——负我十年恩，欠尔千行泪。洒之北原上，不待秋风至。
珈兰缓步而出，将帘子搁置了，无声地向他行去。风吹乱了她脑后齐整的长发，吹皱了少女的裙边，更吹散了空气中凉爽的薄雾。
“你回来了。”
她站在秦典墨身前不远处，莞尔一笑，饱含温柔。
秦典墨顿了顿，紧攥的双手成了内心压抑的写照，让他心乱如麻，又恍然大悟。
一片落叶飘过溪水，悠然落在了他身后的草地，沉静安详地席地而眠。
少年心头一动，目光颓然地描摹着她的眉眼，依旧是那般清晰如画，仿佛这几日的消沉萎靡从未将她的身影从脑海模糊分毫。深色的甲胄寒光凛冽，腰间的长剑铮铮错响，引得大寒亦因此侧目。
“代我，向外祖致歉。”
秦典墨转身要走，步履跌撞，发间灌满了风。
“等等。”珈兰制止道，“这是秦家军的大营，你若是厌恶于我，也当是我离开。”
少年将军身形一滞，目光涣散地瞧着眼前涓涓而走的溪流，痛欲绝尘。记忆恰如掌中之水，他竭力捧着、护着，终还是从指缝中一滴滴流淌干净。
她说得对，铁血将士，果真是了无牵挂，方能洒脱乐然。
“你又能去哪里。”
“你这些时日，在外头不就是为了躲我么？我去哪里又有何干系，总归，不碍着你便是了。”珈兰少有这般咄咄逼人的时候，可秦典墨正在气头上，哪能听出珈兰性子的转变来。
“三公子身边的暗卫，我岂敢有不敬之礼。”秦典墨深吸了一口气，好似忽然鼓起了勇气般，回身怒道，“你若是真想走，还在这里同我说什么？自请了离去，这营里凭谁拦得住你？怕是早就不在外三关了！”
珈兰一愣，只顾着瞧他疲惫悲哀的眉眼，丝毫没有听清少年激烈的心意。
面前的女儿忽而弯了眼，笑得像只狐狸，妩媚的眉眼透着星点决绝。她复又端起那副看似妖娆亲近的神情，实则话里却是轻飘飘的失望和疏离，调侃道。
“原来秦少将军在外，一直在等我离开的消息……”
天阴了，夜幕将天空压低，娩出深沉而浓烈的幻象。一轮月像是罩在子夜上的洁白面纱，光晕一片，形单影只。
“你会等到的。”
晚风一吹，河面亮了，泛起粼粼波光；天上也亮了，薄云正慢慢隐退，敲打梦乡。
秦典墨猛地凝了神，迷茫的瞳孔颤了颤，极速收缩成了绵密的针。不远处，少女安静地笑了笑，提裙凝气，回身缓缓走向山林之间。
大寒目光一斜，装作没看见般侧了身，抱臂而立。直至那少女的背影彻底被山林吞没，久久矗立的少年将军才心下一横，快步向着林中跑去，眉峰紧皱，咬牙前行。
他责备自己好生不坚定，明知她在赌气，却还是被她骗了去。心口的跳动似是揣了一只山雀，欲让其死，欲让其生，折磨得他狼狈慌张。
那是中游湖泊的方向，夜间鲜有人至，地面湿滑，若当真不管不顾，秦典墨怕会责怪自己一辈子。他踉踉跄跄地拨开膝盖高的草丛，挑了一条最难行的路上了小丘，恰好撞见那满湖的银光，宁静而神秘。
月依旧残缺地悬挂在半空，颜色已渐渐苍白了。山上竹篁在月光下变成了一片黑色，身边草丛中，虫声繁旁如落雨，怎生聒噪。
不远处的少女缓步走向湖岸，即便是秦典墨唤了几声她的名讳，亦不肯停住脚步。深深浅浅的脚印在她行经的草丛间绵延成一条长线，少女的衣袖灌了些微晚风，像一朵绽放的花。
“珈兰！
“我叫你停下，珈兰！”
他跑得极快，连佩剑掉了都来不及捡。少年跑过了漫长的夜，跑过了遥远的山林，好像隐约间又回到了那日的小巷外，月光将二人的影子拧在一起，不曾分开的模样。
“停下！”
眼见她一点点步入湖水，秦典墨彻底慌了神，无措地扯掉了肩上的甲胄，丢在一旁。他撕破呼啸的晚风，努力奔跑了这样久，正是怕她当真了无音讯，困在冰冷的湖水之中。
“兰儿！”
……
烛火如镜，那跳动的火焰倒映出人心的喜怒哀乐，亦是一种永恒的守望。秦苍六神无主地踉跄着脚步，身形不稳，艰难地扶上了桌沿。
无人知晓在珈兰离开后，楚恒同他说了什么，或许，只有门外的大寒知道。
珈兰同秦苍讲，那日在倒马关外，看到了一处十分古怪的痕迹。
此处深痕，同重弩的尖刃处恰恰契合。
年迈的老将军撑着桌，眼中骤然滚出大片大片的热泪来。他嗤笑了一声，看着手中楚恒交给他的信笺，容色欢欣，泪水凄凄。
这一封信，恰是林后所书，交予梁国主将的密函。一模一样的字迹，一封，到了梁国主将的手里；一封，在这里。
秦苍以为，是林后害死了自己的女儿，故而一直心有怨怼，势要将她拉下马来。他的儿子本是战死沙场的英魂，可若一切恰如珈兰所言，那……
秦家小将军的死，绝非梁国人战时计策，而是处心积虑地配合了林后，要断绝他秦苍的血脉！此事本于林后无益，可当时恰逢长公主和亲鲁国的关头，长公主又一心一意等着秦小将军班师回朝，说什么也不肯平白嫁去鲁国。
直至那日，她闻听秦家小子死讯，朝着倒马关方向重重叩首，痛哭流涕。她在数千宫人的面前，以公主之躯，遥遥向少年郎尸骨无存之所长跪不起，直至悲伤昏厥。
君若清路尘，妾若浊水泥；浮沉各异势，会合何时谐。
愿为西南风，长逝入君怀。君怀良不开，贱妾当何依。
如此，方成就鲁国、楚国这一桩和平姻缘。
这一切，是林后授意，便能做到的么？
秦苍不信。
一国边境之危，倒马关之存亡，绝不是一个后宫女子能干涉的决议。除非，这其中有楚王松口授意，林后才如此胆大妄为地里通外敌，乱他秦苍心神，后撤数座城池。
这也恰好说明了，林后杀害秦家长女时，楚王为何始终不置一词，甚至都未等到秦苍回京便匆匆将人葬了。林家手中有楚王的把柄，是一旦公之于众，便遗臭万年的要害，他又怎么舍得将林后架上刑场。
可怜他秦苍一生戎马，拜的，却是这样一个忘恩负义的君王。
秦苍双手颤抖，原平整暗黄的纸张渐渐被攥成一团，口中似在轻声念叨着什么。直至外头的虫豸噤了声，楚恒才听清，他口中那一句一句，皆是对自己已逝儿女的懊恼和歉意。
秦家将军好似一瞬苍老了数十岁，眼中的生机行将就木，逐渐肆虐疯狂。楚王永远不会为他的女儿昭雪，他的儿子再也逃不出倒马关，挣扎了这么久，还是让他们困在了囹圄之中。
老人强忍着喉头的哽咽，将那封信攥在手心，开了口。
“好孩子……”他断断续续地吸了口气，颤道，“外祖没什么好留给你的。这个，你好好收着。”
老人的手粗犷而温暖，每一根手指的内外都是陈年的茧皮，布满了褶皱。他松了甲胄，取下护身的甲片，从前襟内置的口袋中取出一枚黢黑的虎符。秦典墨小时，时常拿着这虎符装腔作势，秦苍便命人用木材雕了个一般模样的，由着秦典墨把玩。
数年过去，那木头符仿佛已经替代了真的这一个，秦苍便一直留了下来。
“这柄剑，老臣带不走，想求三公子，替我葬到将军府的祠堂去，和他的……姊妹在一起。”秦苍哽咽了一声，将那虎符径直按在楚恒面前，悲切道。
从这一刻起，除了秦典墨有权调动秦家军，他楚恒也有。
“这是死局。”楚恒眼眸轻抬，眼底是难以辨析的晦暗不明，“外祖也要去么。”
“林后想逼我在战局间亲自下场，全我满门忠烈。三公子，老臣早已逃不脱这死局，只是这一回……想顺从内心，去要回我儿子的死因，和，林氏的罪证。”
楚恒顿了顿。
秦苍一点点松开了那枚铜铸的虎符，掌心已被烙下了暗红的深痕，好似迎来了解脱般直起了腰，长出一口气。
“还请三公子，成全。”
外祖要他护好秦家军，护好秦氏的血脉，亦为了秦氏的声名慷慨奔走。楚恒缓缓抬手，修长的手指触及那还带着外祖余温的虎符，眼瞳一黯，满载虚无和落寞。
便是知道楚王的行径，秦苍也不会反。
他护的是一方百姓，又不是一方王城。
“外祖此去，要何助力？”
“不必，”老将军扶正了自己的佩剑，颇为不舍地瞧着桌上那柄满是锈斑的旧物，“我会问过我的老友，愿意走的，跟我一道儿去。不愿意去的，就留在营中，照顾好几个小辈。”
老人抿唇一笑，利落地抹了把泪，重新穿好身上的甲胄，转身要走。
寂静多时的虫豸复又聒噪了起来，叫的欢快又激越，像是从四面八方而来，让人无处遁形。
“外祖。”楚恒抬眸，望着秦苍挺拔孤独的背影，不知是一时心软，还是瞧清了老人真切的慈爱之心，“让徐将军跟着罢。”
秦苍顿了顿，不明所以。
“至少……惊蛰，能护外祖性命。”
有虫声从帐外丛内传来，时停时续，忽高忽低，带点诗词里的平仄音律，不紧不慢地催发晚风凉意。
“老徐……我会让他留下。”秦苍说着，撩开了帐帘，迎上那满目的月下银辉，忽而云淡风轻了一般，“有子如此，当为天瑜之幸，亦为老夫之幸。”
夜色连天，无边的暗黑里流淌出阵阵风吟，流水的私语忽远忽近、飘忽不定。绝望的虫鸣在夜里此起彼伏，惨淡的天穹里流云失去了踪迹，唯星月生辉，寂静如许。
……
“你就这般不愿见我！”
少年终于赶上了半膝入水的少女，将她柔软的手腕猛然攥住，另一只手揽住她的腰肢，将她从冰凉的湖水中拉回半步。
珈兰脚下踉跄，不慎撞上了秦典墨结实的胸膛，紧接着肩膀一顿，是身后少年稳稳扶住她的谨慎。秦典墨想将她横抱回岸上，却被身前的少女洞悉了内心，被她轻轻一推，后撤半步，拉开了距离。
晚风吹乱了她的发，月色却将她的影子理得愈发清晰，生生隔断了二人的联系。
“为何？就因为楚……”
四目相对。
“秦少将军，”珈兰莞尔，风情万种，连微湿的发都带着几分撩人韵味，“霜降见过。”
珈兰正要屈膝行礼，秦典墨却一咬牙，愤然上前扯住珈兰的藕臂，另一手捏着下颚和脖颈，迫使她看向自己。
“你好好瞧清楚！”
眼中人，湖中月。
少女愣了愣神，下意识地仰首望进秦典墨眼底。
“我说过，”秦典墨答得仔细，一字一句炽热灼烫，燃烧着无穷的爱意，“我不介意你是何身份，甚至……没有追究过你同三公子的关系。”
“我只是懊恼、后悔，”少年自嘲一笑，松了她的玉颈，将她的手按在心口，“恼我不能予你安身立命之所，悔我不曾再早些遇见你。星月为鉴，我心为证——你好好瞧瞧，这眼中人，不是霜降！”
不是霜降，那又是谁？
珈兰望着那双和楚恒这般肖像的眉眼，不知从何时起，他们温和时的神情变得这般相似，恍如一人。
隔着衣衫，少女的掌心清晰地感知到他怦然而动的心跳。月倒映湖面，似银器沉入水底，熠熠生辉，让人心醉神迷。波光荡漾，湖水一层层切碎了银辉，化作流动的玉屑，复又凝聚作她的影子。
天穹滴星，昏暗的夜色将他的真心映照得何等清晰，偏是触手可得的心之全蚀。
这儿是长夜入影，星辰倒置；另一处，却是流水悠然，独坐灯火。
秦苍离开后，楚恒帐外便静了下来。大寒见四下无人，复又溜进了里头，想问问楚恒可还有旁的吩咐。灯影憧憧，浮光滚滚，厚重的沉默压着轮椅上孑然一身的少年，好似古木的风烛残年。
他轻抚着那枚虎符和旧剑，目光无神，在大寒入内时沉沉阖眼。