天色大亮，沉寂了一夜的铁窑开始喧闹起来。
窑口处，楚文勇、王恩祖正在交接。
昨天被押送过来的俘虏，一半留在铁冶厂，一半被拉来窑口，待会儿，他们就要跟随窑工一起下到不见天日的矿洞，开始他们的挖矿生涯。
铁窑通往外面的土路旁，许山海一个人悠然自得的甩着手在前面走着，落后半个身位，迈着小碎步跟着的是冯敬和。
韦阿昌带着十几个土兵，把他们与后面那些与冯敬和一起被俘的官军隔开。
忽然，许山海停下脚步，回头看着身后那些拿回了布甲和武器的官军，对冯敬和说道：“冯公公，此去有些路程，所以，我把你的人都交回给你，希望他们能护你一路周全。”
“我替他们谢谢小先生！此等恩情，容后再报！”走出了铁窑的地界，此时的冯敬和不再是被扣押的俘虏，所以，他也学着别人，称许山海“小先生”。
“报恩的话无须再说，我倒是希望，你有空的时候回来看看，看看铁窑究竟能不能如我之前所说，可以造出精锐的武器。”许山海知道，之前自己说的话，冯敬和心中肯定不相信，所以，分别之时，特意旧话重提。
“敬和相信，铁窑在小先生的调教之下，一定会蒸蒸日上！”冯敬和的回答很敷衍，但是也让人挑不出毛病。
“不如这样吧，我们以半年之期，半年之后冯公公再回来看看，看看这里的变化。”许山海似笑非笑的说道。
“既然小先生有约，敬和敢不从命？届时，敬和一定前来，倒是小先生莫要嫌我叨扰才好。”心想着，昨晚既然说了回去之后还要带着厚礼再来感谢许山海，眼下许山海的邀约应下便是。
说完，两人不再说话，许山海迈着悠闲的步子，继续往前走。
“敬和即将踏上归程，有句话，不知当不当讲？”闷着走了一会儿，眼看就要拐上山路，冯敬和忍不住开口。
“但说无妨！”许山海没有回头，轻飘飘的回了一句。
“不知小先生可有换一种活法的打算？”犹豫片刻，冯敬和小声的说道。
“嗯？换一种活法？怎么换？比如呢？”许山海停下脚步，饶有兴趣的看着冯敬和。
“比如，带人归了朝廷，敬和可保小先生出仕为官！”话已说到这个份上，冯敬和也不再斟词酌句，直白的说出了他的想法。
许山海轻轻的摇了摇头，微笑的说道：“漫说眼下时机不对，即便是时机成熟，许某也志不在此！”
“容敬和得罪了，小先生与他们一起，冒着杀头的危险，不就是为了谋个出路吗？”许山海的话，让冯敬和有些愕然。
是啊，自古以来，天下人，无论是揭竿而起，还是挑灯夜灯，谋的都是一个出路。
宋时的水泊梁山，到最后依旧是接受了朝廷的招安。而，读书之人，无不以“识得文武艺，卖与帝王家”为最高人生追求。
怎么到了许山海这儿，却“志不在此”？这怎能不让冯敬和愕然？
“敬和啊，你只知其一，不知其二。”许山海依旧微笑，只不过对冯敬和的称呼有了变化。
“眼下我们与官府对着干，无非是想要有个安身之处。但是，许某心中有根刺，必先除其而后快。这根刺不除，即便是高居庙堂，锦衣玉食，依旧是寝食难安。”说罢，许山海轻轻的拍了拍冯敬和的肩膀。
“不知是何事，让小先生如此难以释怀？”被吊起了胃口的冯敬和追问道。
往前走了两步，许山海双手抱怀，望着远方，好一会儿才说：“往小了说，土蛮、西夷对我族人犯下的血债，许某必须要他们血债血偿！”
忽然回头，两眼死死的盯着冯敬和，许山海眼中的腾腾杀气，根本无法掩饰：“往大了说，三宝大太监开疆扩土，在南洋拿下的那些土地，现在尽数落入蛮夷之手。但凡有点血性的华夏子民，岂能吞下这奇耻大辱？”
“为族人报仇，是为家恨！收复旧土，是为国仇！国仇家恨不解，我岂能安心？更何谈苟且居安？”
方才被许山海凌厉的眼神所慑，冯敬和不自觉的往后退了一步。
听闻许山海说完之后，他脸上的表情不停地变换，从惧怕到若有所思，再到面露愧色。
“先生高义，敬和受教！请先生受我一拜！”只见他双手高举，双膝跪地，恭恭敬敬的给许山海磕了一个。
属实，许山海的回答完全出乎冯敬和的意料之外。本以为许山海只是个略通文字的乡下人，谁知，他心怀高远，完全不为唾手可得的荣华富贵所动。
说到家恨，冯敬和可以理解，血债血偿，为自己的族人报仇，换做世间任一有血性之人都会如此。
但是，过着吃糠咽菜、不停被官军围剿的日子，却心心念念收复故土，这样的人，要么是搅动山海的一世枭雄，要么是心怀家国的栋梁之材。
无论之前的冯敬和表现出远超同龄人的心机与成熟，可终究才二十出头，心智又岂是许山海的对手。
再加上，打一开始，许山海便把郑和扯了进来，这几乎瞬间便解除了冯敬和的心防。
最后那番表态，更是打着收复郑和开拓疆土的名义，这使得本就敬仰郑和的冯敬和对他有了深深的好感。
“敬和此番回去，理应更有作为，假以时日，或许成就不输三宝大太监，也能青史留名！”上前一步，许山海扶起了冯敬和。
“敬和凡夫俗子，能望三宝大太监项背已是奢求，岂敢妄想超越，小先生言过了。”冯敬和这番话倒是真心。
遥想当年，相同的年纪，郑和鞍前马后已经随朱棣在战场上立下了赫赫战功，并被朱棣赐姓。
可再看看眼下的自己，却窝在南疆海边，做一个区区的“采珠使”，整天面对的不是一帮地方小官小吏，就是连囫囵话都说不清楚的珠民。
所以，冯敬和的这番话还真不是谦虚。
“敬和此言差矣！”许山海拉起冯敬和的一只胳膊，缓步向前走。接下来的话，他不希望有第三个人听见。
“南洋旧土，此去千里，皆为海路。朝廷虽有海禁，但敬和身为采珠使，此番回去，可借职责之便，上书朝廷，以采珠所需，兴造大船，操练水手。假以时日，朝廷有收复旧土之意，敬和便可当仁不让，大显身手！”这番话，才是许山海心中所图。
冯敬和先是瞪大了双眼，脸上一副茅塞顿开的表情，随即又是长揖到地：“先生远见，听先生一番话，敬和如醍醐灌顶，一扫心中混沌！”
“敬和明白便好，此去路途遥远，望你们一路平安，更期待与敬和的半年之约！”许山海相信，以冯敬和的脑子，有些话点到为止就行，无须过于直白。
山坳营地
此时的营地，在所有人没日没夜的赶工之下，已初具雏形。依着地势搭建了各种各样的窝棚、草棚、树屋。
最后一批搬迁来的人，也已经抵达，眼下整个营地里聚集了近五百人，只可惜，这些都是老弱妇幼，男丁少之又少。
所以，整个营地中，上至四五十岁（那个时代，人均寿命三十多，四五十已经算是老人）下到十二三岁的男丁，细数下来，不足五十人。也难怪这些人，听到有人愿意出头护佑他们，纷纷从原来的聚集地逃来这里。
要知道，如果不逃过来，就凭这不足五十个的男丁，无论如何也护不住数百的妇孺，对方随便来几十个汉子，他们便无力抵抗。
一个汉子被两个人架着拖走，草地上留下一条长长的血迹，汉子的哀嚎声，不停地山坳中回荡。
望着被拖走的汉子，阿狸崽恨恨的吐了一口唾沫，问道：“阿洪哥，咱们咋办？”
他面前的一块石板上，除了一大滩的血迹，赫然还有一只被剁下的拇指，以及一团分辨不出形状的血肉，这团血肉的尾部伸出一条粉红色弯曲的条状物，勉强可以分辨出是肠子。
韦阿洪伸手指了指远处的山峰：“你安排几个人手，沿着山脊放哨，不要大意！”
“眼下顾不了许多，我下山一趟，把阿昌他们叫回来，争取明晚赶回来。”说罢，韦阿洪起身，背起木弓，提着长刀就要离开。
“我没回来之前，如果发现对方的踪迹，你立刻把人带去山洞藏好！”走了两步，韦阿洪不放心，又回头叮嘱道。
原来，刚才被拖走的汉子，是对方派来打探情况的探子。不知道是没有经验还是太倒霉，刚潜到营地外围，就被韦阿昌的人发现，在三个人的围捕之下，没费什么劲，就把他抓了回来。
经过一番“友好而热烈”的沟通（石板上断了的拇指和内脏可以证明这种沟通的热烈程度），韦阿洪得知，对方已经开始在集结人手，估计这两天就会杀过来。
而韦阿洪交待阿狸崽所说的山洞（广西的特色石灰岩山体，大大小小的山洞随处可见），是他们之前就找好的避难所，距离山坳营地两个山头。
眼下情况紧急，韦阿洪顾不上其他，他要把所有能用上的力量都召集起来，面对即将来到的腥风血雨。
所以，下山去把韦阿昌等人带回来，成了眼下他唯一的救命稻草。
而这时，他那整天只会瞎晃悠的二哥韦阿清，也不见踪影，所以，韦阿洪只能简单的交待了阿狸崽几句，便匆匆下山。
山寨
“来得什么人？”林宗泽费劲的撕扯着手中的麂子肉，嘴里含糊不清的问道。
“对方自称是大藤峡来人，求见咱家的大头领，所以徐爷命小的赶回来请林爷您回州城。”负责传令的兵丁说道。
“大藤峡？”林宗泽停下了手中的动作，纳闷的问道。
据他所知，数十年来，大藤峡那边的猺獠作乱，一直都没停歇过，现在来人自称大藤峡，莫不是那些猺獠？
丢下手中的麂子腿，林宗泽在衣裳上擦了擦手上的油渍，招呼亲随备马。
走出木屋，林宗泽又招手，叫过一个亲随，命他即刻前往铁窑，让在铁窑的许山海也赶往州城。
因为如果大藤峡来人，是猺獠的话，林宗泽根本不想见，届时让许山海出面去打发便是。
亲随转身，还未走出几步，却见林宗泽眉头一皱，又把他叫了回来。
稍加思索，林宗泽修改了之前的命令，要求许山海接令后返回山寨。
因为他需要有人在这里坐镇，如果没有一个话事人，山寨还不知道会出什么乱子，尤其是之前的那几百俘虏再加上刚带回来的那批新人。
其实，在林宗泽心底，还有另一个隐忧无法说出口，那就是之前从救伤所传出来的风言风语，像是在他心中扎下了一根刺，挥之不去。