许佳铭把韦桂忠的抗战队编为独立营的第四连。韦桂忠只能任个连长。
韦桂忠倒也不计较这官职大小。他只要许佳铭答应，等打完这一仗，第四连的兄弟如果还活着，就从哪来回哪去。
许佳铭心想，看昆仑关这阵仗，等打完这一仗，说不定第四连一个人也不剩了，便随口答应了韦桂忠。
许佳铭登上高处此时通过望远镜观察着前线的动向，只见我方第二百师的炮火非常猛烈，把日军的阵地炸得浓烟蔽日，血肉横飞。而日军炮兵的反击显得弱很多。
真是几水轮流转，什么时候我军的炮火居然猛过了日军，真是大快人心啊！想当年在南京保卫战时，许佳铭带领的部队可是受够了日军的炮兵欺负。那时，鬼子靠着一门门一百多口径的**炮不断对中国守军展开炮击。今天，第二百师的大炮终于帮出了这口恶气！
不久，日军空军前来助战，上百架战机一波波前来轰炸。
第二百师的弟兄们没有高射炮，只能用手中的机枪向空中射击。但是，机枪子弹根本奈何不了鬼子的飞机。
戴师长要通了杜军长的电话，对着电话大喊：“军长，鬼子的飞机太可恶了，我的部队伤亡惨重，请求空军支援，请求空军支援。”
电话里传来杜军长的回话：“戴师长请放心，我已经跟空军第五大队取得联系，我们的飞机马上赶到！马上赶到！”
不一会，空中出现了十架美国的大鲨鱼战斗机。大鲨鱼战斗机一到就朝日军轰炸机猛烈开火。日军轰炸机一边投弹一边躲避着战斗机。
双方的飞机在空中厮杀格斗。抗战队员们几曾见过这种阵势，一个个抬着头看着双方的飞机在头顶飞来绕去，仿佛是在做跳舞表演。
“打中了！打中了！看，鬼子的飞机起火了。”
可日军轰炸机依靠数量优势屡屡展开反击；十架战斗机对阵一百架轰炸机，中国空军无法进行全部的驱逐。
日军飞机完成一轮轰炸后，仍有好几十架飞机扬长而去。
日军的飞机一飞走，第二百师的炮火又怒吼起来，在日军的阵地上卷起一层层巨浪，炸得日军鬼哭狼嚎。炮火延伸后，国军第二百师开始攻坚；官兵斗志昂扬，一波波攻击部队前赴后继；日军防线在迅猛的攻势下，很快土崩瓦解。
“真带劲！正规部队打仗就是带劲！”看到二百师攻势如此迅猛，马瑞文不禁热血沸腾，摩拳擦掌恨不得马上冲到前线去。
“许营长，什么时候轮到我们冲锋？”韦桂忠问。
“稳着点。”许佳铭淡然道。
韦桂忠本来是不怎么乐意带队来凑这份热闹的，可是一到了战场，看到了战火纷飞的场景，就像战马来到了前线，便自然而然的扬蹄嘶鸣。
至夜晚，第二百师攻占了部分重要高地，并一举攻占昆仑关主阵地。
战斗一天一夜，战士们早已是筋疲力尽，疲惫的官兵有的就在冰冷的战壕里睡着了。深夜，日军突然反扑，刚刚占领没多久的阵地前沿，突然涌现出大量日军部队。双方马上进入短兵相接的战斗。
独立营防守的右翼也出现了大量日军。
“鬼子来了！”随着一声大喊，独立营的阵地也爆发了激烈的枪声。
“他娘的，鬼子就是鬼子，专门玩阴的，专干偷袭摸营的勾当。”
“别叨叨了，给我狠狠打！”
韦桂忠的第四连一个个嗷嗷直叫，像一群饿狼似的冲入敌阵。一百匹饿狼的威力足以让几百名偷袭的日军胆寒了，更何况独立营近五百名官兵发了疯似的吼叫，偷袭的日军发现目标选错了，可是后悔已来不及。
师部特务连连长何超此时陪同许佳铭一起在九塘阵地的指挥所里，经过上次的战斗，何超显得略发成熟和稳重。可是面对这样残酷的战场，这位一直在师长身边的特务连长还是有点胆怯。当日军强攻他们在五塘的右翼阵地时，何超虽然没有像一些士兵那样吓得躲藏起来，但要真正端起明晃晃的刺刀，他心里还是有些发毛！后来，当他看到新编第四连的官兵一个个不顾生死的冲入敌人阵地，他们也受到了鼓舞，最后也敢于跟鬼子拼刺刀了。
一阵肉搏战之后，阵地上留下了一百多具日军尸体，终于把日军的一波进攻打退了。
而第二百师由于是疲劳作战，官兵们没有抵抗住日军的进攻，阵地再次易手。好在独立营守住了右翼，避免了被包围的结局。
“真窝囊，刚占领阵地，屁股还没坐热又被鬼子夺去了。”
“奶奶的，第五师团全是一群不要命的鬼子，只有把他们彻底消灭才能消停。”
第二百师官兵心里很窝火，但又不得不接受眼前的事实。
戴师长问：“守卫右翼的是那支部队？”
“六十七师独立营。”
“许佳铭的独立营？难为他了，凭着区区一个营的兵力，能守住阵地不失，不容易啊。”戴师长感叹道。
“他们最近补充了一个新编连队，是从高山县来的抗战队。听说这支抗战队打仗也挺厉害的。有了这个新编连队加盟，独立营的战斗力提高了不少。”
正当戴师长说话的时候，日军的攻击部队向独立营的阵地扑来了！这次攻击部队比上次还多，足足有一个联队！
“营长，鬼子又上来了！”
许佳铭扑到了望哨一看，黑压压的鬼子漫山遍野地涌来。
“弟兄们，用手**招呼！”许佳铭大喊。
韦桂忠的第四连又冲在了最前面，每人背了五颗手**，连跑把手**扔进敌群中。几百枚手**几乎同时飞向敌阵中，爆炸的火光把阵地照得一阵一阵的亮。
第四连所有人把手中的手**扔完就退回来。接着第二拨人也照葫芦画瓢，又是几百枚手**飞向敌阵。
鬼子趁着夜色发动了一次又一次反扑，一次又一次攻被打退，阵地上满是横七竖八的尸体。但是，日军的攻势丝毫没有减弱。
在付出了一百多名战士牺牲的代价后，独立营官兵选择了主动后撤。日军很快占领五塘阵地。
许佳铭率独立营退守九塘阵地。鬼子却像牛皮糖一样粘上后就再也甩不掉。独立营刚刚退到九塘，鬼子的前锋也跟了上来。许佳铭此刻并没有慌张，毕竟经历了很多战阵，他显示出一个指挥官应有的镇静和沉着。
“兄弟们，马上给我反击，把这伙不要命的鬼子干掉。”
韦桂忠的第四连刚刚退入九塘阵地，没来得及把一口气喘匀，见鬼子辇着屁股追上来，便回转身，与鬼子展开肉搏战。终于把鬼子的前锋打退了，稳住了九塘阵地。
许佳铭来到四连，看到他们个个身上带血，叹道：“多亏了第四连的兄弟们，要不然照这个气势，鬼子马上就把九塘阵地冲垮了。”
许佳铭把各连指挥官召集过来，瞪着血红的双眼道：“刚刚司令部发来指令，要我们一定要坚守住九塘阵地；要是九塘再丢的话，整个部队的侧翼就全暴露出来了。所以，我们不能再退后半步。传令下去，有擅自后退一步者，杀无赦！”
这时，一名作战参谋跑进今村均的司令部报告：
“报告师团长下，前方又传来一个不幸的消息，中村正雄将军在九塘遭遇了支那军第五军的荣誉一师的部队，被对方的炮弹击中，不幸为天皇效忠了。”这个作战参谋小心翼翼的说道。
“你说什么？中村正雄怎么了？”
“中村将军已经为天皇陛下尽忠了。”
“你说什么？谁为天皇尽忠？”今村均又问了一句。其实他已经听清楚了，只是他不肯相信这是真的，所以又问了一句。
“是第二十一旅团旅团长中村正雄少将为天皇陛下效忠了。”作战参谋再一次重复道。
今村均悲叹一声：“中村君，你怎么就这么草率地离我而去了，这下我还能依靠谁啊？”
今村均只觉得脑一片空白，中村正雄是他手下的一员猛将，是他的爱将，现在居然战死了，这对自己来说，就是一大损失啊。
“八嘎！第五军，杜聿明！我一定要将你碎尸万段！”今村均终于忍不住了，拔出指挥刀狠命的砍着桌，并大声吼叫着。
可无论今村均如何生气，第二十一旅团受到重创是铁一样的事实，谁也无法改变，中村正雄被第五军的将士们用炮弹给轰死了，这也是侵略者应得的报应。
中村正雄被打死，日军的攻击行动暂时告一个段落，双方僵持了一天。
这天，许佳铭来到医疗队，叫上罗元元：“走，我带你去一个地方。”
“佳铭哥，我们这是要去哪里？”
“思恩中学。”
“去哪里干嘛。”
“到那里你就知道了。”
罗元元和许佳铭来到了思恩中学，罗元元看了看这座战时的临时校址，心中感慨万千，双平城沦陷后，学校只能迁到一座山间古庙来上课。
罗元元和许佳铭来到校园的小广场上，这时，操场上正好有一群学生在这里集会。
只见一个男生站在台上，向下面的学生呼吁道：“同学们，前方传来消息，我军刚刚打死了日军第二十一旅团长中村正雄，这是昆仑关战役的一个伟大胜利。在我第五军将士的浴血奋战之下，昆仑关上的日军必将遭受灭亡的命运！胜利一定是属于我们的。同学们，自从日寇侵略以一类，我们的国土在沦丧，我们的人民在流血，同学们，国家已经到了生死存亡的关键时刻了，同学们，日寇杀我同胞，虏我财产，禽兽不如，我们唯有拿起武器，死战到底！我们作为青年学生，此时正是我们报效国家的时候，我建议，愿意参军的同学们，随我一起去报名参军，为了这个破碎的山河，哪怕流尽自己后一滴血，也在所不辞！同学们，让我们都参军去，为昆仑关战斗的胜利贡献一份力量！”
下面一阵附和声。
许佳铭听了一会，却双眉紧锁，走上前去，双手示意大家静一静。
“同学们，听我讲几句好不好？”
为首的学生看许佳铭穿着上校服，便恭敬地说：“长官，请您给同学们讲讲吧。”
许佳铭清了清嗓子，缓缓地说：“同学们，你们的抗日热情非常可贵。中学生想参军抗日，这是好事，但是，有时候我们也要量力而行，并不是说所有的读书人都适合参军。你们现在的任务是读好书，扛枪上战场的事先交给我们，好不好？”
下面一阵骚动。
“长官，我们也要求上战场！请你接纳我们吧。”
许佳铭耐心地说：“同学们，你们的心情我能理解。在这个热血的时代，在这个生死存亡的年代，作为炎黄子孙，为了民族的命脉，我们要以一腔热血与敌抗争，用自己的血肉身躯扞卫着祖国的尊严。你们是读书人，都知道这是民族大义。但是上战场可不是闹着玩的，你们如果要参军，还要经过严格的训练才能上战场。现在，鬼子就在我们眼前，如果你们就这样冲到战场去，那等同于送死。”
一名学生高呼：“我们就是要跟鬼子真刀真枪的干！没有血与火的考验，是不可能成为一名优秀的士兵的。”
“说得好！我知道你们都是爱国的，这很好，只要青年一代不丧失信心，只要青年一代有着与敌生死相搏的信念，这就够了，有了这种信念，国家之幸，民族之幸，中国绝不会亡于倭寇之手。不过，同学们，你们得练一手本领才能上战场啊！”
“杀敌的本领不是到战场上才能练出来吗？”人群中有人高声喊道。
“不，本领得在上战场之前练的。这样吧，你们上来跟我过过招，你们谁能打倒我，谁就可以马上上战场。”
许佳铭示意叫人拿了两杆木枪来。他一手拿一支木枪问道：“谁敢来？”