张士贵悠悠醒来，发现自己躺在自家寨中的聚义堂地面上。
头疼如裂，待要起身，却才察觉手脚皆被捆缚。
他左右看之，见两边的交椅上现坐着几个面生的汉子，不过却也有一个熟人。
这熟人穿着道袍，满脸横肉，胡须浓密，身材肥硕，因刚从昏迷中醒过来，脑子尚不太清爽。张士贵晃了晃脑袋，两边太阳穴疼得一抽一抽的，忙不敢再晃，想起了这黑胖道士的名字。
可不即前时来招降过他的张怀吉？
他身子这一弹腾，脑袋这一晃动，吸引到了堂中诸人的注意力。
张怀吉忙起身，到他身边，扶着他坐起，笑眯眯地说道：“将军醒了？小道这厢有礼。”
眼往前看，那张本是属於他的虎皮椅上，现坐着一条高大的壮汉，这壮汉横眉怒目，瞪着他，手抚不长的胡须，冲着他张口说话，——然话入耳，满嘴跑风，呜呜啦啦，听不清楚。
这壮汉自然便是高延霸。
高延霸说的不是好话，是在骂张士贵：“你这狗日的，俺家郎君好意招降你，你不识体面，不肯降，你老公今亲来你寨中擒你，贼厮鸟，你又诡计阴损，层层机关，端非好汉，入你娘！”
却高延霸，不仅两颗门牙掉了，余下牙齿亦有碎了些的，口腔且也受了伤，别说张士贵听不懂他在说什么，张怀吉等也是听不太明白的。
张怀吉代高延霸翻译，和颜悦色地笑与张士贵说道：“将军，俺先给你做个介绍，虎皮椅上这位便是我家平棘县公、右武候将军、魏州总管、督五州军事李公帐下的爱将高将军，尊讳延霸者是也。高将军不是被你射了一箭么？伤到了口齿。他适之所言，是在称赞将军你射术高超，力贯千钧，不愧将军名动弘农，为贵郡中所敬服，他与将军甚有惺惺相惜之感。”
高延霸呆了一呆，勃然大怒，重重地拍了下案几，骂道：“你这道长，胡扯些甚么！老子何曾赞这狗日的了？”口腔受伤，说话也疼，他一边骂，一边呲溜着凉气，“他妈的，忽峍贼，老子说话算数，说打个他滚地葫芦，就打个滚地葫芦！道长，你问问他，服了老子没有？”
张怀吉等他话音停下，笑呵呵地与张士贵说道：“高将军说，贵寨关卡重重，依地势而造，足见将军甚有用兵之能，闻将军父、祖曾仕前代为将，诚然将门虎子是也！”
高延霸怒视张怀吉，大骂说道：“你这老道，狗日的胡咧个甚，甚么将门虎子？再有用兵之能，不还是已成老子阶下囚？你休再胡言，只且问他，今被老子抓住，服也不服，肯不肯降？”
张怀吉示意亲兵取来了水，拿毛巾擦去张士贵脸上的血污，笑与他说道：“高将军说，今日攻你寨子，实非本意，是出於迫不得已。将军名震弘农，一则，高将军深慕将军之威名，渴思与将军一会；二则，我军今到贵郡，是奉李公之令，为拨卢氏而来，亦欲借重将军之力。前为敌我，而下我等则已共聚一堂，高将军愿与将军化干戈为玉帛，只不知将军何意？”
高延霸前两句话，张士贵已觉出，应是与张怀吉说的不同。这一句话，高延霸只说了两三句，张怀吉却说了一大堆，更是张士贵猜到，他两人分别之所说，必然不是一回事。
果然不错，张怀吉话音方落，高延霸奋然拍案，起得身来，怒气冲冲地就要下来寻张怀吉说事，但一人及时地扯住了他，说道：“将军且慢。”
这人，也是堂中诸人中，和张怀吉一样，唯二为张士贵所识得者，正是薛万均。
高延霸怒道：“慢甚么？”
薛万均看了眼张士贵，踮起脚尖，凑到高延霸耳边，低语了几句。高延霸怒色犹存，但在听完他的话后，迟疑站了片刻，却没再下堂，重坐了回去，再拍了下案几，对着张士贵又说了两句，说道：“贼厮鸟！老子就问你，降也不降？若仍不降时，便取你狗头，献与我家郎君。”
——却薛万均劝他的是：破了张士贵寨子，擒得张士贵后，他如愿降，便可借他在城中的内应，攻取卢氏县城，这是攻其寨前，高延霸自所之言说；也正因是，在与张士贵打斗时，高延霸铁鞭下落，但没有砸在他的头上，而是打在了地上，反手两拳将他打晕了而已。
既如此，张怀吉尽管是在“胡扯八道”，可他所言所语，岂不其实正与高延霸生擒张士贵的本意相同？张怀吉这般说，也是为实现高延霸攻寨前的盘算，故劝他为大局起见，且莫恼怒。
这一回之所以能攻破张士贵的寨子，薛万均功不可没。要非他冒奇险，领众攀援险峻的后山，杀进了张士贵寨的后寨，只凭高延霸等的进攻，张士贵这寨子，还真不一定能打下。高延霸敬重好汉，加上薛万均说的也是事实，遂乃仍怀怒气，到底是忍了下来，没再对张怀吉发作。
张怀吉没有因高延霸刚才的作势下堂而害怕，依旧是笑眯眯的，继续翻译高延霸的话，与张士贵说道：“张将军，高将军敬你重你之意，已是发自於心，形於言表，愿不愿化干戈为玉帛，自此我等不再敌我，而是成为自家人，就请将军速决，一言而定吧！”
高延霸的怒气冲冲，若是棍棒，张怀吉的笑眯眯，就是甜枣。
张士贵当此情形，还有甚么可说？
他挣了下胳膊，说道：“敢请诸位将军为俺松绑，容俺拜见高将军。”
张怀吉大喜，亲手给他解去了捆缚，笑着解释说道：“把将军捆上，绝非是不敬将军，乃因将军身具万夫不当之勇，故只好先把将军绑缚。失礼之处，乞请将军勿怪啊！”
绳子解掉，张士贵果是伏拜在地，对着虎皮椅上的高延霸说道：“将军过奖，称俺力贯千钧，张道长过誉，说俺万夫不当，将军座前，俺岂有脸面承受这两个赞誉？将军才是力拔山兮，勇不可敌！俺沦落草莽，至今已然数年，所见豪杰、壮士多矣，无人能与将军较之！今为将军所擒，俺心服口服。将军不杀之恩，俺无以为报，只此一躯，些微膂力，愿供将军驱用。”
一番话听到，高延霸怒气尽消，喜笑颜开，抚着胡须，顾盼堂中诸人，说道：“这狗日的，不肯降郎君，拿大是拿大，设机关害俺，阴损是阴损，倒是个有见识，识得真好汉的！”
张怀吉翻译说道：“张将军，高将军请你起身。‘愿为高将军效力’云云，张将军，高将军说你说得不对，将军今既与我等已是自家人，咱们便共是为李公效命。李公此率我等渡河北来，系为尽取陕、虢之地，共是引了数万精卒，兵分四路，俺们这一路是专为先取卢氏。李公现不在此处。我等今日就上书李公。李公却知了将军於今愿从之后，必不胜之喜！”
高延霸回过神来，忙也说道：“对，对！”下到堂中，学着李善道亲近将士的模样，握了握张士贵的手，拍了拍他的胳臂，欢畅地笑道，“老张，你今日降了，我家郎君知后，定然高兴。你挡俺攻寨，挖坑害俺，挽弓射俺的事，俺亦大度的好汉，就与你一笔勾销，不再提说！”
“张将军，高将军是在问你，你在卢氏城中，想来当是应有暗桩的吧？”
张士贵反正听不大明白高延霸的话，索性就以张怀吉的话为准，便答道：“敢禀将军，有的。”
张怀吉问道：“你这暗桩，可能助我军拔克卢氏城？”
“敢禀道长、将军，俺本卢氏人，卢氏城内不仅有俺的暗桩，便是县吏、县兵军将里边，亦有俺的宗亲、故交，要非俺部曲不多，这卢氏县城，俺便早就取了！将军攻俺寨时，俺登高而望，见将军所部不下四五千众，以此之兵，且容俺先与城内的暗桩、宗亲、故交通个消息，再挑小寨中的卢氏本地寨卒，混入城中若干，不敢说助将军取卢氏城易如反掌，亦不难哉！”
张怀吉、高延霸、薛万均，还有也在堂中的高季辅等，闻言罢了，尽是大喜。
时已傍晚，众人不分原本的敌我，俱是鏖战了多半日，早各饿了。
高季辅心细，没劳张士贵的人做饭菜，令叫本部部曲做好了饭，端将堂内，众人吃喝一通。饱腹了后，夜色降至，掌起灯火，就连夜计议内应外合，攻取卢氏的具体办法。
……
由张士贵的寨子向北，越过峰峦层迭的崤山，约二百来里，黄河南岸，陕县地界。
常平仓在陕县县城的西南方向。
三天前，柴孝和统兵到了陕县后，先奔袭常平仓，一举将此仓打了下来。随后，他开仓放粮，招募贫民、山贼。才仅两三天的功夫下来，为粮而投到他帐下之众已达三四千之多。
常平仓离陕县县城很近。
仓既然已经奇袭打下，下边就是打县城了。
差不多高延霸、张士贵等商量打卢氏城的同时，柴孝和帐中，他也在与诸将议攻陕县城之事。
冷风扑打帐幕，细雨落在帐上，沙沙作响。
帐中烛火通亮，生着火盆，热气腾腾。
李密调拨给柴孝和督率，从柴孝和此遭攻陕、虢的常何、牛进达、吴黑闼、张善相这四将。
籍贯上讲，四人俱河南道人。常何是浚仪人，即后世之开封；张善相是襄城人，离开封不远。牛进达、吴黑闼是老乡，都是濮阳人，并两人皆以字行，他两人的大名分唤作牛秀、吴广。
又出身上讲，这四将，俱出身不高，而以牛进达、吴黑闼两人的出身略微高点。
牛进达的祖父仕北齐官至淮北太守，父仕隋官至清漳令；吴黑闼的祖父仕北齐官至洛阳县城，父仕隋官至濮阳郡主簿。常何祖上也是个小官僚家庭，其祖仕北齐官至殿中司马，然到其父时，已为里巷庶民。张善相和常何近似，从投李密前，他是本乡里长。
简言之，这四人均是不能与李密帐下大将如裴仁基、田茂广、张仁则、李士才等的或关陇贵族、或山东名族出身相比，而所以得李密之用，今且将他四人拨与柴孝和者，悉因他四人各有勇力，特别牛、吴、常三将，各善骑射，有贲育之勇，并在军事上，俱皆颇有才能之故也。
柴孝和来过陕县，对周边地理情况，包括陕县县城的守将、城池的城防都比较熟悉。
根据自己的记忆，加上近日从投之士的补充，他令人临时赶制了一个沙盘。
陕县县城的城防情况和其周围的地理形势，尽置沙盘之上，一目了然。
“诸君，陕县此地，地势险要，素有‘五山四陵一分川’之称，境内山峦连绵，北则大河滚涌。陕县县城，君等已与仆这几日已是多次往视，其城坐落在河之南岸，三面临水，我军若攻之，唯有其城之南面可攻也。城已坚牢，不易攻取，现其城中守将，名叫于筠，前周八柱国之一于谨之后也，高族贵姓，世代将门，其人颇通兵事，是个知兵善战之士，此是为将亦能守。又城中守卒，我等已打问详细，约两三千之数。……诸君，陕县此城，强攻势必不易！”
众人围着沙盘，柴孝和提着竹制的直鞭，点着紧邻在黄河岸边的陕县县城，慎重地说道。
这几天，虽然没攻城，但常何、牛进达、吴黑闼、张善相诸将随着柴孝和确是已数察陕县县城的地理、守备等情势，没少商讨攻城的事，就柴孝和“强攻不易”的结论，四将皆为赞同。
牛进达、吴黑闼两人在李密军中的地位较高。
两人便先发言。
牛进达说道：“公所言甚是。今虽得了数千陕县山贼、流民之投附，然此辈，用之打打顺风仗还行，用之强攻硬仗，定不堪用。我等各部合计才五千步骑，陕县城牢，又将知兵，守卒多至两三千，如倘强攻，的确是恐怕很难见此城打下。……敢问公，可已有取城之策？”
“仆意，强攻不易，则我等是不是可用里应外合之策？”柴孝和说道。
吴黑闼问道：“内应外合？公之意，莫不是借用投附我军的彼等本地山贼、流民，用计取城？”
柴孝和点了点头，正待将他思虑得出的计策道出，忽然帐外一阵乱声传入！
诸人停下话头，齐扭脸往帐外去看。
天寒夜冷，帐门关闭着的，甚么也看不到。
张善相几步奔到帐门，将之打开。寒风登时卷入帐内，烛火明灭。张善相还没出到帐外，数个军吏冲了进来，军礼都来不及行了，找看到柴孝和，同声大叫。
他们一块儿说话，语音杂乱，听不清晰。
张善相是个沉稳之人，怒道：“何事惊慌？慢慢禀来。”
几个军吏止住乱叫，只柴孝和的主簿继续说话，仓急叫道：“明公，贼乱！”
柴孝和等人闻言，相顾大惊。
……
烛火被从帐缝里钻进来的寒风，吹得摇曳不止。
帐中坐着的众人的身影，随着摇曳的烛火，或长或短的映在各自对面的帐璧上。
炽热的火盆，将帐中烧得暖如三春，众人因却不觉得透进来的寒风之凉，且更因白天的战事，一干众人尽怒火中烧。内外火气相逼，愈是使众人心燥怒盛！
此处是洛口城外，翟让营中的议事大帐。
王儒信刚说过话，还没落座，翟宽也起了身，大声说道：“儒信所言，正是阿弟你该当所为！”
「10.1.」