击退大元水军,让福州城的小朝廷松了口气。
听闻文天祥妙计破敌,七岁的景炎帝龙心大悦,二十五岁的杨太后凤绪舒怀,二人一位负责给热气球赐名神球,引燃元军的火雷赐名万胜雷;另一位则负责用工整的小楷,将这五个字写下来,和这两样神物一起供在了军械监内!
火烧元军的三十二名上天的死囚,最后回来了二十四人。他们成了新的城市英雄。不仅被免除死罪,而且被召入由齐栋齐梁兄弟统领的特事营。
这个特事营是最新设立的大宋军务机构,在成立的日子,除了兄弟二人,就只有二十四名劫后余生的死囚!
齐梁很郁闷,他去江西南路转一圈回来,结果连累哥哥的百人团队也没了!
这特事营,听着很古怪,可是哥俩投诚时候就是都头,怎么能越管人越少!
不过,当文大人告诉他们,这特事营,将是大宋军队中最特殊的一支,现在虽然人少,将来作用会非常大的时候,哥俩就觉得心情舒爽许多,文大人还是记着他们的。
然后,文大人给他们一个任务,就是以三十两银子一位,将福州城里想过一把神仙瘾的富户和官宦子弟,甚至他们的女眷,用神球载着在天上玩耍一个时辰!
此后几个月,兄弟俩每天就是在福州城外临时搭起的一个棚子里数银票,以及和那些排队打算上天的男男女女签立生死状!
一共十个神球,只要不是雷雨天,每天可以升空四次,改造过的竹篮里最多可以待四个人,除了一名特事营士卒负责控制火势,其余三位,就是整整九十两银票。
那么一天就是三千六百两的进账!
当然,神球可能会有故障,不能保证满负荷运转。
为了保证安全,这些神球都是悬着两根绳索,拴在两匹健马的马鞍上。这些马匹和驭马人(本来是士卒,后来经过文大人建议,就聘用一些无事可做的闲人,每天给个二钱银子,报名的直接挤塌了齐家兄弟待的棚子)的开销也有一点。
饶是如此,齐栋还是觉得,文大人比他们亲生父母还好,他允许特事营留下每日收入的十分之一!
扣除所有开销,以及万一神球坠落,要抚恤摔死士卒的家眷,这笔钱,还是让他们兄弟二人迅速成为军中新贵!
齐梁虽然也觉得数银票很过瘾,但他还是更喜欢金戈铁马的日子。
文大人看出了兄弟俩的不同。
某日,他单独找到齐梁,眼神中充满欣赏,话语也格外温情:
“你可知我为何会对你兄弟二人及特事营格外宽厚?”
“齐梁谢过大人对我和兄长的厚待和恩泽。”
“不然!”
文天祥的表情变得严肃,语气也有些严厉,他继续说道:
“此前如无特事营士卒的奋死一搏,哪里有我福州城几十万军民的暂时安宁?
这就是我厚待他们的原因。
日后,特事营将从事诸多常人不能行之事,其艰难,不会亚于随着热气球上天。
而我要的特事营,必须次次向死而生,完成任务!
现在的优待,就是希望你们能明白,当需要性命相搏的时候,都能无惧,也无后顾之忧!”
齐梁无语,他明白了文大人的意思,当初的四十名死囚,虽然没有与元军直接交锋,但最后也殒命近半,今后这样的任务少不了。
“齐梁愿为大人,为大宋万死不辞!”
“过一段,我会给你兄长安排一个闲差,这特事营由你来执掌,希望你带着特事营,成为大宋最锋利的箭矢!
至于你兄长,去为你齐家开枝散叶吧。”
对于文天祥把建立奇功的神球用来每天载运富绅挣钱,很多朝臣不以为然,有御史还为此弹劾文大人泄露军机重器。
文天祥对此很无奈,他缺钱啊。
招募工匠制造火枪和火器需要钱,开展海贸需要钱,安置一路撤到福州的三十多万军民需要钱,只要能挣钱,让他文天祥街头卖唱,他都愿意!
对他来说,通过让这些有钱到不知什么更刺激的富豪们,花钱上天,是一举数得的事情。
那些富豪们满足了欲望,别说三十两,就是三百两,他们也出得起!
对于文天祥来说,每天三千两银子,能造近百支火枪,或者数百个万胜雷!
此外,一次次的升空,就是对热气球的不断完善,第一个月,十个热气球掉下来两个,摔死了蒲家几个远房子侄。
后来两个月,就只掉下来一次,而且还没摔死人!
文天祥交待齐梁,从水军和船民中招募最好的舵手,加入特事营,去研究如何在空中尝试控制热气球的方向。
不久,齐梁回报,扬州撤来的军民中,有兄弟三人,即使不要报酬,也要加入特事营。自他们加入后,三人甚至在晚间,也会操控热气球升空!
经过他们三人近一个月没日没夜的尝试,终于能够在风力不是剧烈的时候,操控热气球的方向!
文天祥大喜,不顾政事繁琐,来到城外核验。
果然,不用马匹拖拽和控制方向,三兄弟控制的热气球顺利升起,在空中基本悬定,继而缓慢转向,然后在此悬停,最后缓缓降落!
“见过文大人!”三兄弟拜见文天祥的时候,并无局促不安。
“文某观三位,应是书香门第,不知师承和家学可否方便告知?”
“学生沈非梦,这两人是我兄弟沈非溪,沈非谈。”
“那你们一定是梦溪丈人的后人了。”文天祥一听喜出望外,这三人名字,就差一个沈非笔,这必须是沈括后人啊。
“文大人果然慧眼,沈存中正是我等先祖。”
一想到这三位是大宋朝着名的科学家沈括的后人,文天祥也就能明白为什么他们能控制热气球的方向了。
“文大人这神球的设想实为天人,家父知晓后,命我三人必须拜入大人门下。
我兄弟自忖大人身为朝堂重臣,哪有时间理会我等。
但家严之命,不得不从;而我三人自从知道这万胜雷、神球皆是出自大人的神思,也是万分敬仰。
正巧得知特事营招募能操控神球之人,我们兄弟就想以此证明沈家家学。
今日能有机会得见大人,不知大人能否不嫌我等粗鄙,我们愿追随大人!”
沈非梦说罢,三兄弟齐齐长揖倒地!
文天祥心里乐开了花,脸上的笑容也抑制不住,他赶忙去搀住三人,朗声道:
“能得梦溪后人相助,文某幸甚!”