“世叔，你帮帮我……我、我不能没有他……”赵宁说：“我不能没有他啊……”
一国之君，竟然不顾体面，连这样的话都说出来了。
徐执蓦地一惊，他万万没想到，赵宁竟然会说出这样的话来。
按理说，自己的儿子能有此殊荣，天子能对自己的孩子这样用情深，他应该感动才对。
可徐执没被赵宁这样的态度感动，相反，他被赵宁这样的态度吓得不轻。
他是天子啊！
他是整个神州的王。
而自己的儿子是什么？
他只不过是个出身卑贱的商人之子。
徐执深知自己儿子的脾气秉性。
徐凤鸣虽然出身卑贱，但却有一腔热血。
他心怀百姓，也忧国忧民。
这些年，也一直在努力地拯救这破碎的山河。
虽然徐凤鸣从来没跟他提过，他在外面是怎么跟人勾心斗角，又是怎么步步为营、精心谋划，费了多少时间和精力才走到今天这一步的。
更没有跟他提过战场上有多凶险，他自己又有多少次身处险境，险些丢了命。
可他想起徐凤鸣去年回家时那憔悴苍白的面容，和形销骨立、骨瘦如柴的模样，就知道他这些年在外面可能都没睡过几天安稳觉。
还有他身上那参差不齐、沟壑纵横的伤疤，无一不在告诉徐执，他儿子这么多年是生活在怎样的刀风剑雨下。
他徐执的儿子这么努力，又做出了这么大的牺牲，最后竟然还为此搭上了自己的命，他是个心怀百姓的大英雄。
可他一个男人，竟然要委身于另一个男人。
尽管爱慕他的是天子，徐凤鸣也是心甘情愿的，可作为父亲，徐执仍然心里不舒服。
然而他自己也年少轻狂过，也明白以徐凤鸣的脾气，除非是他自己愿意，否则这世上没人能强迫他，哪怕对方是天子也不行。
后来徐执就想开了，反正人生在世，如白驹过隙，不过匆匆数十载，只要徐凤鸣能开心就行。
作为父亲，他也接受不了白发人送黑发人，但事实就是事实，尽管不愿意，他也不得不面对现实。
可他万万没想到赵宁竟然会这样偏激。
若是赵宁今天这样的态度传出去，那天下人会怎么看待徐凤鸣？
待赵宁百年之后，史官又会怎么记录他和徐凤鸣的生平事迹？
待千百年之后，子孙后代又会怎么看待徐凤鸣？
是有盖世之才的一代英雄，还是一个为了上位不择手段，靠爬天子龙床的奸佞小人？
徐执瞬间清醒过来！
他的儿子为了这满目疮痍的神州，付出了多少心血，为了水深火热的百姓又受过多少委屈，最后把自己都搭进去了。
他不能让今天的事传出去，否则徐凤鸣所有的努力都会功亏一篑，付之东流。
甚至有可能背上魅惑君上的罪名，被钉在耻辱桩上，永远也别想洗清罪名。
“陛下，你别着急，”徐执说：“我马上让人去大安城请你说的那个人……”
赵宁抱着徐凤鸣，徐凤鸣浑身滚烫，碳炉一般，一张本来就苍白的脸更白了：“来不及了……”
徐执：“不！来得及！我让人快马加鞭……来得及！一定来得及！”
徐执调动了徐家所有的力量，以最快的速度赶去大安城请胡濯尘。
被派去大安城送信的人有赵宁的密令，胡濯尘接到消息后马不停蹄赶往东郡。
几天后，胡濯尘终于赶到东郡。
他一到南山连口气都没来得及喘，就被赵宁揪着去给徐凤鸣诊脉。
胡濯尘猛地看见赵宁，吓了一跳。
赵宁脸颊凹陷、双眼乌青、面色苍白，下巴上全是胡茬，他面容憔悴，整个人瘦得不成人样。
“陛下，”胡濯尘看着赵宁：“你的状态很不好。”
“我没事，”赵宁双手用力搓了搓脸：“你去替凤鸣诊脉。”
“是。”胡濯尘行了一礼，去替徐凤鸣诊脉。
胡濯尘跪坐在榻边，双手按着徐凤鸣的脉门。
胡濯尘一直按着徐凤鸣的脉门，眉头越皱越紧。
赵宁、徐执和张昭夫妇无声地站在房间里。
默默地注视着胡濯尘和徐凤鸣。
房间里落针可闻，窗外桃花灿烂，房间里充斥着桃花清新淡雅的香味。
阳光掠过满山的桃花，裹挟着粉尘，斜斜落在了屋里。
几朵桃花被春风吹落，打着旋落了进来。
一炷香时间后，胡濯尘终于撤回了手。
“怎么样？！”
赵宁三人瞬间上前，目不转睛看着胡濯尘。
胡濯尘摇了摇头：“陛下，恕我直言，以徐大人这样的情况，应当撑不到今天。
他之所以能撑到今天……一方面是因为这段时间您一直用内力护着他的心脉，还有老山参吊着命，另一方面是因为他自己不愿意死去，所以……”
“铮——”
宝剑出鞘的嗡鸣声划破空气，打断了胡濯尘的话。
胡濯尘只觉得寒光一闪，瞬间被那寒芒刺激得闭上了眼。
紧接着，胡濯尘只觉得脖颈冰凉，一把利剑架在自己脖颈处。
赵宁双眼猩红，一双眼睛满是红血丝，他眼底冰凉，看着胡濯尘的眼神格外的阴鸷：“胡濯尘，孤现在是要你治好他。”
“陛下，你也懂医术，”胡濯尘倒是不怕，他直视着赵宁，视自己脖颈处那把利剑于无物：“你应当很清楚徐大人的情况，他早就药石……”
赵宁握着剑柄的手一压，打断胡濯尘的话：“孤说过了！孤现在是让你治好徐大人！”
“我做不到，”胡濯尘神情冷静，不卑不亢道：“陛下，你杀了我也没用。
您心里比我更清楚，以徐大人的情况，能撑到现在，已经是奇迹了。
若不是你强行护着他的心脉吊着他的命，以及他自己不愿意咽气，他根本撑不到现在。”
赵宁冷冷地说：“我再给你一次机会。”
胡濯尘：“陛下再给我一百次机会也是这样，他现在这样的情况，神仙难救。”
赵宁看了胡濯尘一会儿，他瞳孔微微收缩，眼中闪过一缕锐利的寒光。那双冷漠而高傲的眼睛似乎失去了焦点，深邃的目光中满是压抑的愤怒。
穿堂风带着几朵粉嫩的桃花花瓣袭来，带起赵宁的衣袍和长发，阳光从屋外掠来，落在他身上。
赵宁背对着光，他站在屋里，明明整个人都浸在光里，但面容却始终在阴影里。
他没说话，只是目不转睛地看着胡濯尘。
少顷，赵宁手腕一翻。
“陛下！”
纯钧剑即将割破胡濯尘喉管的那一刻，徐执的声音猛地响起。
赵宁神情一滞，徐执和张昭蓦地跪在地上。
“陛下！”徐执说：“医者仁心，胡太医身为大夫，定然不会见死不救！
身为大夫，谁又愿意眼睁睁看着一个人死在自己面前而无动于衷？
我想……不能救阿鸣，胡太医自己也很痛心。
还请陛下手下留情！若是因为阿鸣害得无辜的人枉死，那就是他的罪过！”
赵宁一听到徐执提到徐凤鸣，手上的力道瞬间顿住，纯钧剑顿在胡濯尘脖颈处，胡濯尘的脖颈处溢出一条细密的血线，只要再近一分，就能割破他的喉管，了解他的性命。
“赵宁……”
与此同时，昏迷的徐凤鸣似有所感，迷迷糊糊间喊着赵宁的名字：“赵宁……”
赵宁听到徐凤鸣喊自己，瞬间清醒过来。
他看也不看反手一掷，纯钧剑瞬间归剑入鞘。
徐执夫妇见状顿时松了一口气。
险些丢了命的胡濯尘却丝毫没受到影响，他不但没管自己流着血的脖颈，反而跟赵宁一起上前去观察徐凤鸣的情况。
“凤鸣……”赵宁几步上前跪在榻边，双手握着徐凤鸣的手，颤声道：“凤鸣……我在……”
胡濯尘跪坐在赵宁旁边，观察着徐凤鸣的情况。
徐凤鸣面色惨白，眉头紧紧拧着，嘴唇也咬出了血，嘴角还有血迹溢出。
他额角冒着细汗，连鬓发都湿了，似乎承受着巨大的痛苦。
胡濯尘似乎察觉到什么，眉头若有若无地拧了起来：“陛下，让我看看他。”
赵宁没动，胡濯尘说：“陛下，他好像很痛苦，你让我看看……”
赵宁听他这么一说，立即放开了徐凤鸣的手。
胡濯尘上前去替徐凤鸣把脉，然而他越把脉，那似蹙非蹙的眉头便渐渐地皱了起来。
胡濯尘松开徐凤鸣的手，从药箱拿出一个布包摊开，取出银针替徐凤鸣扎针。
赵宁始终跪在他旁边，看着徐凤鸣，他没有说话，默默地看着胡濯尘替徐凤鸣扎针。
徐执夫妇也无声地看着胡濯尘施针，随着胡濯尘扎针，徐凤鸣紧皱的眉头开始缓慢地舒展，被咬出血的唇也渐渐松开了。
赵宁似乎察觉到了什么，看了胡濯尘一眼。
胡濯尘屏气凝神，所有的注意力都在徐凤鸣身上。
一个时辰后，胡濯尘将最后一根银针扎在徐凤鸣身上。
他已经出了满头细汗，此时才抬手擦了擦额角的细汗。
“怎么样？”赵宁侧眸看向胡濯尘，先前那暴戾的气息一扫而光，眼中不由自主带着点哀求之意。
胡濯尘面露不忍地盯着徐凤鸣看了一会儿，随后侧眸，以一种似无奈，又似不忍心地目光看着赵宁：“陛下，如果我告诉你，他多活一分，就会多受一分无异于凌迟般的痛苦，你还要强留着他，不让他死吗？”
“什么意思？”赵宁眼神有些茫然，那表情，像是没听明白胡濯尘这话什么意思。
“他身上的毒已经全部扩散了，”胡濯尘说：“现在时时刻刻都承受着千刀万剐的痛苦。”
赵宁：“……”
胡濯尘：“我用银针也只能替他减轻一点痛苦，陛下，他现在很痛苦，用生不如死来形容也不为过……”
赵宁没说话，张昭听见这话先绷不住哭了起来。
张昭也长时间没睡好了，她本来就身子羸弱，又长时间积劳成疾。
胡濯尘的话无异于压垮骆驼的最后一根稻草，张昭终于受不住打击昏死过去。
“昭儿！”
徐执大喊一声，将张昭抱在怀里。
张昭昏倒过后，胡濯尘被赵宁指派去替张昭治病。
屋内顿时空了下来，赵宁守在徐凤鸣榻边，脑子里回想着胡濯尘的话。
赵宁不知道自己守了徐凤鸣多久，也不知道又过去了几个日夜。
他只知道昏迷过去的张昭再次出现在徐凤鸣房间的时候，仍然是一个晴朗的春日。
赵宁再次见到张昭，发现她似乎又憔悴了一点，头上的白发又多了不少，脸上的皱纹也不知不觉深了许多。
“伯母……”
赵宁动了动嘴唇，喊了张昭一声，不过他嗓子干涩，发不出半点声音。
张昭微微一欠身，向赵宁行了一礼。
她走上前来，坐在榻边，看着昏迷不醒，已经不成人样的儿子。
张昭伸手替徐凤鸣捋了捋鬓角的乱发，又拿出帕子，温柔地替徐凤鸣拭去额头上的汗水。
张昭做完这一切，盯着榻上的徐凤鸣出神。
半晌，她才像是妥协了一般，轻轻地叹了口气，将视线从徐凤鸣身上移到赵宁身上，祈求的语气中又带着不舍：“陛下，让他走吧……”
一开口，眼泪便跟着流了出来。
天底下没有一个母亲能眼睁睁看着自己的孩子受病痛的折磨而无动于衷。
这可是她十月怀胎，生生磨去了半条命才生出来的孩子。
更是耗尽了心机，十几年的悉心教导，好不容易才养得这么好，养得这么大的孩子。
好好的一个人，出去一趟却变成这样了。
不但中了无解的剧毒，还要时时刻刻受那无异于剥皮抽筋般的痛苦。
作为母亲，她只恨自己不能替徐凤鸣承受这份痛苦。
如果可以，她宁愿用自己的命去换徐凤鸣的命。
她又怎么舍得让自己的儿子去死？
可胡濯尘的话像把刀扎在她心里，她儿子现在过得生不如死，更是无时无刻不受着凌迟般的折磨。
张昭看着面前形销骨立的儿子，终于下定了某种决心。
与其继续让他这么痛苦的活着，还不如就让他就这么去了。
起码死了，就不会再痛了。
思维已经不连贯的赵宁听见张昭这话，抬眸地盯着张昭看了许久，那茫然无措的眼神中，裹挟着难以置信的惊诧：“你说什么……？”
他声音沙哑，像是沙砾的摩挲声。
“我知道……”张昭说：“他吊着这口气始终不愿意咽下去……是因为他放心不下你……
他害怕他死后，你会……”
张昭说着，用手帕拭去眼角的泪，又说：“所以才强撑着这口气不愿意咽下去……
陛下，我求求你，让他走吧，我儿子的命已经够苦了，不要再让他继续痛苦下去了。
他一出生，就承载着徐家几代人的夙愿，他这么努力地读书、学习，十几年如一日，从来不曾有一日的懈怠。
只为有朝一日能入朝为官，摆脱贱商的身份光耀门楣。
他从小就懂事，只因为自己姓了徐，所以一直在努力，只希望自己能完成徐家这上下几代的夙愿，能光耀门楣，为家族争光。
尽管他从来不说，可我知道，他从来就不开心。
是啊，徐家到了他这一代，只剩下他一个人了，整个家族的希望全压在他一个人肩上，他怎么可能开心？”
张昭伸手去抚摸儿子苍白的脸，痛苦地说：“天底下有几个母亲，能亲眼看着自己的儿子深受痛苦而无动于衷的？
我只恨……只恨自己不能替他承担这份痛苦……”
赵宁无言以对，沉默地听着，张昭看着赵宁，说：“陛下，你让他走吧，他现在一定很疼……我儿子最怕疼了……
与其……与其让他这么痛苦地活着，还不如……让他去了，起码……他不会再疼了……”
张昭起身后退起步，跪在地上行叩拜大礼：“还请陛下……成全……”
赵宁：“……”
赵宁的心蓦地一搅，痛得他呼吸一滞，两眼发黑，险些晕过去。
赵宁身形一晃，险些摔倒，他竭力按着榻檐，缓了许久，才没让自己晕过去。
赵宁抬眸，看向榻上形容枯槁，只剩下一口气的徐凤鸣。
赵宁对着徐凤鸣愣神许久，他终于妥协了一般，从干涉的喉咙里挤出一个沙哑低沉的音节：“好……”
“谢陛下成全……”张昭对着赵宁又是一拜：“我这就去请胡太医。”
张昭起身出了房，独留赵宁一个人在房内。
赵宁雕塑一般，一动不动跪在原地。
他手里握着徐凤鸣枯瘦的手指，像一个虔诚地信徒在注视自己敬仰的神明。
这是他一片漆黑的生命中唯一的一束光啊，也是他赖以生存的生命来源。
现在这束光要灭了，那他以后该怎么办？
张昭走后不一会儿，胡濯尘就来了。
“陛下。”胡濯尘行了一礼。
赵宁没回头，也没有说话，像是没听见胡濯尘说话一般，动也不动。
胡濯尘一言不发，默默地跪在赵宁身后。
两人无声跪坐了一夜，及至天明时分。
晨光熹微，朝晖再次转过群山落了下来，阳光再一次落进屋里。
一缕阳光透过窗棂，落在徐凤鸣乌黑的发丝，和他苍白的面容上。
赵宁终于如梦初醒，他伸手，似乎想去抓徐凤鸣身上那束光，然而他一伸手，那束光便消失了。
“动手吧。”赵宁说。