目送着石三离开，白楠将身子从白蕙面前挪开，喃喃道：“你那些话说得如此重，他竟还能够隐忍。”白蕙斜眼看着仍在晃动的门帘，余怒未消道：“莫非是说到了痛处，让他羞愧难当？”白楠摇摇头道：“不会，无论是在新党还是白元，此人都素有英名，不会做出这等奸邪事来，且他们只有三个人，即便有那个歹心也没有那个实力。”白蕙道：“改日要派两名弟子私下跟着，看看他们整日神出鬼没，到底在做些什么见不得人的勾当。”
白楠道：“他虽名义上是宗主派来的，但毕竟不是白元门人，只要不是有损于宗门社稷，管他做什么呢。”
白蕙道：“当年他打得师姐浑身筋骨寸断，在床上足足躺了月余，如今硬要我与他和平与共，简直天方夜谭。”
白楠道：“难道师妹不知他的底细吗？当年，他全村父老都被我门下弟子所杀，新党的无间岭也被白元夷为平地。若论起仇怨来，恐怕要对我们恨之入骨了。”
白蕙一时语塞，脸色却悄然间缓和了许多。
石三回到帐中，清风和陆压子赶忙迎上来，齐声问道：“那老妖婆叫师叔去所为何事？”
石三道：“没什么大事，请我到山谷里探探情况。”
清风上前一步，问道：“师叔应下了？”见石三点了点头，着急道：“你怎么能答应呢？我这等胆量的，从那山谷上飞过时都有些寒颤。必然是有蹊跷的。”陆压子也说道：“若是非去不可，还是由我代师父去吧。”
石三摇头道：“白楠已先后派了三名弟子前去查探，都是有去无回，你一个人去我又怎么放心的下。这样吧，清风一路奔波，留他在营帐里守着，你与我同去，也好有个照应。”
清风却不愿意，道：“我也要跟师叔去。”石三道：“我们三个都去了，若有个闪失，连个回旋的余地都没有。”
清风道：“那山谷里凶险的很，若是你们两个有什么闪失，我又怎么向师父他们交代呢？如果非要留一个，就让陆压子留下吧，我无论如何也不会守在这里的。”
石三无奈，只能妥协道：“既然如此，我们三个同去吧。”
清风喜出望外，摩拳擦掌道：“多谢师叔，我们现在就走吧？”
石三道：“你们两个在此稍待片刻，我去山里采些解毒的药材来。”便叫上陆压子要往周遭山里去。清风怕他们两个甩下自己便争着道：“我同你们一起去，正好也要跟师叔学一学药理。”
石三无奈道：“连我也信不过。也罢，你也去吧。”
三人在附近半山上采了甘草、地丁等十余味草药，命陆压子炮制成浓汁，浇在面巾上，将口鼻裹起来，才起身向山谷飞去。路上，石三一再叮嘱清风道：“想必那里处处危机，我们炮制的解药不过是寻常之物，未必能防得住南疆奇毒，切记不得随意走动，以免招惹下不必要的麻烦。”
清风道：“师叔放心，我时时留意、处处小心，凡事都听你老人家的。”
石三点点头道：“尽量屏住气、少说话，身体有什么不适及时向我示意。”
陆压子道：“遵命！”清风也道：“明白！”
三人伏在白千层树上，闪展腾挪着向“勺”底行去。越往深处，那白千层上的碎花越稀疏，即便没有风吹动，也莫名其妙地纷纷扬扬掉落，如白雪皑皑，霎时覆盖了山谷大地。
从山顶出发时，面巾上药香浓郁而纯净，行至半山，薄薄的山雾中渗入，似乎裹着些气味，压制了药香的同时，让人闻之不悦。石三轻轻嗅了嗅，确认这乃是毒瘴而非雾气，转头对清风和陆压子做个噤声的手势，让他两个尽量不要说话，以免被毒气所伤。屏着气，三人又向下行了数里，此时树上的花叶都已掉落一空，枝桠上光秃秃的，没了半点生机。忽然，隐约听见谷底处传来两人说话的声音。石三立刻停住脚步，像受了惊的鸣蝉，屏气吞声，伏在树干上一动不动。
声音太远，听不真切，断断续续地听见其中一人说道：“区区二三百人，何必动如此阵仗，直接掩杀过去，一锅端了。这山窝窝里本就无风，毒瘴沉重，何时才能养到山头上。”另一人道：“他们人虽不多，但实力非同小可，明火执仗地对垒，恐怕要吃大亏还不止，说不定你我兄弟二人就要葬送在他们手里了。还是少些牢骚，老老实实在这山里养毒吧，再过上两三日，毒气蓬发后再放几阵阴风吹进他们帐里去，彼之战力全失，定能一网打尽，彻底解除后顾之忧。”
另一个笑道：“还是你站位高远，不做我们安南军的统领真是可惜了。”
“哥哥休要拿我寻开心，不过是尽本分而已。况且我入伙最晚，职位最低，做个寻常兵丁、混几个钱粮就知足了，哪里敢想什么统领不统领的。”
“好在有华夫国资助，否则就我们伊督这等乱法，莫说赚钱粮养家，就算糊口都难。”
清风听着他们两个的对话，忍不住哼哼唧笑了笑，陆压子转头看他，他小声说道：“活像两个老嫂子拉家常。”说完后，突然觉得头脑中一阵眩晕，浑身气血缓缓降下速度来，随后困意来袭，眼睑沉沉地，想要合上眼大睡一觉，抱着树干的手脚使不上力，呼通一声跌落在地。这一切发生在一瞬间，陆压子本以为他在说笑，不知怎的就摔下去了。下意识喊了一句：“清风！你怎么了？”从树上跳下来要过去查看，向前走了没几步，也似一滩烂泥般，瘫软下去。石三听见动静，转头看，见他两个躺在那里，昏死过去，轻手轻脚跳下来过去查看。
那两个养毒的伊督人也听见了动静，警觉地停止交谈，循着声，悄悄地向石三这边走过来。
石三拍拍清风和陆压子的脸，两人都是勉强睁了睁眼，露出一线眼白来便又闭上了。好在这毒气不致命。石三将清风扛在肩上，另一只手拽着陆压子的束带将他拎起来，转身便欲返回秀源顶上，此时那两个伊督人却委身趴在地上看见了石三的身影，大叫一声：“快来人，有贼！”其中一个人转身飞速往回跑去。石三将陆压子丢在地上，运一道真气在指尖上，快速点出，打向张口喊叫的，又运出一道真气，打向逃跑的，一击即中，两人纷纷倒地。方才那两声惊叫在山谷底下炸开了锅，只听人声鼎沸、吵吵嚷嚷，裹着一团白烟气势汹汹地向石三方向赶过来。
石三不敢怠慢，有心要带上那两个伊督人，又不能将这两个混小子丢在这里。犹豫了片刻，只能将那两个伊督人丢在原地不管，拖起陆压子便飞身上了山顶。
将清风、陆压子安顿好后，石三便赶紧向白楠帐中赶去。没想到半路上撞见了白蕙。石三赶上前说道：“山谷里乃是一群伊督部落，号称安南军，在山底下养毒，毒成之后吹一阵风我们便会失去战力，到时便能束手就擒。我那两个弟子都中了毒，昏死过去了。彼时不留神暴露了行踪，安南军已经有所察觉，想必要提前下手，是撤是战当快快决断。”
白蕙没好气地道：“我就知道你们成事不足败事有余，叫你去观火，你却将火引到山上来了，怕不是要借机寻私仇吧？”
石三见说不通，也不再废话，便欲绕过她径到白楠帐中去。经过白蕙身旁时，却又被她一把抓住，怒问道：“你是不是对我白元怀恨在心，想要寻仇？”
石三看了她一眼，铿锵有力地道：“若是寻仇也要光明正大地寻，岂能学白元，在人背后放冷箭？”
白蕙冷哼一声，说道：“你不会背后放冷箭？若不是放冷箭当年又怎么伤得了白元两名长老，我看你是专挑女人下手，用尽软硬手段，从中牟利。早就听闻你对白灵儿图谋不轨，如今又追到伊督来，是不是有心要谋害我？”
石三心里着急，无奈道：“安南军那毒气十分厉害，眼看着就要攻上来了，九长老何必在此咄咄逼人，说这些没长短的话呢？”
白蕙抢着道：“毒气那么厉害怎么没有将你毒倒呢？难道是安南军单独给了你解药？既然有解药又为何不给弟子匀一份出来？没想到你心狠手辣到连身边人也不放过。”
石三再也忍不住，大喝一声道：“有完没完？”见白蕙吓了一跳，又压低了声音劝道：“我已命人将八长老送回察燕养着去了，请九长老不要横加为难了。”说完，甩脱了衣袖，径自向白楠帐中行去。
白楠听见了那声大喝，挑帘出帐观看，正与石三撞个满怀。石三将前后经过与白楠说了一遍，末了问道：“我们是战是留，全凭长老决断。”白蕙呆呆地愣在原地许久，不敢置信地看了看石三，见他好像没事人似的，一心放在战事上，不再看自己一眼，便凑过去，听着他两个说话。
白楠见白蕙来了，说道：“此事还要靠九长老定夺。”
白蕙看了看石三，道：“我见识短，如何能定夺得了，全听你们的。”
石三有些急了，道：“时间紧迫，休在这里扯皮。既然二位长老不肯下令那就听我的，将弟子撤出去，我们几个迎战。”
白楠道：“好，就按你说的办！”
两人又一起看向白蕙。她犹豫了片刻，答道：“听你们的便是了。”三人分头到各营帐中叫来弟子，与他们吩咐了路线，带上清风、陆压子，相互扶携着撤到三十里开外的一处荒山上去了。
返回途中，石三又去山林里采了些草药，炮制成浓汁后做成三块面巾，分发给白楠和白蕙，白蕙本想再呛石三一句：“莫不是下了毒想要害我吧？”却见石三眼眸里一片真诚，便将恶毒话咽了下去，乖乖地接过面巾，道了一声谢。
石三道：“那谷底毒气浓郁，一沾即倒，这面巾只能抵挡一时，管不得根本，我们还是在山顶上迎敌才好。”
白楠道：“全听石三兄弟差遣。”
白蕙道：“莫要看我，我也没什么异议！”
石三让两人看着山谷里的动静，自己则跑去灶房生起火来。