罗元元之所以在这半年间发生了巨大变化，是因为她遇上了胡志诚。
半年前，胡志诚只身一人回到家乡，父母已经不在，家也没了，他不知从何处着手开展工作。
那天，胡志诚坐在高山县城小西街的一块青石板上，眼睛盯对面的一个店铺。那是孙卫民的店铺。它要过去与他接头，于是先在这里观察一阵子。
胡志诚坐在孙记药铺对面，佯装在观看别人下象棋，实则用眼角观察着孙记药铺进进出出的人。他看见一个穿得很破烂的小姑娘出现在药铺门前，只见她进去转了一下，出门的时候故意与一位大婶撞在一起了。就在那一瞬间，小姑娘的手伸进了那位大婶的怀里，掏出了一个小布包。那位大婶毫无知觉，依然往药铺走去。胡志诚却把这一切看得真真切切。原来这小妮子是个小偷！
那小姑娘得手以后匆匆走到了一个墙角，掏出小布包打开来看，里面有两枚银元。小姑娘脸上眨起来喜悦的神色。突然发现有个人站在了自己面前。她扭头就跑，可是，手臂却被抓住了。
胡志诚也不说话，只盯着她看。小姑娘一急，低下头对他的手腕狠狠地咬下去。胡志诚没有松手，而是手上稍稍用了力，那小姑娘马上痛得赶快松了口，眦牙列嘴地叫道：“痛死我了。”胡志诚看了看手上的牙印，说：“再不老实，我加点力，你的骨头就碎！”
“干什么？我又不是偷你的！”小姑娘说。
“你怎么能偷人家买药的钱，说不定正有一个人等着这药回去救命呢，你这不是要害别人的性命吗？快去，给那位大婶送回去。”胡志诚低声地命令道。
小姑娘乖乖地回到了孙记药铺。只见那位大婶正坐在地上哭天喊地：“天杀的啊，雷怎么不霹了这种人啊！我娘命苦了，我好不容易借了两块大洋，刚要给我娘买药回去治病，不知哪个天杀的，竞偷了我的钱。你要害死我娘啊。”那女人只顾闭着眼睛干嚎，却没有注意到，小姑娘走到了她跟前。
小姑娘把小布包递了过去：“诺，还给你吧。”
那女人睁开眼一看，扑上来抓住小姑娘就一阵暴打：“我打死你这个贼！我打死你这个贼！”小姑娘也哇哇大哭起来。
胡志诚上前隔开了她们，说：“这位大婶，行了，打两下解解气就行了。她还是个孩子，别打坏了。”
那女人还不解恨，又骂道：“这种有娘生没爹教的野孩子，打死了才活该。”
小姑娘益发哭得伤心，两肩一耸一耸的，漂亮的小孩子脸蛋上挂着两行清泪，显得楚楚可怜。
胡志诚陪着她走出了孙记药铺，将她带到一个小饭馆。
“饿了吧，没钱买东西吃是吗？”
小姑娘使劲地点点头。
胡志诚在一个小饭馆里叫了两碗饭，不等胡志诚开口，小姑娘抢过一碗饭来，抓起筷子便狠命地往嘴里扒饭，转眼间就把一碗饭吞到肚子里了。眼睛还直勾勾地盯胡志诚手中那一碗。
胡志诚还没动筷子，看她还很饿的样子，便把自己那碗也推给她，小姑娘毫不客气，把另一碗饭扒了一大半到自己碗里，又狼吞虎咽起来，三口两口的全吞了下去。
胡志诚正要把剩余的饭全给她，她却摇摇手说：“饱了。”
“你几天没吃饭了？”
“三天。”
“怪不得，饿成这样。你爸妈呢？”
“没了。”
“爸妈都没了？”
“我从小就不知道爸爸是谁，是妈妈把我带到这里来的，前几天，妈妈也死了。”
原来是个孤儿。胡志诚仔细端详着这个孤苦伶仃的小女孩，心中不禁生出一股怜悯之意。虽然刚才小女孩做了小偷，但是胡志诚却看出这个小女孩本性不坏。在江湖闯荡这么多年，胡志诚练就了一项看人的本领，看人一看一个准。他看人最重要的是看眼睛，眼睛是心灵的窗户，他透过人的一双眼睛就能看出其内心的好坏。他从这个小女孩的眼睛里看到，她仍有一颗澄澈的心灵。
“你这日子怎么过呀？”
她只是摇摇头。
“要不这样，你这两天跟着我做点事，我给你饭吃，怎么样？”
小姑娘又使劲地点点头。
“那你叫什么名字呀？”
“我没名字，村里的人叫我东丫头。”
胡志诚仔细打量着眼前这位一脸稚气的少女，发现她长得很好看，脸如鹅蛋，珠圆玉滑，一双大大的黑眼睛犹如秋水般清澈明亮，这眉毛脸蛋显示的分明是一个美艳动人的少女，身体已发育成熟，虽然身上穿得很破旧，但是宽大的粗布衣服也掩盖不住她的妙曼的身材。一头蓬松的乱发掩盖了娇嫩的脸庞，让人误以为只是一个粗俗丑陋的乡村野丫头。
经过一翻考察，胡志诚对她有了一定的了解。
据村里的人说，小姑娘的母亲原是广州的一个青楼女子，被本地的一个姓危的小财主带回家，生下了她，但财主知道这女娃其实不是他的骨肉，所以她没名没姓，村里人就叫她“东丫头”，意思是从广东来的丫头。村里的人一直对她们母女俩很不屑。唯有危家的一个大户亲戚比较看得起这母女俩。那亲戚是当地的大地主，有钱有势。对这苦命的娘俩却照顾有加。老财主叫许光第，是个前清秀才，不仅识文断字，还会给人相面。他特别喜欢这小姑娘，说她漂亮聪明，是个奇女子，将来必有一番大作为。但许光第的黄脸婆却道破了天机，说其实许光第是个老色鬼，看上了小姑娘母亲的美色，想沾腥儿，所以处处照顾她母女俩。不过许光第的两个儿子对小姑娘是真的好，这一点村里人都知道。前几年姓危的财主突然病死了，危家的人硬说是她母亲害死的。母女俩在这个家呆不下去了，只好流浪，四海为家。只要给口吃的，她母亲就可以献身。三天前，母亲也死了。十五岁的她只好独自上街，看样子只能卖身糊口了。她娘生前还把自己的妙手空空之技也传给了她，于是，她偶尔也做些小偷小摸的勾当。
胡志诚觉得这个小姑娘实在可怜，如果扔下她不管，她势必只能干些偷偷摸摸的事。自己把她带在身边，虽然多了一张吃饭的口，但是有这么一位小姑娘在身边，也可以给自己的身份做一些掩护。他们可以扮成兄妹，大哥哥带着小妹妹走亲戚，说出来名正言顺。
胡志诚给小姑娘换了一身干净的土布衣裳，从此便将她带在身边了。
鉴于近来情况比较复杂，他无法确定孙记药铺是否已经遭到破坏，连续观察了好几天，心中还是没有底。于是，她要这个小姑娘先去探探路。
小姑娘走进药铺，问掌柜的：“老板，我叔叔有一批在山里捕到的毛鸡，你们店收不收？”
“毛鸡？活的还是死的？”掌柜问。
“已经晒干了。”小姑娘说。
“让你叔叔拿来吧，当面验货才能确定收还是不收。”
“不是本地货，是外地的。”
掌柜的警觉地问：“你叔叔是要换钱呢还是换货？”
“这个，他没说。”
掌柜的看看四周，对她说：“那你回去告诉你叔叔，叫他放心过来吧。我这里的买卖，价格很公道。”
小姑娘便回来了，将老板的话一五一十地转告了胡志诚。
胡志诚终于来到药铺的柜台前面。
“老板，我有一批在山里捕到的毛鸡，你们店收不收？”
“活的还是死的？”掌柜问。
“已经晒干了。”胡志诚回答。
“那你拿来吧，当面验货才能确定收还是不收。”
“不是本地货，是外地的。”
“请问，你是要换钱呢还是换货？”
“换药材。”
“要换什么药材？”
“熟地和当归。”
掌柜的脸上露出了笑容，说：“那好，请客官随我到楼上谈吧。”
胡志诚终于联系上了组织。
胡志诚回乡发展革命力量，第一个发展的革命力量却是一位少女。
胡志诚对小姑娘说：“你不用再叫东丫头了，我给你起个名字吧。”。
“好呀，那我叫什么名字？”
“你知道你妈有名字吗？”胡志诚问。
“他们叫我妈是东婆子。”
“东婆子？没有名字？”
小姑娘摇摇头。
“你长这么大，从来没听说过你妈妈姓什么叫什么吗？”
“哦，我记得有一次听妈妈说，外公姓曾，我妈应该就姓曾吧？”
“姓曾。”胡志诚沉吟了一下，“不如你也随妈妈的姓吧。”
“我也姓曾？不对，我记得妈妈临死时好像跟我说过一句话，说我的名字叫罗元元。她当时快断气了才跟我说这些，从来没有人叫过我的名字。”
“元元？你叫罗元元?”胡志诚沉吟了一下，又说，“罗元元这名字蛮好的，你是个女孩，罗元元这个名字挺好的。”
“随你怎么叫都行，反正我也不识字。”
“从今往后，我有了一个小妹妹，她的名字叫罗元元。”胡志诚热情地说。
见胡志诚好像在咬文嚼字，小姑娘歪着头问：“你是教书先生吗？”
“我读过书，但不算教书先生。”
“听你说话，好像很有学问。”
“谈不上，读过几年书而已。”
“我这辈子最羡慕的是城里那些读书的女孩子。她们居然能像男孩子一样在学堂里读书。”
“你见过这样的女孩子？”
“见过。听她们说话，都有一套一套的道理，我觉得她们个个都是神仙似的姐姐。”
“以后有机会，我可以教你读书的，让你也成为神仙姐姐。
“讲真还是讲假？”
“一点没错。不过，现在还不行，这两天我们得去执行一些任务。”
胡志诚第一次带罗元元去高山县城执行任务，住客栈时，他叫老板另外给她开了一间房。
罗元元疑惑不解地看着胡志诚。“你怎么不让我和你同睡一间房？难道你不想和我睡觉？”罗元元虽说只有十五岁，可是对于男女之事，她从母亲那里耳闻目染的，早已经明白就里。而且她的身体也已经算是成熟了，就像一只鲜嫩的桃子挂在枝头，只等着男人去摘了。
胡志诚虽不是圣人，但是他想，自己是个革命者，怎能对这么个小姑娘动邪念？
一晚无事。
第二天，胡志诚带罗元元吃饱了以后，便带她进城去执行“任务”。这几天，胡志诚已经侦察得知，高山县民防团一个中队长经常一个人在街上行动。这个满脸横肉的中队长平时鱼肉乡里，做了不少坏事。胡志诚决定从他身上下手，给那些横行乡里的恶人一点教训。可是，胡志诚苦于没有好办法接近他，于是派罗元元想办法贴近他，要把他引到僻静处，伺机下**他的盒子枪。
罗元元听说要她去接近那个挂枪的民防团中队长，竟毫无怯色。她在街上寻见那个中队长后，便笑容可掬地迎着他走上去，走到他面前却假装东张西望，与那家伙撞了个满怀。
那人看她是一个小黄毛丫头，毫不在意，嘻嘻哈哈地扶着她的双肩，正想趁机占点便宜。没想到她突然拔了他的盒子枪，扭头就跑。那人刚追赶了几步，却见他把枪交给了一位男子。那位民防团中队长情知不妙，掉头就跑。胡志诚拿到枪，反去追他。那家伙慌不择路，不往城里跑，却往城外山上跑去。胡志诚追到城外，发现那家伙跑远了，便掉头回城。
胡志诚检查那支枪，枪里装了满满的二十颗子弹。
但胡志诚还很不满足。他本想让元元把他引出城外，找个无人之处，神不知鬼不觉地把他干掉，既要抢了他的武器，又要让警察无从查起。没想到元元竟在光天化日之下直接就掏了他的枪，这事想盖也盖不住了。既然这样，那就干脆一不做二不休，再干一点大的动静。
他又给元元布置新的“任务”，帮他再多搞一些子弹。他到一个裁缝店里买了一件新衣服，把罗元元打扮得像个富家小姐，他则扮成一个随从的管家模样，直接走进了民防团的大门，嚷着要见中队长。一个自称是副队长的兵丁把他们带进中队长室，胡志诚突然掏出了手枪顶住副队长的腰，又缴了副队长身上的手枪，还逼着副队长交出了一大包子弹和银元。这一天胡志诚不费一枪一弹，缴了两支手枪，一百二十发子弹。
胡志诚带元元回到住处，好好地表扬了她一番。
“你今天的表现真不错。”胡志诚说。
“讲真还是讲假？”罗元元歪着头问。
“一点没错，你真的很勇敢！哎，你怎么竟敢直接从那个队长身上掏那把枪呢？”
“他那时候两只手都扶着我的肩膀，只想在我身上占点便宜，根本不注意腰间的枪。我看得真真的，伸手一掏，就掏出来了。”罗元元轻描淡写地说。
其实，这“妙手空空”之技正是元元母亲的绝活。她母亲随姓危的地主过日子，已经多年不用这绝活，后来姓危的地主过世了，她们母女俩被赶出家门，她母亲迫不得已又经常施展这种手段，可惜她母亲人老珠黄，手脚也不麻利了，屡屡不得手。不过她在死前把这绝活教给了这个小姑娘。
“你抢他们的枪来干啥呢？”罗元元问。
“他们都是坏人，他们拿枪是为了欺负老百性。我抢他们的枪是为了自我保护。我们有了枪，就不怕被坏人欺负了，你明白吗？”
罗元元似懂非懂地点点头。
从县民防团搞到手枪和子弹，胡志诚知道在城里待不下去了，于是带着罗元元来到岜思山上，栖身在一个山洞里。这是胡志诚早就选好的山洞，洞口很小很隐蔽，洞内却很宽敞，还有内洞外洞，从外洞进入内洞有一个隐秘的石门，也不知是哪朝那代的人做了机关，石门还可以闭合开启。胡志诚对山洞进行了一些改造，将外洞的通风口用一些大石头堵上，使外洞的光亮度降低很多，这样，陌生人进入这个山洞，往往不会发现进入内洞的石门。
胡志诚给这山洞起了一个很好听的名字，叫莲花洞。
就这样，罗元元变成了高山县城里人们所说的女土匪。