点就炸，便是自己平日里也不敢如此挑衅，谁让他背后靠的是德王党这棵大树。
杨文再次挪了挪身子，离许经年更远了些，他是文官，若打起来第一个吃亏，只得提前做好冲往门外的准备。
片刻之后，拓山一个健步跳起，抡起拳头冲向许经年，裴子建见势不妙，忙呵斥道:“住手！”
为时已晚，转眼间拳已冲到面前，许经年不紧不慢坐在原位，猛然出拳相对，刹那间，拓山只觉一阵酸麻传遍全身，随即便向后飞去。
许经年拳势刚猛，以浑厚内力为根基，哪里是禁军武夫所能承受，拓山落地，喷出一口鲜血，虽然知道吃了大亏，却不想输的太难看，于是强撑双臂想要爬起，却发现全身酸软动弹不得。
许经年杀人诛心道：“你比我预料的还差。”
拓山气血攻心，再次喷出一口鲜血昏倒过去。
杨文目瞪口呆，若不是亲眼所见，他万想不到眼前这个十五六岁的少年竟有这般武功，拓山是卫所中数一数二的高手，平日好勇斗狠，全然不把同僚放在眼中，如今竟被一拳打晕了过去，实在难以置信。
裴子建若有所思，眼见拓山倒地不起，忙命人入厅将他抬走。
大门再次关闭，厅中只剩三人，却再无人出声。
杨文心乱如麻，他知晓今日之事绝不会轻易翻篇，拓山不会善罢甘休，德王党更不会吃这般哑巴亏，如今就看这小镇抚使背后的靠山究竟有多硬，沉吟半晌才吞吞吐吐道:“此事可如何是好！”
许经年默默起身，向裴子建拱手道：“今日之事，是拓山寻衅在先，若上面怪罪下来，还望裴大人做个见证，祭祀之事，卑职愿领命。”
裴子建点头应道：“自然，我与杨佥事都是见证。”
消息很快传遍卫所，新来的年轻镇抚使一拳将拓山打晕了过去，在四卫营掀起一阵不大不小的风波，在此之前，众人只知道卫所出了一位娃娃镇抚使，许云安的名字倒鲜少有人提及，再加上库房小院偏僻，极少有人踏足，如今一拳打出名堂，倒让“许云安”三个字成为众人茶余饭后的谈资。
都察院反应极快，弹劾腾骧右卫镇抚使许云安的折子当日发出，第二日便摆在了乾清宫的案几之上，朱祁镇只微微皱了皱眉，便提笔批复：着令许云安随驾南郊。
这番批示倒让吏部犯了难，德王党频频施压，令几个吏部主官头疼不已，皇帝只字不提责罚许云安，却点名要他随驾，如此一来，在祭祀前便无人能动他。
对于皇帝的反应，许经年倒颇感意外，以下犯上，自古以来都没有好果子吃，自己与拓山虽为平级，但一个初来乍到，一个为官多年，总归是有半级之差。
从挽秋自宫内传出的消息来看，这次惹的祸端不小，万贵妃往乾清宫跑了两回，每次离开都双眼通红，显然是用了苦肉计，这般用心良苦，竟没能令朱祁镇龙颜大怒，实在不合常理。
想不通的事干脆就不去想它，祭祀在即，四卫营也渐渐忙碌起来，许经年不仅要筹备随驾事宜，还要兼顾库房补给，琐事一多，便懒得揣测皇帝的心思。