【天幕之上】叶若依跨于骏马上，身姿轻盈而优雅，目光紧紧追随着那从容踱步而来的萧瑟。清风徐徐，撩动她的衣袂，她的眼中缓缓浮现出一抹笃定与安然。恍惚间，他看到了之前那个意气风发的萧楚河。
于叶若依而言，萧瑟是信念如磐之人。一旦他在心底锚定方向，便如同在高山之巅立下不朽的丰碑，无论前路荆棘密布，还是疾风骤雨，他都能凭借着坚毅不拔的意志和超凡卓越的智慧，披荆斩棘，乘风破浪，直至抵达胜利的港湾 。
萧瑟上前，稳稳地将司空千落托起，动作娴熟而小心，把她安置在自己的坐骑之上。骏马不安地刨了刨蹄子，随即安静下来。此时，司空千落声音中带着几分执拗，再次开口：“萧瑟，我实在不愿独自返程雪月城，一心只想与你们一道奔赴雷家堡。”
萧瑟微微颔首，目光温和而坚定，“依你，待我们在雷家堡的事务了结，便一同折返雪月城。”
唐莲立在一侧，无奈地幽幽叹息一声，“你就这么爽快地应下她了？日后怕是有的你操心了。”
萧瑟神色泰然自若，微微眯起双眼，目光深邃而沉稳，不疾不徐地回应：“当务之急，先顺着她，总好过徒增事端。”
唐莲面色一凛，墨眉瞬间拧成了个死结，胸腔中一股怒意翻涌而上，紧接着，一声震耳欲聋的“落明轩！”脱口而出，那音量犹如平地起了一声炸雷，惊得周围的飞鸟都振翅高飞。
落明轩心里“咯噔”一下，自知闯下大祸，脸上堆满了讨好的笑容，那笑容里带着几分尴尬与心虚。他赶忙驱策着马匹，缓缓靠近，动作间满是小心翼翼，待来到近前，讪讪笑道：“大师兄，不知您有什么指示？” 声音里带着一丝不易察觉的颤抖，眼睛都不敢直视唐莲，只是低垂着，偷偷用余光打量着他的神色 。
“滚！”唐莲目眦欲裂，周身散发着凛冽的气势，猛地一蹬马鞍，如苍鹰扑食般高高跃起，转瞬便来到落明轩身旁，紧接着，他抬腿就是一脚，带着千钧之力，精准无误地踹在落明轩身上。
落明轩毫无防备，整个人像断了线的风筝一般，从马背上横飞出去，重重地摔在地上，来了个“嘴啃泥”，狼狈至极。
他灰头土脸，手脚并用地爬起身，身上沾满了尘土和草屑。此时，他哪敢有半句怨言，只因不远处，三城主最为宠爱的千金正重伤在身，情况岌岌可危。落明轩深知自己责任重大，又闯下大祸，只能耷拉着脑袋，像个犯错的孩童，连偷瞄都不敢偷瞄唐莲一眼，满心都是懊悔与惶恐。
“聋了吗！给我滚！”唐莲手臂高高扬起，带着呼呼风声，作势就要狠狠揍落明轩一顿。
落明轩被这盛怒的气势吓得肝胆俱裂，双腿发软。他慌不择路，手忙脚乱地一把拽住马缰绳，指节因用力而泛白。慌乱间，他连滚带爬地翻身上马，动作笨拙又急切。紧接着，他牙关紧咬，将马鞭狠狠一甩。“啪”的一声，尖锐的鞭响划破长空，马匹吃痛，嘶鸣着撒开四蹄，如一道黑色的闪电，朝着雪月城夺命疾驰而去。那一路扬起的滚滚尘土，仿佛是他仓惶逃窜的背影留下的注脚 。
另一隅，慕婴的处境可谓岌岌可危，已然陷入了全面溃败的绝境。在江湖这片风云诡谲的天地里，他的名号远比苏昌离更让人闻风丧胆。这并非源于他出神入化的武艺，而是他那令人防不胜防的“千人千面相”易容术，以及登峰造极的下毒手段，让无数江湖豪杰在阴沟里翻船，成为他的手下亡魂。
然而，一旦脱离阴谋诡计的范畴，回归到光明磊落的正面交锋，他的武艺短板便暴露无遗，与苏昌离相较，无疑是小巫见大巫，逊色许多。
如今，站在他面前的，是雷无桀。这位少年在三次踏入剑心境界后，于剑道上的造诣已超越了苏昌离，实力堪称今非昔比。面对如此强大的对手，慕婴就如同狂风中的残烛，摇摇欲坠，已然丧失了任何抵抗的能力，只能在雷无桀的凌厉攻势下，步步后退，徒留绝望与恐惧在心中蔓延。
雷无桀剑眉倒竖，眼中燃烧着熊熊怒火，“此剑，惩戒你冒名唐莲师兄诓骗于我！”话音未落，他身形如电，手中长剑携着万钧之力，直刺而出。
“这一剑，是为千落师姐所受之伤讨还！”话语间，他手腕翻转，剑势突变，化作一道寒光，向着慕婴疾斩而去，气势汹汹，锐不可当。
“还有这一剑，斩你居心叵测，妄图偷袭萧瑟！”此刻的雷无桀，周身剑气纵横，手中长剑似有灵智，精准地锁定慕婴，杀意弥漫。
三剑连斩，如狂风暴雨般迅猛，逼得慕婴手忙脚乱，往日的从容尽失，防守破绽百出。生死关头，慕婴脸色骤变，眼中闪过一丝狠厉，突然双臂奋力一挥，只见一件黑袍如离弦之箭，裹挟着劲风疾飞而起；紧接着，他再次发力，又一件黑袍冲天而上；最后，他拼尽全力，剩下一件黑袍也呼啸着飞向半空。
三件黑袍落地后，竟诡异般地全部立起来，与慕婴本人呈合围之势，瞬间将雷无桀困于中央，形成一个密不透风的方阵 ，局势陡然逆转 。
慕婴嘴角浮起一抹阴鸷冷笑，眼中寒芒毕露，犹如寒夜中闪烁的狼眸，令人不寒而栗。他微微仰头，语气中满是狂妄与不屑，一字一顿道：“之前不过是小试牛刀，让你见识了皮毛的傀儡术，接下来，就让你领略真正取人性命的杀招！”话落音，他双手快速舞动，动作诡谲难辨。刹那间，黑袍间隙中汹涌喷出滚滚浓雾，雾气呈墨色，翻涌升腾，仿若来自地狱深渊的恶兽，瞬间将周遭空间吞噬 ，阴森压抑之感扑面而来。
萧瑟凝视着这一幕，神情冷峻，薄唇轻启，冷冽道：“这是毒阵。”
唐莲目光骤寒，周身气息瞬间暴涨，衣袂烈烈作响。只见他脚尖轻点地面，整个人如离弦之箭般向着雷无桀和慕婴飞扑而去，速度快得带起一阵呼啸的风声，沿途的空气都被这股气势震得微微扭曲。
慕婴靠着毒阵暂时制住了雷无桀，却察觉到背后那如芒在背的压迫感。他心里明白，雪月城青年一代的翘楚唐莲就在身后，而且自己伤势未愈，若再纠缠，必定凶多吉少。权衡之下，他当机立断，转身拔腿就跑。但唐莲怎会轻易让他逃脱，几个瞬息便如鬼魅般闪至他身前，身形挺拔如松，气场强大得让人不敢直视，恰似一道坚不可摧的屏障，将慕婴的退路彻底截断。
慕婴见此，脸上闪过一丝狰狞，旋即露出一抹狡黠的笑，那笑容中满是孤注一掷的疯狂。紧接着，他手臂猛地一挥，掌心豁然张开，一股浓烈的紫黑色浓雾汹涌而出，如汹涌的恶浪，裹挟着令人胆寒的毒性，朝着唐莲铺天盖地地席卷而去。刹那间，周围的空气仿佛都被这毒雾腐蚀，弥漫着一股腐臭的气息 。
面对汹涌而来的毒雾，唐莲却气定神闲，双脚稳稳扎根原地，身形如松，不闪不避，周身散发着一种令人安心的强大气场。
慕婴见状，原本志在必得的脸上，瞬间凝固出一丝惊愕，似乎完全没料到唐莲会如此托大，竟敢直面他的毒术。
“我姓唐。”唐莲神色平静如水，深邃的目光中透着与生俱来的骄傲与自信，薄唇轻启，声音低沉醇厚，却又带着不容置疑的威严。简单三个字，却如同重锤，敲在慕婴的心间，宣告着他与蜀中唐门那千丝万缕的联系——那个在江湖中，凭借暗器与毒术独步天下，令无数人闻风丧胆的神秘门派。
“家师复姓百里，其母姓温。”唐莲顿了顿，又继续说道，语气波澜不惊，却暗藏锋芒。这轻描淡写的话语，引出了老字号温家，那是一个毒术登峰造极，甚至凌驾于唐门的传奇世家。
唐莲的弦外之音，如同一把尖锐的利刃，直刺慕婴的内心：就凭你一个小小千面鬼，也敢在我面前班门弄斧、施展毒术？简直是蚍蜉撼树，不自量力。
另一侧，陡然间，一道森冷的寒芒如闪电般划过昏暗的天空，转瞬即逝却又无比夺目。原来是雷无桀，只见他紧握着长剑，剑身寒光凛冽，宛如一条蓄势待发的银龙。此刻的他，周身剑气纵横，气势磅礴，在那滚滚毒雾的重重包围之下，竟以剑气为刃，在周身开辟出一条通道。
雷无桀双眸坚定，凝视着前方，手中长剑飞速舞动，每一次挥动都带起一阵凌厉的剑风，将周围的毒雾纷纷驱散。那剑气所到之处，毒雾如同被利刃切割一般，迅速向两旁退散，不多时，一个以他为中心的圆形屏障便赫然出现，密不透风，将毒雾完全隔绝在外。
随着一声震天的怒吼，雷无桀身形一闪，如离弦之箭般从屏障中疾射而出，瞬间冲破了那层令人窒息的毒雾包围圈。他的身影如鬼魅般迅速，眨眼间便来到了慕婴的身后，稳稳地站定，手中长剑斜指地面，剑身上还残留着未消散的剑气，微微颤抖着，发出嗡嗡的低鸣。此时的雷无桀，犹如一位从天而降的战神，气势汹汹，威风凛凛，将慕婴的退路彻底截断 。
唐莲目光如炬，紧紧盯着慕婴，声线沉稳却又暗藏威慑：“暗河行事向来遵循指令，你身后必有雇主驱使。”话音落下，他的手随意地在空中轻轻一摆，看似漫不经心，实则暗藏玄机。刹那间，隐匿于袖里的指尖刃已悄然滑至掌心，被他稳稳握住 ，刃尖闪烁着寒光，仿佛随时都会给敌人致命一击。“只要你说出幕后主使的身份，我便放你一条生路。”唐莲微微眯起双眼，眼中闪过一丝不易察觉的锐利，语气虽淡，却透着不容置疑的压迫感 。
慕婴神色陡然一变，脸上瞬间绽放出诡异的笑容，眨眼间，原本的面容竟幻化成了一个天真烂漫的小儿模样，脸颊肉嘟嘟的，眼眸纯净明亮，可从他口中传出的，却是成年男子低沉沙哑的嗓音，违和感十足：“即便你们此刻能赢过我，可也千万别小瞧了暗河一脉。” 那声音在空气中回荡，带着丝丝寒意。
言罢，他脸上的笑容猛地一滞，像是被无形的力量定格住了，嘴角依旧上扬，可眼神却瞬间变得空洞死寂，仿佛灵魂在刹那间被抽离，整个人如同被施了禁锢咒的傀儡，再未有一丝一毫的动静，周身散发着令人毛骨悚然的诡异氛围 。
“他……竟这般没了性命？”雷无桀双眉紧蹙，眼中满是狐疑之色，语气中带着难以掩饰的诧异，怔怔地盯着慕婴的尸体，似乎仍不敢相信眼前发生的一切。
唐莲面色冷峻，疾步靠近慕婴，俯身半蹲，探出手，动作沉稳却又透着几分谨慎，指尖缓缓凑近慕婴的鼻翼下方，试图捕捉那一丝若有若无的气息。须臾，他缓缓起身，神色凝重，微微颔首，声音低沉而肃穆：“想必是自行咬碎了隐匿于齿里的毒药。听闻暗河的杀手，无一例外，都会在齿间暗藏剧毒，此毒唤作‘三吸’。一旦陷入绝境，面临生死胁迫，他们便会毫不犹豫地咬碎藏药之处，毒液瞬间涌入口腔，短短三次呼吸之间，便会毒发攻心，生机断绝 。”
“这暗河，实在是可怖至极。”雷无桀满脸惊惶，心有余悸地将剑收回鞘中，脚步踉跄着从慕婴的尸体旁匆匆而过，仿佛生怕这具死尸会突然暴起伤人。
就在这时，唐莲目光如电，敏锐地捕捉到慕婴的手指悄然缩了一下。虽然动作极为细微，稍纵即逝，却没能逃过唐莲的眼睛。刹那间，唐莲眼神一凛，周身气势陡然提升，手指如闪电般弹出，一根龙须针裹挟着凌厉的劲道，如同一道银色的闪电，撕裂空气，“嗖”的一声，精准无误地射在了慕婴的脑袋上。
雷无桀浑然不知危险刚擦肩而过，脸上写满了懵懂，一双眼睛满是疑惑，径直看向唐莲，语气中带着探寻问道：“出什么状况了？”
唐莲神色自若，不露声色地把其余龙须针隐匿起来，面容平静，语气平和地回应：“没什么要紧的，不过是个小插曲，不必放在心上。咱们还是尽快启程，莫要耽误了行程。” 说完，他率先迈出步子，步伐稳健，仿佛刚才剑拔弩张的瞬间从未存在过。
万籁俱寂的深夜，墨色的苍穹上，一轮硕大而皎洁的明月高悬，洒下清冷的银辉，将世间万物都笼上了一层淡淡的霜色。
唐门笑尘阁的朱漆大门外，台阶之上，一位身披玄色长袍的耆宿独坐。他面容清癯，岁月雕琢出的皱纹里藏着往昔的波澜壮阔，眼神却锐利如鹰，尽显历经沧桑后的洞察与威严。老人手中握着一支古旧的长柄烟斗，正不紧不慢地吞吐着，烟草燃烧的火星一明一灭，伴随着屡屡薄烟袅袅升腾，萦绕在他身侧，为这寂静的夜添了几分烟火气。
他的背后，唐门如今中坚力量——唐玄、唐七杀、唐煌，三位外房长老并肩肃立。
唐老太爷在笑尘阁外已枯坐良久。手中那杆古朴的烟斗，火星早已熄灭，只剩冰冷的触感。他缓缓抬手，动作滞重，。烟斗与台阶碰撞，发出的声响沉闷而空洞，似是在叩问这无边的黑夜。
“想来，是任务失败了。”他的声音低沉沙哑，带着几分岁月的沧桑和难以掩饰的疲惫，像是在对身后的人说，又像是在自言自语。
他所指的，是那三位从唐门出发，同暗河联手，前去围剿李寒衣的唐门元老。他们离开唐门已然有好些时日了，却如石沉大海，音信全无。按照之前定下的约定，要是七日都没有任何消息，那就意味着此去凶多吉少，怕是有去无回了。想到这里，唐老太爷的眼神中闪过一丝不易察觉的黯淡，那是对昔日同僚的惋惜，也是对唐门未来局势的忧虑 。
“到头来，只余我孤零零一个人咯。”唐老太爷声音喑哑，带着几分落寞，缓缓抬起手中的烟斗，狠狠嘬了一口，那辛辣的烟雾顺着喉咙而下，呛得他微微咳嗽。
他缓缓转身，目光扫过身后的唐煌、唐玄和唐七杀，最终落在唐煌身上，眼神中透露出不容置疑的坚定，“唐煌，你即刻去筹备一应事宜，时机已到，我们该出发了。”
唐煌几人听闻指令，立刻恭敬领命，随后步伐整齐地退下，身影迅速消失在夜色之中。
唐老太爷缓缓起身，动作迟缓，每一步都像是拖着千斤的重担。朝着笑尘阁后方迈去。那里，一座崭新的楼阁静静矗立。这座楼阁建成不过十余年，在唐门一众古朴建筑中，显得有些格格不入。
遥想当年，一位天赋绝伦的青年在唐门崭露头角，锋芒毕露。他才情出众，武学天赋更是惊为天人，在唐门上下，无人不相信，此人定会成为唐门百年来最耀眼的存在，承载起唐门未来的荣耀与辉煌。正因如此，唐老太爷爱才心切，不惜打破惯例，耗费心力，为这个青年专门建造了这座楼阁，并以青年的字——怜月，为之命名。
如今，时光悠悠流转，物是人非，这座“怜月阁”却依旧静静伫立，仿佛在默默诉说着那段辉煌的往昔 。
伫立在怜月阁前，唐老太爷望着那飞檐斗拱，思绪飘远。他双唇轻启，低声吟诵：“一弹流水一弹月，半入江风半入云 。” 声音苍老、沙哑，带着岁月的厚重。
唐老太爷确实年事已高，满脸皱纹，脊背也微微弯曲，与这般充满青春朝气、尽显少年意气风发的诗句，似乎格格不入。然而，当他伫立在这承载着往昔回忆的楼阁前，往昔的画面如潮水般涌上心头。那个天赋异禀的青年，曾在这里刻苦钻研武学，他的身影、他的笑容、他的豪情壮志，仿佛还在眼前。情不自禁地，这句诗就从唐老太爷口中溢出，那是属于少年的诗，也是属于唐门那段辉煌岁月的注脚 。
“老爷子。”一声低沉的呼唤，突兀地从阁内传出，打破了四周的寂静。
唐老太爷闻言，苍老的身躯猛地一震，浑浊的双眼瞬间瞪大，眼中满是不可置信的诧异。他怎么也没想到，唐怜月会隔空回应他。
走到门前，他在台阶上坐下，与那扇被密密麻麻的锁链紧紧锁住的门近在咫尺。此刻，他与门后的唐怜月之间，似乎只隔着咫尺之遥，却又好像隔着千重山万重水，隔着无数的过往与沧桑 。
事实上，所有人都心知肚明，这些冰冷的锁链根本禁锢不住唐怜月，那些驻守在四周的唐门弟子，也不过是形同虚设。唐怜月若真想离开，可谓易如反掌。但他心里清楚，一旦强行冲破这重重围困，他与唐门之间那最后的一丝情分，也将彻底烟消云散。
唐怜月自孩提时代便在唐门的屋檐下成长，唐门的一草一木、一砖一瓦，都见证了他的蜕变与成长。少时，在内门与外门的切磋较量中，他凭借着精湛的武艺和非凡的悟性，崭露头角，大放异彩，令整个唐门为之侧目。唐老太爷对他更是青睐有加，亲自将他纳入门下，悉心教导。多年的师徒相伴，彼此之间的情谊早已根深蒂固，一时半会儿如何割舍得下？
唐老太爷目光深邃，望向那扇紧闭的门，语气中带着几分追忆与探寻，缓缓开口：“往昔你送唐莲离开唐门，想必是经过深思熟虑、另有谋划吧。”
唐怜月没有丝毫犹豫，答得斩钉截铁：“正是。昔年天启变故突起，风云诡谲，您将我召回唐门。最终，没能保住琅琊王，这份遗憾，如鲠在喉，成了我心中一道难以愈合的创口。所以，我期望接任玄武使一职的人，能心无旁骛，纯粹地肩负起守护的使命，不让世俗的纷扰迷了双眼 。”