“啊，大哥是不是加入了灵山？”
“不排除这个可能，但他前不久可是主动找上命运之神，要与申国建交。所以，他的行为不能单纯从灵山的角度去考量。”贺淳华低叹一声，“你哥落水而走后，再回来就像变了个人，连我都看不透他在想什么。唉，你母亲的担忧其实很有道理。”
“等下，他烧天宫时，是、是上一次回鸢之前？”贺越对时间节点很敏锐。
贺淳华点了点头。
难怪。难怪大哥那时看起来就有些不同了。
贺越心乱如麻，半天作声不得。
贺淳华继续道：“贝迦也已经知道了，他们恨你大哥入骨。川儿这次夺取闪金平原，也惹怒了很多天神。所以你一旦出门在外，就要明哲保身。”
贺越怔怔点头，兄长得罪的对象，已经从贝迦升级到了天神？
他犹豫一下，还是问了出口：“父王，您既然知道这些，为何还要与闪金建交？就不怕众神降罪？”
“我不与闪金建交，众神就不会降罪于申国？”贺淳华无奈一笑，“现在，贝迦已经知道贺灵川的出身，知道他是我的儿子！它之所以没对申国动手，原因复杂，但你记着这世界毕竟是以实力为尊，并且天神也不止一派。我们申国身后的天神，并非灵虚众神！”
贺越了然。
申国公开信奉刹利天，并奉奈落天为主神。他自然知道，刹利天与灵虚众神并不是一伙儿的。
“所以，命运之神支持父王这一决定？”
“当然。”贺淳华道，“你哥大权初握，也很需要盟友。你这趟前往，对他同样是重要的支持，是来自家人和故乡的支持！别的势力国家怎么比得上？”
说到这里，他就开始交代细节。
“你是代表申国出使闪金，见到你哥以后只称‘大帝’，除非他让你改口。”贺淳华提醒他的政治身份，“另外，除非你哥问起，否则不要说起咱家的情况，一个字也不要提！”
“为……”贺越脱口而出，但马上就反应过来，点了点头。
“他不对你主动改口，不对你表示亲近，你就当这只是一次正常的国事出访！礼节要做足，要公事公办。”贺淳华正色道，“别当他是你哥，他是杀人无算的九幽大帝！上位者要的，首先是尊重。”
要不要叙亲情，必须由贺灵川自己决定。
贺越一一应下。
事无巨细，贺淳华不厌其烦地反复交代，直到嘴都要说干了，才拍拍儿子肩膀：“还有，你哥和贝迦有恩怨这件事，不要告诉你母亲，免得吓到她。”
“是。”贺越告退，这一晚自行消化刚刚接到的这几个重磅消息。
贺淳华喝了点水，返回御书房。
在这件事上花了太多时间，他今天的政务都没来得及处理。
不过才走到一半，应王后就从花园里踱了出来，拦住他的去路。
贺淳华奇道：“你还没休息？”
“我怎么觉得，你早就有意让越儿出使闪金？”应王后偏头看他，眼里闪着怀疑的光。
否则，丈夫今天为什么要把贺灵川没死的真相告诉他们娘俩？他自己派个使者，举着节杖乘船出海去找闪金建交，不就完事了么？
贺淳华长叹一口气，牵起她的手：“我守这秘密也守得太苦了，早一日说出来，心里也能解脱。川儿毕竟是我的孩子，我曾经那么疼爱他。何况，闪金平原巨变的消息最终会传到我们这里来，或早或晚，你们都会知道东边新崛起的强大领袖叫作贺灵川。到得那时，我怕你十倍怨恨于我！倒不如现在坦白从宽，还能少挨几句臭骂。”
应王后努力绷住脸，但听到最后一句，嘴角还是弯了弯。
她知道丈夫其实依旧在意她的感受，否则今晚摊牌之前，为什么先陪她一整个白天？
国君日理万机，他的时间再宝贵不过。
无论外界如何纷扰，无论贺淳华对外人、甚至对自己的亲儿子有多狠辣，他们这对患难贫贱出身的夫妻，感情始终未变。
应王后不是不知足的人。
贺淳华接着道：“越儿一直都很优秀，勤奋努力，又能体恤民生。这几年跟着我南征北战，在战火中成长得很快。但他前十几年一直都在黑水城，还是少了一些历练。这趟派他出使闪金，沿途经历那么多风土人情，对他打开眼界大有裨益。”
他语重心长：“一个合格的君王，眼界要开阔、心境要平稳，越儿需要更多锻炼，方能成长。”
“儿子是你的，你怎么说都有道理，我辩不过你。”应王后嘀咕一声。
丈夫是真心把越儿当接班人去培养的，想到这一点，应王后心里就舒服多了。
贺淳华轻声问道：“听说了我和天神的契约，你是不是心中有些……芥蒂了？”
他对最疼爱的长子都能狠得下心。
应王后反握住他的手：“我知道你有不得已的苦衷，我也知道你是个优秀的君王，主政勤勉、兢兢业业、爱民如子，连陪我的时间都没有。申国已然气象一新，政令清明、百业向好，远比鸢国强上百倍！百姓有你，是他们的福气。”
贺淳华笑着点了点头：“还是发妻懂我。”
最是无情帝王家。他未必是好父亲，但他是好君王。
“哎呀，川儿要是一举功成，那你们贺家就是一门两帝王，还都是打出来的江山！古往今来，没听说谁家能有这样的荣耀！”
应王后这么一说，自己都觉得不可思议，更别提贺淳华笑得眉心的皱纹都舒展了。
“对了，我问你啊。如果……”她又压低了声音：“万一，我是说万一，川儿在闪金平原发展不好，会不会回来投奔我们呢？”
贺淳华直截了当：“不会。”
“你怎么知道？”
“他出息了，你才能听到他的消息；他如果兵败，从此就会杳无音讯。”别的不说，贺淳华自认对贺灵川还是有这么一点了解的。
“你们这对父子，也不知怎么回事！我希望啊，川儿在闪金平原真能创下不世的功业，这才是大圆满哪。”应王后叹了口气，“行了，我回去睡觉了。”
她往回走的脚步，轻快多了。
(本章完)