百头巨龙拉冬守护的金苹果一眨眼间从枝上消失了。
讶异之于，拉冬悲叹：“我奉命守着这些金苹果，日日夜夜不得停歇，尚不能有一时半刻的休息。如今，我的一百颗头颅不过在同一瞬间眨了眨眼，金苹果竟不翼而飞——没了它们，我存在的意义又在哪里？”
想到这儿，拉冬便踏上了找回金苹果的路。
鼓动的风翼在人间飘曳，拉冬的头颅望向一百个方向，它游历了世上所有的果园，却始终不见金苹果的影子。
在一个美丽的黄昏，女孩挎着一篮苹果路过一棵高大的直通天际的世界树。
巨龙正靠在树边小憩。
女孩的脚步惊醒了巨龙的其中一颗头，它从未见过这样美丽的人儿，以致看得出神。
而女孩同样也注意到那颗龙头上纯粹欣慰的目光，与它驻足对视。
于是，渐晚的天光下，魔物与美人沉默的对望仿佛超越时空。
“你是百头巨龙拉冬，我听过你的故事。”不知过了多久，女孩说。
“我看守的象征财富的金苹果不见了，但我相信它们仍然存在于世上，尽管直到现在还未出现······”龙头回应女孩道。
女孩将篮子中的一个苹果轻抛给龙头，后者一口咬住，吞了下去。“世上有很多财富，于我来说，比如青春的面容，比如微笑的本领。但我却不能在晚霞下微笑，因为那些花儿会伴着我的笑容绽放，黄昏没有『露』水，最后它们只能化为斑痕枯萎，点缀忧伤的夜幕。”女孩说。
吞下苹果的龙头顿觉气力如熔岩般涌了上来，“这不是普通的苹果。”它望着女孩。
“春之女神绮瞳的苹果，永葆青春的美丽，活泼。”女孩说，她的篮子里有三种苹果，其余两种则是命运女神在海洋女神的婚礼上拿出的苹果，以及奥丁的伴侣芙丽嘉赐给利里尔王的苹果。
“难怪你这样美丽。”龙头叹息。
“不，我并没有吃下它们。”
女孩把盛满苹果的篮子放在脚下，自己从中拿出一个后缓步走开了。
须臾，剩下的九十九颗龙头醒了过来。
“那儿有一篮苹果！”某颗头说。
“等等！”最初的龙头话还未说完，苹果就被分食一空。
“你们不能这样，”它说，“万一——那些苹果是海洋女神婚礼上的，或者芙丽嘉赐给利里尔王的怎么办？前者只有世间最美丽的女子才能拥有，至于后者，吃了芙丽嘉的苹果，马上就会有孩子——这让我想到女儿国那四个怀了孕的和尚——可我们是龙！”
“大惊小怪。”其余的龙头纷纷指责起它来，所有的头都在描述它们吃了那苹果后不断上涌的气力，如果说那些苹果真的有魔力，那一定是春之女神的苹果。
“这是怎么回事？”最初的龙头想，“难道那女孩骗了我——她说篮子里有三种苹果，可为什么只有一种呢？”
“我知道了！”
许久，它终于明白过来——女孩拿走的那个苹果是世间最美丽的女子才有资格占有的，剩下的苹果中，能够促成繁衍子嗣的芙丽嘉的苹果作用在永葆青春的春之女神的苹果上，才诞生出美貌足以俯瞰世界的那个女孩。
女孩曾说青春也是一种财富，那么青春里诞生的同样是一种财富。
那个女孩就是金苹果本身。
(本章完)