白楸正准备着与惠泽全力拼杀之际，耳畔忽然响起一声轻喝，心里凭空生出了些许底气，知道是宗主来了。惠泽自然也能辨得出白崇一的声音，立刻提起警觉，对着声音来处喊道：“宗主既然来了，何不现身一见？”俄而，白崇一才现出身影来，恰巧与惠泽相对，笑道：“行者叫我出来，可有什么遗言要交代吗？”
惠泽道：“想必宗主已是胸有成竹，几欲杀我而后快，奈何在下命硬，令宗主平白费了许多心思。今日要杀便杀，看看是否能够扭转壑南败局！”
白崇一眼角不自觉地抖了抖，随即笑道：“什么壑南，怎样的败局？”
惠泽呵呵笑道：“宗主心里明白，又何必逗我？白魅、白蕙两路‘娘子军’难道不是宗主派出去的吗？既然是她们擅自为之，我也不必叫子悠、洛川手下留情，也算是替你清理门户了！”
白崇一眼角带动嘴角，也抖了抖。没想到自己悄然发动的攻势，竟这般轻易被他破解了。这样下去，还有什么胜算可言呢？越是这般想着，心头越是恨意萌发，盯着惠泽的目光变得愈发愤然而凌厉，似乎在向他发出挑衅：“来吧，与我决一死战！”
惠泽不仅没有退意，反而直言道：“既然宗主有决战之心，我便奉陪到底！”这天下若是排个惜命的榜单，惠泽必然要榜上有名。他怎会接白崇一的招？又怎会如此轻易地投降？说这些狠话，不过是他的激将法，赌得便是白崇一投鼠忌器而不敢动手。
果然，白崇一努了努力，对惠泽道：“你占我土地、毁我宗庙、屠我子民、杀我妻子，这些账早晚一笔一笔地算清楚！今日之事，我权当误会，还是快快撤了去，休再犯我疆域。”
惠泽笑了笑道：“宗主想必是气糊涂了吧？侵犯别人疆域的，不是白元吗？怎么驱赶起我来了？”
白崇一心中憋着一口气，向白楸招了招手，命他拖起白榆、白杉两个及众弟子，躲到自己身后去，对惠泽道：“你我恩怨早晚要有个勾销处，今日且搁置不论。”说完，带起身后的众弟子，向绝崖飞去。
待他们身影消失不见，便有弟子赶上前来问惠泽道：“就这样轻易放他们走了吗？”
惠泽轻轻揩了揩额头的汗珠，对那弟子道：“这话该是白崇一说才对。若不是他生性多疑，怎会轻易放手？我们该想个办法，找个彻底压制白元的‘撒手锏’！”
那弟子又问道：“师父所谓的‘撒手锏’便是白崇一吗？”
惠泽意味深长地道：“是，也不是，那是一口气、一种精神，有了这口气，庸碌之辈也能爆发出毁天灭地之力来。而白崇一，是这口气的象征。他在，这口气便在，他不在，或是被破坏了形象，这口气便彻底消散了！”
那弟子道：“师父的意思是，要灭掉白崇一吗？”
惠泽看了看那弟子道：“灭了他？谈何容易！这世间有许许多多个白崇一，只需选择最脆弱、最不堪一击的那一个，只要击败了他，便击败了所有的白崇一，同时也击败了整个白元。”
弟子若有所悟地点点头道：“难怪那白楸能够临危不乱，原来全凭一口气撑着。”
惠泽道：“察燕之修行，归根结底修得是一个‘气’字。气成而有节，有节而有度，有度则无畏无惧，行于污秽之间而不染，流连形色之间而不摇。纵观白元之天下，不过石三、白楸二人而已。”
那弟子又道：“难道白崇一不算一个吗？”
惠泽笑道：“石三之气，在胸怀天下，白楸之气在刚正不阿，白崇一之气在自命不凡，三个人三种截然不同的情形，只有白崇一是最不足为虑的。”
那弟子点点头道：“师父不说，我只当他天下无敌，原来这般不堪一击！”
惠泽道：“摧毁一个人未必使用武力，须是因地制宜、对症下药。”师徒二人一面说着，一面向京州旧皇宫飞去。
白楸等人悻悻地跟在白崇一身后，不敢擅发一言。白崇一心中憋闷，没想到三面出手皆是出师不利，折戟沉沙，怒气无处发泄，回头看了看白杉等人，张口欲骂，忽然想到前日朝会时的情景，便又忍住了。然而，白杉却并不打算错失了与宗主直接对话的良机，上前道：“宗主该大显神威将那惠泽擒杀了。”
白崇一一忍再忍，只是不搭理他，没想到这让白杉误以为白崇一对他的“马屁”十分受用，默许了他的奉承，便继续拍道：“那惠泽也并不是传的那般神乎其神，无论是修为还是韬略，皆不及宗主之万一……”
白崇一再也忍不住，猛地转向白杉怒喝道：“住口！天下皆丧于你这等溜须逢迎之辈，再敢信口胡说，当心我先取了你的狗命！”白杉正沾沾得意之时，被这突如其来的一阵猛喝吓得呆住了，定定地望着白崇一，良久才缓过神来，见弟子们脸上皆有讥笑之意，臊得满脸通红，一时不知所措，老老实实跟在后面，再不敢上前半步。
白崇一一行回到绝崖时，白魅早已回来多时了。见众人皆是低头耷脑，便猜中结局，只是迎上前施礼，并不问战况。白崇一见到他们也有些诧异，问白魅道：“败了？”
白魅道：“未胜！”
白崇一鼻子里冷哼一声，道：“未胜！？惠泽说谓之大败，到你口中便成了不胜！”深深出了一口气，将胸中压抑的浊气吐尽，又觉得白魅等人有些委屈，便改口道：“回来就好，总归强过‘马革裹尸还’！尔等稍事休整，随后到殿上来聚一聚！”说完，自顾自地进入屋内，接着紧闭房门，不发出一丝声响来。
直待日落西山，白崇一才开了门，从屋里出来，对着最先亮起的一颗星，哀叹一声，向殿上行去。一路上，海风裹挟着腥气扑面而来，让人嗅之而神清。忽然一个想法在脑海中浮现——这腥气是鱼虾玷染了海水，还是海水浸淫了鱼虾呢？随即摇了摇头，苦笑着喃喃道：“如何分得明、讲得清呢？”
白崇一步入殿门时，众长老早已到齐，见他进来，忙起身行礼相迎。他目不斜视，径往上首宝座上坐定了，对众人道：“都坐吧！”
众长老坐了，被明灭不定的灯火感染，一个个心思低沉，耷拉着脑袋提不起兴致来。白崇一见状，强笑了笑，道：“胜败乃兵家常事，不必这般沮丧。想当年我白元不过是偏居一隅的小小门派，只占着大关城边的弹丸之地，如今仍据守海州大半疆土，更兼绝崖之险，较创业之初还要好了许多。最主要的，还是有众卿家。‘留得青山在不愁没柴烧’，只要你们还在左右，便没有渡不过的难关。”
白楸抬起头来，看着白崇一道：“我有一言，不吐不快，说得不当处，请宗主海涵。”
白崇一招招手道：“快讲！”
白楸道：“这话虽是不该说，尤其是不该从我的口中说出，然而我不说，宗门上下未必有人敢说。”看了看低着头的众人，继续说道：“我们之所以急于求成，无非是出于定位，那便是将察燕视作囊中之物，被人盗取之后，急着要抢回来。然而事实却是，黑刹抢了去之后，便将他占为己有，我们不仅抢不回来，还被打得头破血流，赔了夫人又折兵。”
白崇一有些不明所以，问道：“你的意思是？”
白楸道：“我的意思是不如换个定位，继而换一个角色，从声讨变成抢劫。声讨时，要扛起民族气节的包袱，反而不能放开手脚，抢劫者全然不是，得与失并不是那么在意，更加随性而洒脱。”见众人不明所以，又举例说道：“昔日我们与新党之间，便是这等关系，讨伐之前，须先正名，名不正而言不顺，言不顺而事不成，因而处处掣肘，偌大个宗族竟屡屡于新党面前失利，像黑刹那种强盗，反倒只需一副狼子野心，便能激发出士气来，屡战屡胜，才夺下这江山来。”
白崇一终于明白了白楸的意思，说道：“我堂堂天下第一门派，怎能做什么强盗呢？岂不是要为天下人所耻笑？”
白楸接着道：“我们身上背得包袱太多了，既要顾全第一门派的脸面，又要为天下社稷殚精竭虑，还要永远站在道义的高点上，主持公正与法理。这一切堆积起来，压得白元宗门喘不过气来，我们何必要这样跟自己过不去呢？不若彻底放纵了，只要疆土，只要复仇，不计较什么正不正、邪不邪，公不公、私不私，如此或许能打开一个新的局面来。”
白崇一想了想，问众人道：“你们觉得的呢？”白杉跃跃欲试，忽然想起白天的事来，便又缩了回来。白无双忽然站起身来道：“弟子以为白楸师叔言之有理！宗门之所以屡屡受挫，就是顾忌太多，总将收复失地作为必须达成的使命，一旦遇搓，便惴惴不安，自觉有愧于宗门，有愧于天下，此乃‘减法’道。若察燕全境合一百分，丢一块扣三五分，眼下直扣得仅剩下三五分，心里自然着急。若以师叔的论断，便是做‘加法’，从零开始，每夺下一块地盘来便加三五分，慢慢地愈来愈多，人心便振奋了。这一正一反之间，看上去没什么不同，但却是天差地别。”
白崇一点点头，对白无双又改观了一些。看了看白魅，问道：“大长老有什么想要说的吗？”
白魅站起身来道：“我深以为然，不过还是要做好打持久战的准备，以黑刹现在的布局，再想毕其功于一役是不大可能的了，所以，一县一县的攻打、一州一州的收复，一步一个脚印，方能站稳脚跟。在这个漫长的过程中，定会发生几个变化，一是会生灵涂炭。这是不可避免的，只能尽量的减轻。二是会出现大量的战斗减员，若是没有及时的补充，这种消耗之下，很快就会将白元掏空，毕竟黑刹的噬灵阵一旦发力，便是团灭。这些年，白元日趋强盛，弟子近十万，然而，大多是些新开蒙的，或者丹成不久的，这说明按照先前的招引、青苗、丹成三步走的路子是行不通的，三位堂主虽尽职尽责，奈何后续跟进不力，大量的弟子涌入之后，经过蒙师、单乔两位堂主调教，交到白槿手中，他本就是五长老院的副长老，白灵儿多数不在院中，大小事务全凭他决断，哪里还有心思教授弟子？如此一来，弟子大量积压，又无人调教，耽误了许多大好时光。事实一再证明，司徒这些年来教授的几千名弟子，在宗门中发挥了极大作用，这种教授方式与察燕往日的功法塾极其相似，便是真正的师徒制。眼下各长老院中虽然‘师父’‘弟子’的称呼，然而多数只是有师徒之名，却无师徒之实，并没几个长老真正传道受业解惑。如今司徒远在东山，相距上万里，再想叫他帮带弟子已是大不可能了，因此还要选出一位修为高深、德高望重者，专心培养弟子，这是管根本利长远的大计，不能不图之。三是与新党之间要分工合作。我们在明处，吸引着黑刹多半注意力，是真正的对弈者。而新党，据我所知，已将三面兽一族连同几个首脑都分到了全国各地，转战黑刹背后，与他贴身近战，这种方式看似步子迈得小，然而却是针对黑刹最精准、最有效的打击手段。而且，此举无异于将触角在整个察燕蔓延开，吸收起养分来更是得心应手。所以，长此以往，新党必然会愈渐势大，为了取得最终胜利，我们只能接受这个事实，决不能自相残杀，内耗实力。四是宗主要格外注重弟子们的心声，想方设法地帮着他们提振士气。赏罚分明是第一步，多听听他们的所想所感所虑，及时解除心头之惑，尤其是这等关键时期，心里的病灶要远比身体上的伤痛严重的多，白松、白霖之事犹在眼前。”
一语过后，满堂陷入沉寂，白崇一也听得入了神，良久才说道：“大长老言之有理，我定纳谏而思虑之。”看了看众人，最终将视线落在了青术身上，说道：“我想了又想，七长老修为高深，心胸坦荡，也唯有你适合这等苦差事，你可愿意为白元培养后继之才吗？”
青术站起身来道：“必将殚精竭虑！”