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“后来呢？”我问“于小北”。
在尾声里，我是真实的我，而不再是“于小北”了。
“于小北”微微侧过头，看向落地窗外，九个女人——四大五小——正在院子里开心地嬉戏着。她们欢快的笑声穿透一切，直击我们的心灵。我看见于小北的脸上露出了一抹幸福的微笑。
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2024年4月中旬的一个下午，我正坐在公司里，吹着不怎么管儿事的小电扇，昏昏欲睡。陆斌一个电话追到我的手机上，把我从即将睡着的边缘拉了回来。陆斌问我，“五一”的时候有没有出游的计划。我说，我们家二丫头才一岁出头，哪儿也去不了，只能家里蹲五天。陆斌说，那正好，我在延庆定了一个小院，咱们一起过去玩儿几天吧。我说，我问问我媳妇儿吧，如果不用在外面逛景点儿的话，应该可以，毕竟你也养过孩子，知道一岁多正是麻烦的时候，出趟门跟搬家似的，累！陆斌说，行，你问完之后给我个消息。
我给爱人发了消息，把陆斌的意思转达了一下。爱人说，你问清楚具体什么地方，要住几天，是不是只有咱们两家子，吃饭什么的怎么解决，是一直都在小院或者小院附近吗，要是出去爬山什么的，我带着妹妹就在小院里玩就行，你自己带着姐姐跟他们一起去玩儿。我有两个女儿，大女儿即将七岁，小女儿还不到十五个月。我对爱人说，我去问问陆斌吧。
我离开了工位，走进厕所，随便找了一个坑位蹲下，拨通了陆斌的电话。我把爱人的问题抛给了他。陆斌说：“咱们1号去，4号回来，具体要不要去周边看大家的意愿，想在周边转转的，就开车去转转，不想转的，在小院里歇着就行……吃饭问题嘛，人家那有厨房，开车不到两公里有超市，咱们想吃什么就自己做吧，我一会儿让楚未艾把地址发给你媳妇儿……我就不应该问你，你什么主都做不了，还不如让楚未艾直接问你媳妇儿呢。”
我问：“听你的意思，难道不止咱们两家吗？”
陆斌说：“还记得过年的时候，我跟你说过有个朋友总是想写写自己的故事吗？当时我还给你讲了一点儿他的事情，后来说找机会把他约出来，让他自己讲吗？我觉得‘五一’是个好机会。”
我回想过年时陆斌给我讲过的事情。过年的时候，我们一家四口和陆斌一家三口一起吃了顿饭，陆斌说他有个朋友想用文字记录自己的某段生活。
我问：“是那个叫于小北的吗？”
陆斌说：“对，就是他……不过除了他之外，还有李讴歌一家三口，想必你也挺熟悉的，毕竟之前你听老于、大周、小江他们分别讲故事的时候，里面总有李讴歌的影子。”老于、大周、小江分别是于行之、于周、江乐，我曾先后听他们讲述过自己的故事，并且用自己浅薄的码字水平分别把他们的故事写了出来。
我说：“那行吧，我答应了。”
陆斌问：“你就不用再跟你媳妇儿汇报一声了吗？”
我笑了，说：“这种小事儿不用麻烦她了，我做主了。”
2
5月1日早上，由于我家妹妹醒得比较晚，而且还要伺候这位小祖宗吃完早饭，所以我们出发的时候已经九点多了。今年“五一”假期一共五天，大家伙儿都憋着出去玩儿，路上的交通十分不顺畅。在此之前，我曾导航过那个位置，大约需要两个多小时的时间。而今天，我独自开车开了近五个小时才到，时间足足延长了一倍。后排的三个女人早已怨声哀道，其中两个（爱人和姐姐）反复唠叨个没完，另一个（妹妹）则一直吭吭唧唧的，搞得我的心态都要崩溃了。
当我把车停好的时候，双腿都打颤了。爱人抱着妹妹、拉着姐姐走进院里，和陆斌一家人打着招呼，而我却要从后备箱里拿出箱子、背包和整包的拉拉裤，跟在她们后面。
我们与陆斌一家自然熟识。他向我介绍了李讴歌，我把手上的东西全都放到了地上，伸手与李讴歌相握，说：“久仰久仰，你的名字如雷贯耳。”李讴歌客套地笑着说：“我也很早就从老于那儿听说过你这个笔友，今天总算是见到真人了。”李讴歌说的老于，就是他的发小于行之，我上高中的时候就跟于行之成为了笔友。
陆斌又叫过于小北，对我说：“老刘，这就是我跟你说过的于小北。”我再次伸出手，与于小北握了握，说：“之前听陆斌说过一些你的事情，也算是久仰吧。”于小北客气地说：“我也听陆哥说起过您，估计要是听我讲故事，您的耳朵该起茧子了，哈哈……”
我陪着笑，看了看小院，问：“你自己来的？”
于小北摇摇头，说：“不是，她们跟着司雅去逛超市了。”
收拾好卧室的一切之后，我回到小院里，姐姐已经带着四岁多的兜兜（陆斌女儿的小名）玩耍了，楚未艾在一旁照看着她俩，我的爱人领着妹妹在小院里遛达。妹妹总想去找姐姐们玩耍，但是她刚刚会走没多久，完全跟不上姐姐们的上蹿下跳的步伐，只能哇哇叫，干着急。
我走到三位男人身边，与他们打了声招呼，他们回应着。李讴歌说：“你的命真好，第二胎还是姑娘，我跟司雅到现在都不敢放手一搏，生怕来一个儿子。”
我笑笑说：“儿子也挺好，于行之家里的不就是儿子吗？”
于行之是李讴歌发小的同时，也是司雅的亲表哥。李讴歌说：“他们家儿子淘着呢，总是欺负我们家闺女。”
我想起一事，便问李讴歌：“对了，去年我听于行之告诉我，他又见到霍晓莹了，现在他们还有联系吗？”
李讴歌笑着说：“我哪儿敢问呀，我惹不起杨柳依。”
杨柳依是于行之的妻子，脾气火爆，从上初中的时候就总是暴揍淘气的李讴歌。而霍晓莹是于行之大一时期的女朋友，因为交通事故，断了半条腿。当时于行之给我讲故事的时候，曾骗我说霍晓莹在交通事故中去世了。（于行之和霍晓莹的故事在拙作《此去经年》里占了将近五分之四的内容。）
于小北问李讴歌：“杨柳依还那么厉害呐？”于小北和杨柳依、李讴歌是初中同学。
李讴歌说：“可不嘛，现在还动不动就抬手吓唬我呢，都他妈二十多年了，她可没怎么变。”
我们正说着，从院门走进来两个大女人和两个小女孩，她们一手拎着袋子，另一只手各自牵着一个小女孩，其中一个小女孩大一些，比我家姐姐还要大，另一个女孩儿小一些，比我家姐姐小，但是比陆斌的女儿大。
李讴歌和于小北走上前去，从两位女士手中接过塑料袋，拿进了厨房。陆斌向我介绍，说这是李讴歌的媳妇儿和孩子，这是于小北的媳妇儿和孩子。
女人们负责陪孩子玩。我家的妹妹俨然成为了几位女士的宝贝，大家轮番抱着她，弄得我家妹妹有些慌张，不停地寻求妈妈的庇佑。
我们四位男人负责准备晚饭。实际上，大家的手艺都很潮，勉强能把菜炒熟。我们一边搜着菜谱，一边手忙脚乱地准备着。李讴歌抱怨道：“要是约上小江就好了，他做饭可有一套。”我曾听小江给我讲述过他自己的故事，知道他确实在生活的实践中掌握了不俗的厨艺。
晚上，我们喝了一顿酒，胡说八道地乱吹了一番，我并没有机会听于小北讲述他的故事。
3
2号上午吃过早饭后，我们四位男人坐在宽敞明亮的饭厅里，女人们带着孩子在庭院里玩耍，于小北开始向我讲述他离婚后到疫情开始时的那段故事。在他讲述期间，陆斌和李讴歌先后进进出出，一会儿走出小院去抽烟，一会儿陪着孩子们玩耍。我则把全部心思放在了于小北身上，生怕错过他讲述的事情。
临近中午的时候，于小北终于系统地讲完了一遍大致的内容。
当我听到他最后给我留下悬念的时候，我便问出了这个尾声最开始的那句话。
“后来呢？”
于小北看向窗外的女人们——此时陆斌和李讴歌又去外面抽烟了——我的目光也随着他看向他的妻子。
他的妻子此时正抱着我家妹妹，伸出手轻轻地按着妹妹的脸蛋，妹妹被她逗得咯咯笑，好像已经跟她很熟悉了。9岁的小石榴俨然是这群女孩子中的大姐姐，她正带领着我家姐姐、桃桃和兜兜一起玩耍。
昨天陆斌向我介绍于小北妻子的时候，并没有说起她的名字，也没有叫她“徐班副”。于小北的妻子看起来并不像是比我们小很多的样子，她的脸上很干净，没有痦子之类的东西。
我看向于小北，正巧他的目光也看向了我。他一定看出来我已经知道了最后的答案。
我对于小北说：“最终你还是选择了小石榴，还给了她一个完整的家。”
于小北却摇摇头，他的态度令我的判断有些动摇。我再次看向她的妻子，她绝对是三十多岁的女人，而且气质打扮和言谈举止很是大气，一看就是经常接触场面上的人。
我疑惑地看向于小北。
于小北淡然地说：“我真正的选择还是为了我自己真实的内心，我始终忘不了她给我带来的幸福与快乐，那种感觉是其他人给予不了的。”
我再次看向窗外。小石榴笑着跑到于小北妻子的身边，摊开自己的手，把藏在手心里的某样东西拿给她看，并且说：“妈妈，你快看啊，这是我捉的。”
她叫“妈妈”的时候，是那样的自然，毫不做作……