第41章 叛乱·4
……
木头烧灼的噼啪声，成为了黑暗里唯一呼吸着的活物。他们盘踞在远处的宫殿深处，窸窸窣窣地发出难以忽略的响声，微微铺亮了玉京城的长街。
空气中的焦味愈发浓郁，夜风潦倒，循着长街青板，踏入阴影之中。她忽觉发髻有些松散，抬手扶了扶簪，触手是冰凉的木刻雕花，与发相合。抬眸时，高高的城墙截断了黑暗，前头是望不见边际的天，后头是熊熊火光。
她独自一人站在长街的正中央，两侧屋门紧闭，慢慢地拖着步子，便见那些回忆编织罗网，将她笼罩其中。
珈兰好似看见西南漫山遍野盛放的红枫，如火如荼，何其热烈。她眼睫轻颤，缓步向那处被迷雾笼罩的小院走去，茶室、门扉、烛火、池鱼，一一如是。
枫叶上沾染的山间细露，似星辰点点，与她身后愈发张扬的火光交相辉映。再往前走，她恍惚间已走入枫林之中，还身着那一件曲裾，回身望去——
路边的树木随风颤动，可茶室被火焰吞没，并无楚恒的身影。
深夜无人，似乎满城百姓都知道，今夜京中发生叛乱之祸，连睡梦鼾声也无处可寻。家家户户熄灯阖窗，世间仿佛只剩下了珈兰一个，脚步沉重地行走在长街上。火焰在少女的眼中滋长，颇有滔天之象，堪比西南那次百人焚寨，生灵涂炭。
王宫中隐隐传来的嘈杂声，伴随着轻微琐碎的刀剑碰撞。
风过。
她好似又在火光中望见，那些在边境，刀尖舔血的时日。她领着一队人，天不怕地不怕地，虚张声势地救下了秦典墨，而后是……
“姑娘？”
冷风的寒意，唤醒了她飘忽的思绪。
珈兰一愣，这四下无人的地界，怎的会有旁人的声音？回身之际，那人正胆怯地站在她几步之外，颤颤巍巍地搓着手，试探问道。
“姑娘……打哪儿来？”
风卷落了几缕婆子簪好的长发，飘散在额角。借着身后的火光，珈兰还能瞧见老妇人发间零星可见的头皮，还有半黑半白的发根。
她顿了顿，生来的警惕叫她不曾回话。
“姑娘可……去过容州城？”
“婆婆是……容州人？”
“那就是了！是了！”她忽而咧出个实心实意的笑，腿脚慢了些，热切地上前牵了珈兰的手，往一旁的小摊上带，“来，姑娘来吃上一碗馄饨，可鲜亮哩！”
婆子上了年纪，眼角的褶皱沟壑不平，叫珈兰一时不好挣脱。老人的掌心像是还沾着未掸净的面粉，积了长年累月地操劳，掌心和指缝也皆是粗糙的茧子。对比她自己用药精良的一双手，一点伤痕不生，竟叫她有些瑟缩。
“婆婆这是？”
老人口中的摊子，是在街边支了个简单的小灶，拿木车垫上板子作桌面儿，又支了几处临时落脚的桌椅板凳，经营生计。桌上除了馄饨的物件儿，还有些擀好的细面儿、葱花、鸡蛋等，锅中的水也不过将将烧开，水清澈透亮，应是还未有食客上门。
“姑娘事儿忙，定是不记得小妇人了！”她将珈兰引到桌边落座，急忙回身从包好的馄饨堆里扒了一碗，倒进沸水之中。馄饨皮薄熟得快，婆子继而扭身，又从作桌面的木板边隙里伸进手去，取出个干净的碗，撒上葱花和盐巴。
片刻后，她端来了一碗浅浅淡淡的小馄饨，搁在珈兰面前。这婆子包馄饨的手艺极好，个个馄饨如小纸包似的浮在水面，皮薄如丝网，配上点点翠绿，飘然其间。
“我方才瞧着你，还觉得眼熟。”婆子在她边上的板凳坐下，似有些怕冷，又不大自在地搓着手，“见你扶簪，我才记起来，你是那日容州城外，独自迎敌的女将军！我家那口子去得早，我年纪也一日日大起来，总不好一路拖我儿子的后腿。”
婆子一面说着，一面从桌上的小竹罐子里取出个木勺，递到珈兰碗中，打开了话匣子：“原以为在容州城，就是个死。没想到……没想到姑娘你……那日我瞧得真真儿的，秦家将军把你带回来的时候，浑身都是血——”
王宫噼啪的火光里，隐匿着老妪炉子里轻微的火星跃动之声，没来由地叫人觉得心安。老人拢了拢头发，眼底泛着泪花儿，面上却是实打实的欢喜和感激。
“我儿子回来后，也是送到了营里帮忙。虽说瘦弱了些，但掌厨做饭，打打下手是极好的。”婆子抹了抹眼泪，笑道，“这不，后来跟着秦家人回玉京，我从前还没见过这样的繁荣哩！”
珈兰见状，一手扶着碗沿，汲取着热汤的温度，问道：“婆婆儿子既在秦家军做事，那今夜，怎的还独自出来摆摊？”
往日最繁华的街上，也是宫变的血液最沸腾的地域。
“我老婆子皮糙肉厚的，”婆子打趣道，像是瞧见自己亲人一般热络，“早也被我儿劝阻，可前几日不也风平浪静么！今日看宫里大火连天，街上却一点杀戮不见，想是波及不到我们老百姓的。”
“婆婆放心——”珈兰顿了顿，半垂眼帘，若有所思地俯视着这碗馄饨，“战乱虽苦，到底是楚国百姓。只盼这一任楚王，能善待众人。”
她说着，将碗推至婆子面前，还一并留下了一钱银子，起身微微屈膝行礼。婆子愣了愣，知她这礼节也非寻常百姓能用，正要扶她，却听她开口打断。
“我深夜赶路，还有要事未完。改日尘埃落定，定来婆婆这里，吃上一碗热汤面。”言罢，珈兰不再理会婆子所言，径直向三公子府方向行去。
寻常一碗馄饨，不过几枚铜板足矣。
婆婆目送她消失在黑暗之中，才俯身端了碗，小心翼翼地将一钱银子揣进怀中。她只想着，等姑娘下次来了，要把这多收的钱退还给她，做生意还是本本分分地才好。
漫无边际的黑暗里，早已没了玉京的风尘香骨。
珈兰半提着裙边，莲步之间只余匆匆行色，一双美目从未离开过玉京城外的一个方向。那儿是她一生的归属，更是她一生的开始。她这般淡漠而急切地走着，披星戴月地，紧循着自己的执念。
她怕极了。
怕越过这道城门，是寒冷侵袭，横尸遍野。
少女飞身跃上屋瓦，复又借力登上城墙，只望见一整片繁茂竹叶，遮掩了小径深处。城外寂静一片，好似什么都不曾发生，却有不知何处而来的酸涩喷薄，盈满心头。
即便楚煜懦弱无能，到底也是楚王之子。生于王室，又在长公子手下做事多年，岂会不生出赶尽杀绝的念头。可三公子府一片寂静，就好似……
什么都不曾发生。
再不离开，他会死于朝堂风云，和他的母妃一样悄无声息。
天下万民皆知，楚王三子恒，是个双腿残疾的废物。
偏生这样的公子，通晓天文地理，能识人断物，掌朝政，代军务。
叫楚煜如何不恨。
珈兰加快了步子，呼吸也渐渐急促了起来。她循着长廊一路走，终于在主屋处，捕捉到敞开门扉中明亮的烛光。
隔着黑暗，主屋里不断有二十四使的同伴走出，有熟知的，有陌生的。他们一个一个，手中皆是捧着一大叠银票，还有个用于装载卖身契的木头盒子。
他们皆是这木头盒子的俘虏，一躬身，便是数年。
少女大口大口地喘着气，想要迈出脚步去制止，可浑身仿佛有铁链禁锢，为她压上了一座大山。翻腾的爱意驱使她上前劝阻，清醒的理智告诫她不得过问，正如无数次他独自坐在竹林中、墓碑旁，无论她在与不在，楚恒都能推算出他想要的出路。
可今日，也如此吗？
二十四使里，有许些她熟知的面孔。譬如前些时日驻扎鲁国的处暑，与吕世怀共事的朝堂官员，边境时打过照面的秦家老将惊蛰……
她若是失败，鲁国自有处暑为楚恒铺路，联络鲁璎，解决鲁后；吕世怀入京，有旁的朝堂官员与他结交，施提携之恩，赏司马小姐的姻缘；秦典墨重孝道，在边境时，徐将军自当出面，使秦家军偏立三公子。
她此生浓墨重彩的每一笔，皆由他授意，为他赢来筹码。如今瞧来，他在举步维艰时，无一不作了两手准备。
那霜降，于楚恒何益？
欠下诸多纠葛，又于楚恒何益？
事事历数，点点滴滴。
深爱之人，原不必要在一处。
两心相印的关雎之梦，也可以心口不一地作君君臣臣。与谁一道又有何妨？
他的人生，是在煎熬和执念中臆想出的完美结局，假象终究是假象，真到今时今日，万念俱灰。楚恒自知无法许诺珈兰安定平淡的将来，又何必拖上她的一生，与他负重前行。
只要他的兰儿好好地，好好地活下去。也许有一日，他会被泥土覆盖，被尘埃吞没，会变成和他母妃一样，连尸骨都无处去寻的孤魂野鬼。孤零零地走黄泉路，孤零零地过奈何桥，什么淡泊自持，什么贤德可靠……
他在决心为母妃讨回公道的那一日，便想明白了。
人终有一死，肉身终将泯灭。
只有活得长久，才走得更远。
才能更好地，瞧见那些将要得到的事物。
这是兰儿，曾说给阿佑的道理。
这世上走得远的，承受的苦难越重；活得久的，眼见的死别越多。
他何尝爱过人。
从小未被旁人爱过的，叫他如何学会爱人。要说待珈兰的，许是本能……
本能地想成全她，本能地想成就她。嫁做人妇也好，浪迹江湖也罢，楚恒给予她选择的自由。只要她好好地，能带着他的爱和执念走下去，他的心就永远不会死去。
他笨拙地将这样的情感，称之为爱。
树影斑驳，屋内的烛火送走一位又一位暗卫，四周终于重归安宁。楚恒立于案侧，瞥了眼前日送来的一堆崭新奏本，垂目浅啜了一口茶。
下一位出门的，是大寒。
夜风带着凉意，裹挟着令人烦躁的焦灼气味，似野兽盘踞于丛林之中，虎视眈眈。大寒抬眸迎上珈兰的目光，下意识地将木盒子掩在身后，却怎么掩不去她眼底的湿意。
她朦胧了一双眼，穿堂风如洪水冲散着她的衣裙，垂泪的凄楚模样，如仙似魅地碎在虚无之中。大寒正要开口，只听屋内之人端地一声放下了茶盏，正侧目瞧着外头，问道。
“如此良夜，客从何来？”
风吹动着珈兰额前的缕缕乱发，闻言，她忽而滚了泪来，喉头也涌上分明的苦涩。大寒挤在中间，一时进退两难，只好悻悻地回过身，毕恭毕敬地冲屋内行了一礼，回答道。
“主上，是……霜降到了。”
屋内之人呼吸明显一滞，像是得知什么意外之事。
烛光颤动，将屋里、门口这一方天地，照耀得暖洋洋的。透过窗纸，外头只能隐约看见跳动的火焰，蜡烛仿佛已经燃了许久，比全须全尾儿时足足矮了一大半高度。明明陈设分毫未变，可长久地没个丫鬟仆妇来更换烛台，足见其萧条之状。
是了。
他遣散得二十四使，如何遣散不得旁人。
屋内男子长身玉立，像是身着整齐贵重的朝服，等待着火焰烧尽的黎明。他愣了许久，方回过身去，背对着廊下灼灼目光，轻咳了几声。
“回来了……”他下定了决心，抬手抚上搁置在桌案的雕花木盒，动作温柔谨慎，“那便来见我。”
楚恒轻转动了雕花木盒，盒上添了一把精巧的金锁，雕着不符寻常寓意的兰花。
一俗一雅，全然不同。
可钥匙正嵌在锁眼儿里，又严丝合缝，恰到好处。
珈兰闻言，这才挪动冰冷的双腿，向着唯一的光芒行去。星点的光辉落在她的衣裙之上，仿佛流动的星河，举手投足之间衣袂翩跹，如溪淌过。
那盒子大小同二十四使的并无不同，自也叫人一眼瞧了，知晓收纳之物。珈兰不过一瞥，扶着门框入内，一双眼赤忱悲哀，却有淋漓尽致的坚定果决。
甘为自由折腰者，若得远胜其自由的爱人，也会同世人一般污浊。