刘兰兰本想宽慰方锐几句，夏侯雨从对面走过来，看到钟海涛站在旁边，立即大声叫喊起来：“你们这对狗男女，到现在还有心谈情说爱的。”然后又绝望地看了看方锐。
方锐鄙视地看了夏侯雨一眼。
刘兰兰也很轻视地看了看夏侯雨。
看到夏侯雨的情绪比较冲动，看守又将他带回宿舍。
钟海涛也在劝说方锐：“方锐，不管怎么样，你今后还是要好好地面对生活的。我知道你爱看诗歌方面的书籍，就把我刚买的几本诗集送给你了，有机会多读多看看书吧，这样时间会过得更快一些。”
钟海涛说完，让兰兰将带来的几本诗集拿出来。
“方锐，这是新近购买的，书店里还有，这几本就送给你。”刘兰兰说完，将几本诗集递给方锐。
方锐很感激地看了看钟海涛，又看了看刘兰兰，双手将几本诗集接过来。
刘兰兰突然想起了什么：“噢，对啦，方锐，我爸让我们买一点东西捎给你，我们只顾说话，差点忘了呢！”说完转身从背包里拿出一套人民文学出版社编辑出版的四大名着来，并将水果也拿出来。
从刘兰兰手中接过四大名着和水果，方锐哭了：“老领导对我恩遇有加，可惜我太不争气了！”
刘兰兰又劝了一会儿，因时间早已到了，看守人员又过来催促了，他们只好和方锐告别。
钟海涛和刘兰兰走后，方锐回到看守所房间，轻轻地拿出一本诗集看起来。其中的一首诗她感到好像是针对自己写的，她摊开纸，工工整整地将这首抄下来：
当往事逐渐凋零
该如何收藏夏天的阳光
月季花儿开放
把谁的心儿刺伤
当往事逐渐凋零
该如何珍藏记忆的闪亮
岁月河水流淌
把谁的心儿涤荡
当往事逐渐凋零
该如何把握明天的时光
天空苍鹰翱翔
把谁的梦想飞扬
当往事逐渐凋零
该如何畅想明天的希望
大海巨轮出港
把谁的梦想远航
当往事逐渐凋零
该如何闪耀青春的光芒
飘飞的霓裳
点缀昨夜的星光
当往事逐渐凋零
该如何纪念岁月的诗行
林间的光无语
风吹向感恩的方向。
将这首诗抄完后，方锐又读了一遍，不知不觉，眼泪又流下来了。
钟海涛和刘兰兰回到家里后，两人的心情都不是很好。他们从方锐的身上看到许多，也感悟到了许多。
不过，刘兰兰那开心的性格，决定她能很快将许多烦恼的事抛在一边。看到丈夫始终低头不说话，便安慰起来：“海涛，我们都别再想那些不开心的事了。虽然方锐现在的境况很不好，不过我在想，这件事过后，她还是过去的那个方锐，相信她仍然能过得很好的，毕竟，她是一个很有思想的人。”
看到丈夫仍然低头不说话，刘兰兰笑了起来：“噢，对啦，海涛，前天晚上你到办公室里加班的时候，我闲着没事，随手翻开一本《笑话林》，看了一个小笑话觉得挺有趣的。说给你听听吧。说是有位女作家夜里遇到劫匪了。那位女作家颤抖说，大哥，我是写小说的，三十多岁了工资还不到三千，逢年过节连一百块钱的奖品都没人给我发，送礼的更没有，你看这是我的三级作家证。劫匪眼里含着泪花说，妹子，俺也是作家，是写散文的，都快四十岁了，没房没车子，也娶不到老婆，才出来做劫匪的。你走吧！噢对啦，妹子，边上那条路千万不要走，更凶险，全是写诗的，都穷疯了！女的感动地说，大哥呀，你打劫应该走下边的那条路，全都是画家！海涛，你说当初你和方锐还有官洪都想当诗人，要是当上画家多好嘛，真要是当上诗人了，说不定也是穷成那样了呢！”
听了刘兰兰的话，钟海涛果然笑起来：“兰兰，我记得在三分场举办文艺晚会的那天晚上，你也说个笑话呢”。
“海涛，你没记错的，那次还是方锐拉我上台的呢，也是唯一一次登台献艺呢。”说完这话，刘兰兰又呵呵地笑起来。”
两人说了一会儿话，钟海涛虽然情绪好多了，但他仍然从人们诋毁方锐的言辞里，感到了世态炎凉。他知道拿破仑那句名言“不想当将军的士兵不是好士兵”在中国的信众多如过江之鲫。中国人向来信奉“寒窗苦读——金榜题名——出将入相——衣锦荣归”的人生轨迹，可方锐呢，对夏侯霖、刘思佳一家人来说，对她的期盼也是这样，因为众所期望的结果都是这样的。这个社会已经形成了单一的价值观，就是人人都想做成功人士，就好像所有的动物，无论羊、牛、鸡、兔子，全都要求变成狮子。其实只有狮子才会成为狮子，如果要求其他动物也要变成狮子，那就要被逼成疯子了。“往上爬”的思想也许能给许多人带来财富和名利，而对不想“往上爬”者和“爬不上去”者的包容，带给人的则可能是更多的幸福。一个健康的社会，除了让人拥有丰富的物质保障外，还要使其具有健康的心理，真正体会到“不想当将军的士兵”也能成为一个好兵的幸福。再说真情？真情又在哪里呢？那些过去受过方锐好处的人，如今听说她出事了，早已躲得远远的，生怕自己也被牵连进去了。难道这个世界真的就没有了真情？他不相信，因为他从李伯康和郑颜萍身上，不仅看到了这个世界有真情，更有真爱。
原来郑颜萍回到上海后，李伯康一直没再谈恋爱。虽然一转眼二十多年时间过去了，但他始终默默守住当初自己的那份诺言。别人给介绍对象，或是有女孩子主动追求他，都他被婉拒了。所以他一直没结婚，天天不是上班，就是蜗居在单位分给他的那间二十多平方米的单身宿舍里，吃饭也是在食堂里。父亲去世后，好在他的哥哥嫂嫂还有妹妹们都生活在五一农场，能够照顾母亲了，他也不用多操心了，他就把业余时间用在看书上，有时休息天，他也往往把自己关在房子里一天不出门，饿了就吃方便面，常常是饱一顿饥一顿的，生活也更加没有规律了，精神状况也不是很好，脸色灰暗，后来到市医院检查，发现肝病已经很严重了。
郑颜萍回到上海后，在一家医院工作，在母亲的逼迫下，她与一位工厂的车间主任结了婚。婚后，两人经常吵闹，再后来，那位车间主任干个体有了钱后，包养了一位年轻姑娘，郑颜萍得知后，没有大吵大闹，而是心平气和地分手了。从此，郑颜萍再也没结婚。虽然有人给她介绍过几个，她的态度像李伯康一样。后来她辞去工作，自己开办了一家私人诊所。因为在兵团农场那段生活经历，铸造了她坚毅的性格和顽强的意志，凡事不做则罢，要做就坚韧不拔不遗余力地做下去，慢慢像滚雪球一样一步一步将小诊所规模做大做强，已经由过去的私人诊所，发展到一家私立医院了。尽管生活上过得很优裕，但她仍然不想再婚。如今父母年纪已经大了，再也无力干预她的事情了，她仍旧自己就过着独身生活。一有空闲时间，就拿出李伯康的书信和诗歌翻阅着，回忆着。方锐被判刑的消息传入上海后，她在惋惜之余，突然萌发一个想法：回到曾经生她养她、给她带来快乐也给她带来无限伤感的五一农场去看看。
郑颜萍的想法很快得到了退休后回到上海定居的一些老人们的赞同。于是，他们结伴而行，在那个充满热情、充满活力的夏天来到了五一农场。
夏天的上海滩虽然像个天然桑拿场，而地处祖国西北边陲的塔里木盆地，却是另一番景象。凡是有阴的地方，再热的高温天气也会透出丝丝凉气。阴凉阴凉，有阴就会有凉，这话在塔里木盆地的南疆农场，一点也不夸张。不论是在房檐下，还是在树荫里，太阳再能释放她的热能，但只要在有阴的地方，就再也无法施威逞强了。所以，许多六十年代支援边疆建设来到塔里木农场的上海知青退休回去后，喜欢选择夏天来到农场，一方面看看他们曾经工作生活过的农场发生的巨大变化，找故乡朋友们叙叙旧，一方面也想躲一躲上海滩上那逼人的暑气。
郑颜萍就是这个时候回到五一农场的。
当郑颜萍再次见到李伯康时，泪水再也止不住地流下来。原来文质彬彬、清清秀秀的李伯康，因为疾病的折磨，已经骨瘦如柴了。严重的肝病已经让他的脸色黑里带有灰白色。
李伯康的母亲见郑颜萍来了，擦了擦两行老泪：“燕萍，这些年来伯康一直不肯再找对象。我和他爸劝过他好多次了，他就是不听。他爸等不到这一天，没福气看到你还能来农场看望伯康，就走了。伯康自己是医生，知道自己得了这种病没那么多的钱治疗，日子不多了，不肯乱花钱。前两天不知从哪里听说你要来了，就搬回来住了，经常一个人坐在床上发呆，天天眼泪往下流，开始半宿半宿地睡不着觉，让我心痛得要命。”
郑颜萍擦了擦眼泪，稳了稳了情绪看着李伯康：“阿姨，您不用说我也知道，凭着伯康的那点工资和您的退休工资，是绝对不够治疗这种疾病的。这种病只要配对换肝，还是有治疗把握的。我曾经接触过这类疾病的患者，成功的案例还是很高的。阿姨您放心，我就是卖掉医院，也会为伯康治病的。再说了，我目前还不至于要卖掉医院，还是有这个经济能力的。好在我们都在医院里工作的，知道肝病还是到北京去治疗最好。”
郑颜萍的到来，确实给李伯康带来很大的生活勇气，许久没有外出散步的他，这会儿也很有精神地外出走动了。
塔里木的夏天，热风浓烈而毫不掩饰她的热情奔放，阳光狂燥却不掩盖她的生命气息。视野所触及到的，都是耀眼的光亮。太阳更是彰显勤奋向上、坚持不懈的性格，早早地起床后，把它那浓烈的热量撒向大地。傍晚，它依然眷恋这片土地、这方美景，迟迟不愿下班。
月夜，李伯康与郑颜萍漫步在医院后面的白杨林间的水泥小路上，微凉的风儿轻抚在脸上，湿漉漉的青草混着泥土的清香一阵阵袭来，宛转悠扬的笛声穿越小区透过林带高低起伏，十分和谐，让两人仿佛穿越了时空，回到过去那难忘的岁月。
借着清亮的月光，郑颜萍仰着脸看着李伯康：“伯康，还记得吗，有天晚上，我们相约在那时还是土路这个地方悠然地散步，你穿着一件我给你编织的紫色毛衫，外罩棕色休闲上衣，浅蓝牛仔裤，清清爽爽一青年。我们的目光对视的一霎那，我似乎看到了我们的未来，所有的等待，所有的焦虑都一扫而光，心情也异常轻快起来。那一次，我们曾经用这样一句话来戏言说：有情的人在一起聊天的时候，一小时像一分钟；有情人在相互等待的时候，一分钟像一小时，这也许就是爱因斯坦的相对论啊！”
此时的李伯康更加兴奋：“怎么能忘记了呢！阿萍，那时候我们在一起的时光感觉是那样的愉快，现在更是！”
“伯康，只要你积极配合，并且有信心，再加上精神愉悦，我相信是一定能治好你的病的。这几天你先好好休息一下，把身体养好些了，待我订好机票后，我们就去北京。”
夏季的阳光虽然很强烈，但清晨仍然透出温和。
机场上，一对昔日的恋人迎着朝阳，沐浴着晨风来到机场，顺利通过了安检。他们就是李伯康和郑颜萍。在他们的身后，已经担任副院长的楚桂琴、钟海涛、张欣等昔日好友到机场进行送别。飞机经过平稳滑行过一段跑道后，又以极快的速度平安升空，呼啸着直刺云霄，向着目的地方向飞去。在那里，郑颜萍将陪同李伯康接受肝病治疗。
喻金生经过调查取证，被法院判处有期徒刑十年，并没收非法所得。李春华也因窝藏和索贿罪，被判有期徒刑三年。
听到喻金生和李春华两人都被判刑了，刘兰兰的心情沉重起来：“海涛，我想去看看喻医生和春华姐。”
钟海涛明白她的意思，点头答应了。
见到刘兰兰，李春华不禁号啕大哭起来：“兰兰啊，那时我在你面前流过许多眼泪，是因为吃的苦头太多了，你曾经对我说以后会过上好日子的，是你在关键的时候帮了我一把，而且从来没有提起过，我在你的帮助下，我在你的鼓励下，咬紧牙关硬挺着，终于度过了难关，也实现过上好日子的愿望了。今天我流泪，是后悔我贪心不足，又回到比原来还要苦的日子，这都是我自找的啊！”
喻金生明显苍老了许多，胡子也许久没有刮过了，头发也显得有些凌乱并且花白了，和以前那个穿着洁白大褂干干净净精精神神的他相比，简直判若两人。见到钟海涛和刘兰兰时，他只是无神地看着地面。
“喻医生，一切都会过去的，你有技术，出来后再吃技术饭，日子还是能过得很好的。”还是刘兰兰先开口打破僵局。
“唉！失去了自由，才知道拥有什么都没有比拥有自由更珍贵了。我现在什么都不想了，只是想如果能让我出去的话，就是承包一份棉花地，天天在地里干完活后，回到家里吃一顿可口的饭菜，虽然苦点累点，我也是称心如意的，毕竟是个自由人啊！可如今连这个愿意也不能实现了。早知如此，何必当初！我虽然不是文人，可也是读过不少书的人，现在才相信陈毅元帅那句‘手莫伸，伸手必被捉’诗词的道理来，可惜现在说什么都已经晚了。如果时间退回到十几二十年前，我就是做一个普通的外科医生，只要太太平平自由自在的，就更心满意足了。我为病人开了数以千计的药方，可唯一开不出来、也永远无法买到的药，就是后悔药啊！”
看到喻金生说话很伤感，钟海涛也安慰他：“喻医生，好在已经把款退还了，年龄也不是很大，还是有机会的。”
喻金生摇摇头，茫然一笑，算是作了回答。
回到家里，钟海涛和刘兰兰都感到很乏力。两人的心情也很复杂，彼此都不想多说话了。
过了好一会儿，还是刘兰兰打破了沉默：“海涛，依我看来，一个人只有能够把握住自己，才能平安地度过一生。当官固然好，官越大，油水也越大，可越是油水大的地方，越最容易滑倒。”
钟海涛赞同地点点头后，又开玩笑起来：“兰兰，你什么时候也学会多情善感了呢？这可不是你的性格呀？”
“海涛，我说的是事实啊！喻金生在咱们五一农场职工医院里，确实称得上是个人才，按说他的待遇也不错了，可能他的那个领导岗位油水太大了，他又没能把握好，不仅自己滑倒了，也把方锐给拖进去了。”
“兰兰，我觉得你这样说也不完全准确，方锐当初如果能把握好自己，不受喻金生的金钱诱惑，也不会落到今天这个地步的。曾国藩就曾经说过‘做官以不贪为好’”。钟海涛提出自己的看法。
“海涛，我觉得你说这话也有道理的，不管油水有多大，脚板上有防滑的钉子，心里有防滑念头，就不会滑倒了；所以说不管人家怎样说你，不管人家怎样对待你，关键还是自己要把握好。”刘兰兰赞同地看着钟海涛。
钟海涛再次点点头。
听说方锐的母亲就要搬到市里去照顾方锐的女儿了，想到方锐的嘱托，星期六下午，钟海涛专门来到三分场去看望她。
方锐的母亲明显苍老了许多，无神又无助眼睛里，看到钟海涛来了，透出一丝希望的光，但钟海涛也不知此时说什么话好，见家具已经处理完了，房子里空荡荡的，也没自己可做的什么事情了，只好安慰她几句。
从方锐母亲家里出来，看到天色还早，钟海涛信步来到塔里木河边的403地头，这里的一草一树、一田一渠他是那样的熟悉，似乎又是那样的陌生了。想到二十多年前的那天早晨，自己和方锐在这个地方商量举办文艺晚会的事，又经常在这里约会，和她无话不谈，无事不议，心里不禁惆怅起来：如今403地号，地貌仍旧，渠道仍在，白杨高大，红柳葳蕤，可往事已经不堪回首了。
钟海涛走出403地尾，又漫无边际地沿着塔里木河边走着，河水不大，但流速却很急，河水不清，却波光粼粼。河岸边的草地上，几位上了年纪的人正在河边悠然地散步，一位老人兴奋地高唱起来：
“塔里木河呀故乡的河，
多少回你在梦中流过，
无论我在什么地方，
都要向你倾诉心中的歌。
……哎！塔里木河，
故乡的河，
你用乳汁把我养育，
母亲河……”
听着优美的歌声，看到急速的流水，钟海涛在想：滚滚的塔里木河，送走了多少痴情男女，留下了多少动人的恋歌？
是啊，塔里木河虽然放荡不羁，可她也有温柔婉约的一面，也有宽厚仁慈的一面，它永远是南疆各族人民心中的母亲河、生命河。当一粒微弱的种子播撒在塔里木河岸边的土地上，她便用自己的乳汁源源不断地输送给它生命的养分。而她周围的土地更是无私的，对任何人都公正不偏老少无欺的，只要你辛勤地去耕耘，她会加倍地给予你，忠实地回报你；如果你放松了耕耘，放松了管理，它就会让你杂草丛生，甚至颗粒无收。
塔里木河沿岸的兵团人在天亮之后，唯一的目标便是投身于这片热土上。
因为，他们是这片土地上的儿女。