“黑的，白的，棕的，选一匹吧！”凌云道：“红的太野，就不让你选了。”
暮颜道：“要那匹黑的。”
“丑是丑了些，倒也不差。”凌云将缰绳塞到她手里，又扭头去拽自己的红马。“牵出去吧。”
两人牵着马往外走，宁希和秋意在棚前等着。四个人的马，倒是凑齐了颜色。
“去哪？”秋意问。
“自然是去秋水塘，”凌云道：“那块好走些，风景也不错。”
“行。”秋意应了一声，就调转马头朝秋水塘踏去。
“你轻功不差，上马应该没问题吧？”凌云对暮颜说。
“当然，”暮颜摸了摸马头，也翻身上马。她问：“接下来，怎么做？”
凌云忽的笑了，回道：“喊“驾”，马就会自己跑了。”
暮颜轻轻喊了声“驾”，黑马便缓缓向前走去。
凌云道：“你这不是会骑吗？还说不会，天天扮猪吃虎，一点也不厚道！”
“只是现在，”暮颜道：“跑起来就不一定了。”
“编吧你就，你这样的，一看就不是第一次骑马。我第一次骑的时候，刚上马背就被甩下去。”凌云气道：“还被马蹄狠狠踹了几脚，疼得我三日下不了床！”
她强调道：“三日啊，你是不知道那种感觉，腰都直不起来，吃饭都嫌费力！忒委屈！”
“许是你年纪太小，核心不稳。”
“也有可能，那时候我才七岁。”
“七岁就学马了？”
“不止，”凌云道：“我还学拳、学剑，学打铁呢！”
暮颜赞道：“你倒是个好苗头。”
“那是自然，”凌云得意道：“还小的时候，我娘就说我在这方面有天赋，学啥成啥！不过，我娘比我厉害多了！不是我吹，校军场随便拎出来一个都不是她的对手，当然萧统领除外。”
“好好好，知道你娘厉害了，”暮颜道：“快走吧，人都走远了。”
“没事，她们不会走远的。”
四人沿着小路前行，在林子里绕了几圈，这才去了秋水塘。
如凌云所说，秋水塘的风景是极美的。即便是冬日，这块也不显得萧条，枝树间隐隐透着几分黄绿。
秋意在塘边生起火堆，拿了馍馍在边上烤，宁希同她有一搭没一搭的说着话。
凌云一个劲拽着暮颜下塘，“你怕什么，水这么浅，淹不死人。”
“天这么冷，下去岂不冻僵了，”暮颜无奈道：“你这什么恶趣味！”
“你懂什么，冰水美容养颜，”凌云朝她洒了几点水，笑道：“我这是为你好！”
“好个屁好，”暮颜一把将凌云拽上来，盯着她的脚道：“你自个瞅瞅，都冻红了。”
“娇气，”凌云嗤道：“红点算什么，冻僵冻紫我都体会过。”她抬眼看向火堆旁的两人，喝道：“是吧！”
“可不是嘛，”宁希附和道：“去年春猎，秋意我们仨儿一起上山，见着头鹿追了半座山，追到一半油灯灭了。哎呦，那个天黑的，啥也看不清，根本没法下山，就在山头睡了一宿。夜里冷，山风又大，我和凌云都被冻晕了，只有秋意一个人醒着。”
秋意道：“准确的说，是半梦半醒。”
“对对对，一直在说胡话，”凌云细想着，说：“我当时能听见她说话，但是睁不开眼，身子也动不了，硬是听她神叨叨的讲了一夜。”
想到这凌云就头疼，秋意那丫头是真能讲，小嘴叭叭叭的，平日里瞧着话不多，竟然片刻不歇的讲了一夜。至于讲的啥，她也没仔细听，只听见些“天道……伦理，纲常。”
暮颜问：“这么说来，你们自小就认识？”
“这哪能啊，都是进校军场才认识的，”凌云道：“刚来的时候，也是互相看不对眼，我同秋意、还有宁希都打过架！”
宁希道：“她就一刺头，看谁都不顺眼。”
“屁话，”凌云搭着暮颜的肩膀，笑嘻嘻道：“我哪是看谁都不顺眼，我跟暮颜就没打过架，你瞅瞅，相处的多好。”
秋意哂道：“你那是打不过。”
“你还好意思说我，”凌云嘟囔道：“你自己不也打不过，暮颜来的第三天你就临阵倒戈了，还一个劲的冲我甩脸色！”
“懒得跟你说。”
“你瞧瞧，说两句就生气了！”
“行了，回吧。”暮颜起身道：“再晚些又要站一夜。”
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蔡府
蔡翡坐在窗前，抬手为牧云卿舀了碗热汤，她道：“牧大人查案辛苦，喝碗热汤暖暖身子。”
牧云卿冷眼瞧着她，没伸手去接。
蔡翡有些尴尬地放下碗，勉强笑道：“牧大人莫怪，是蔡某唐突了。”
牧云卿这才开口：“蔡家主不必如此，只是本官一心查案，无心饮食。”
蔡翡眼珠一转，轻声说道：“听闻牧大人还在追查松明寺那起案子，不知可有进展？”
牧云卿心下起疑，面上却不动声色：“蔡家主为何对此事感兴趣？”
蔡翡忙摆手：“只是偶然听说，好奇罢了。”
“有些事情，还是莫要好奇为好。”
“大人说的是，”蔡翡寻不到话头，又抬手为牧云卿倒酒，笑道：“牧大人，这是春梅饮，京都难得一见的好酒，您不妨尝尝？”
他道：“例行公事，不便饮酒，还请见谅。”
蔡翡面上挂着笑，心底早骂了个狗血淋头。张寻彧出的什么馊主意，让她讨好牧云卿，跟讨好冰柱子有什么区别？
冲着狗笑，狗都会对着主人摇尾巴。
而他牧云卿，自始至终都是冷眼旁观，不识抬举的狗东西，把她蔡翡当成什么了。
“牧大人既不吃菜，也不饮酒，”蔡翡故作伤心道：“让蔡某很是为难。”
“正好，”牧云卿起身道：“本官也觉得十分为难，这地方不适合谈公事，还请蔡家主移步正堂。”他伸手拨开眼前这些花里胡哨的玩意，抬脚朝外走去。
蔡翡咬咬牙，只得跟着牧云卿走向正堂。到了正堂，牧云卿直接切入正题：“蔡家主，本官此次前来，是想问关于蔡家与苏家往来之事。”
蔡翡忙道：“牧大人，我虽娶了苏称，但我两家并无其他往来啊。”
牧云卿紧紧盯着蔡翡的眼睛：“是吗？那本官收到消息，梁又年出事那晚，有人看到蔡家的马车在附近出现。”
蔡翡额头冒出冷汗：“定是看错了，蔡家马车众多，或许是别家冒用蔡家标识。”
“别家？是哪家？”牧云卿自顾自道：“是张家？还是杜家？亦或是孙家？哦不对……孙家已经不在了，想必蔡家主也记得，孙家是如何消失的吧。”
蔡翡听到他提及孙家，身体微微颤抖，手里捏的帕子也攥紧了几分。孙成玥是如何死的？她怎会不记得，说是自缢而亡，但以孙成玥的性子，便是死也不会轻生。求神拜佛之人最是惜命，断不会自行了结。那她是怎么死的，是成了替罪羊，还是遭人暗杀……
蔡翡不敢想下去。
孙成玥死后一无查证，二无追悼，钱财家产全归国有，家丁也被尽数流放。说是厚葬，也不过是赐了口棺材，连出殡仪式都未曾见得。若是自缢，陛下不会如此心狠，满朝文武也必然不会无人追悼。
那样大一个孙家，一夜之间顿时化为乌有。换成她蔡家，怕是半日就消失殆尽。
即便现在有张家作保，她也不敢赌。蔡家好容易才发展起来，吃过多少苦只有她自己知道。至于张寻彧，她又能保得了蔡府几时？她坏事做尽，保不齐还会拉蔡府下水。
牧云卿见她迟迟不作答，敲了敲桌子道：“蔡家主，本官劝你如实交代，莫要步孙家后尘。”
蔡翡深吸一口气，扑通一下跪在地上，“牧大人，我说，我全都说。确实是蔡家的马车，可我也是受人指使啊。”
牧云卿眼神一凛，“受何人指使？”
蔡翡战战兢兢道：“是……是张家的张寻彧。她说只要我按照她说的做，日后定会给蔡家诸多好处，蔡家如今式微，我一时鬼迷心窍就答应了。”
牧云卿冷哼一声，“你以为仅凭你一面之词本官就会信？”
蔡翡急忙道：“大人可以去查，那日蔡家马车的车夫还在，他能作证。而且，我还有书信为证。”她说完忙不迭从袖中掏出一封信递上去。
牧云卿接过展开一看，果然是张寻彧的笔迹。“即便如此，你蔡家参与其中也难辞其咎。”
蔡翡磕头如捣蒜，“大人饶命，我愿戴罪立功，协助大人调查张家。”
牧云卿沉思片刻，道：“暂且先记下你这份功劳，待本官核实之后再说。若有半句假话，你知道后果。”
蔡翡连连称是。
“把苏称叫过来，我有事要问他。”
蔡翡连忙应下，唤了人去叫苏称。苏称很快来到正堂，恭敬地向牧云卿行礼。
牧云卿打量着他问道：“你可知蔡家和张家暗中勾结之事？”
苏称心中一惊，偷偷看了蔡翡一眼，只见蔡翡微微摇头。
苏称定了定神说：“大人，小人并不知晓。”
牧云卿冷笑：“当真不知？你身为蔡家主夫，会毫不知情？”
苏称额头上沁出汗珠，支支吾吾道：“大人，小人平日只专注于家中杂务，对外界之事的确甚少关心。”
牧云卿站起身慢慢踱步：“苏称，你若此时坦白，本官能从轻发落，若执迷不悟，一旦查实，休怪本官无情。”说着，他又看向蔡翡，“你出去。”
蔡翡不敢违抗，只能低头快步走出正堂。
苏称双腿一软，瘫跪在地：“大人，小人知错，小人只是害怕被牵连，其实略知一二。”
牧云卿停下脚步，道：“哼，你倒是懂得权衡利弊。但你可知隐瞒真相也是大罪。”
苏称拼命磕头，“大人开恩，小人愿意指证蔡家与张家的一切勾当。只求大人从轻发落。”
牧云卿重新坐回椅子，“既然如此，那你便细细说来。”
苏称见他语气缓和，又改了话头：“我只知妻主与她常常书信往来，至于私下如何，我受限府内，实在难以得知。”
“拿这点东西跟我谈条件，”牧云卿说：“远远不够。”
“大人，我真不知道。”
牧云卿不以为然，只道：“苏称，你仔细想想，再多吐出一个字也是好事。别怪我没提醒你，大理寺的牢饭，可算不得好吃。”
“大人，饶了我吧。”苏称快要哭出来，拿帕子掩着脸，“我不过是个侧夫，平日里连踏进正堂的资格都没有，妻主做的那些事我一概不知。”
“是吗？”牧云卿起身道：“看来你苏称的命也只能到这里了。”
苏称见他要走，连忙跪移着追上前，“大人，我说，我都说……”
牧云卿稍微侧头，看他一眼。
“晚了，留着跟阎王说吧。”
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暮颜几人淋了场雨。山路泥泞，走两步马蹄就打滑，便是有马也骑不了，只得牵着马走，天将将黑时才到马场。
萧青纣抱臂立着，盯着人还了马，才准四人去烤火。
“倒了血霉了，”凌云扯着袍子擦脸，“瞧着天时挺好，偏偏下了场雨。”
暮颜抬手抹开雨滴，拧着衣摆上的水道：“知足吧你，若是再晚一刻，姐几个都得在那立着。”
“也算是因祸得福。”
“尽瞎扯，因祸得福哪是这么用的。”
“左右不过是词头，”凌云笑道：“比不了你们这些讲究人。”
秋意道：“人是千金之躯，玉华之实，我们哪比得。”
暮颜偏头看她一眼，嗔道：“你这嘴怎么还低一头高一头，今个儿把我捧上天，明个儿又把我摔地里，真伤人心。”
“油嘴滑舌。”
“热汤来咯！”宁希端着汤碗过来，“来，先喝碗萝卜汤暖暖身子。”
凌云帮着传了汤碗，尝了口道：“嗯，这汤不错，萝卜也是甘甜得很。”
“那可不，”宁希道：“听说是从尚食局买来的。”
暮颜一边烤着火一边说：“也是过上晚来有羹汤的日子了。”
“这点甜头就高兴了啊，你的好日子还在后头呢。”凌云道：“待明年开春，新兵入伍后，姐几个就能升为教头，住大房子，每天还有肉吃！”
暮颜诧异地问：“升这么快？”