柯秀峰等三百余人一路快马加鞭，赶往斧切山。
柯秀峰的烈龙驹、叶灵儿的大黑马都是千里良驹，速度远较常马为快。两人索性先行赶去，让夜叉王带领铁枪营随后跟来。
两人马快，只七八日时间就已经赶到离斧切山不远之处。巨雕阿虎便在太子、柯秀峰、穆川等人之间往来送信，甚是迅速。
柯秀峰和叶灵儿却并不即刻闯山。两人远远观察斧切山下的大队军马，果然打的都是大川军的旗帜，已将山脚围的密不透风。柯秀峰唤来阿虎，写了一封信，让阿虎送去山上。
过了小半个时辰，阿虎便带来了肖天野的回书。
原来这十余日间，斧切山两面的大川军每日便各自进攻一次，幸得武卫军尽是精锐，山上又有水源，方才抵御到此时。攻山的大川军死伤已逾三千余人，武卫军也阵亡了六百余人，受伤者不计其数，战况实是惨烈。
柯秀峰预计穆川、夜叉王等人赶到还需数日，又写了一封信，让肖天野告知太子救兵将到，但仍需死守数日。
太子得知柯秀峰已到了斧切山，顿时心中大定，将救兵将至的消息又告知了刘千州等人。武卫军得知后亦是士气大振。
柯秀峰和叶灵儿想先行摸清敌军虚实，并不急着上山。到了晚间天黑下来，两人施展绝顶轻功，往大川军营前去。
军营警戒甚是严密，兵器鲜亮，巡逻整齐。看那些巡夜的军士，也都是精壮士卒。两人走到一处营帐前，只见迎面走来一小队巡逻军士，约有五六人。柯秀峰轻轻一拉叶灵儿的衣袖，两人闪到了营帐之后，身法奇快，无人可见。
那队军士一边巡逻，一边嘴里念念叨叨，想是正在聊天。不一会军士们就走到了两人躲避的营帐之前。有一人说道：“他奶奶的，老子正在家娶新媳妇，刚下了聘，还没洞房，就给拖回来打仗。还不知道打的是谁？还要穿着大川贼兵的衣服，这不是瞎胡闹么！”听口音分明是大越国人。
叶灵儿听这士兵说到娶新媳妇的事，心中好笑，捏了捏柯秀峰的手，嘲笑他和这军士一般，也是要娶媳妇，却不得不赶来斧切山。柯秀峰假做不知。
另一名士兵说道：“听说这山上的贼人都是我大越国朝中的奸细，勾结了土匪，从东都逃了出来，上面说了，格杀勿论，不留活口。”
又有一人说道：“管那些闲事作甚？上面让我们打，打就是了。当兵吃粮，不就是要我们打仗么。”
那刚娶了媳妇的军士说：“要我看，这仗打的奇怪。你们看看老李他们伤成啥样了？什么土匪有这么厉害？比那些大川贼兵强多了。”
几个人边说边走，慢慢已是去的远了。
柯秀峰和叶灵儿听这几名军士说话，心中已是了然。山下这些人马分明就是大越官兵，乔装了大川军在此狙杀太子。如此一来，所有疑团迎刃而解。听这些军士念叨，还不知道自己所要剿杀的这些人，乃是大越国的太子和武卫军。
柯秀峰见营地中央有一个大帐，门边还立了几个军士站岗，料想必定是首领的营帐，捏了捏叶灵儿的手，使了个眼色，叶灵儿会意。两人施展轻功飞身过去。柯秀峰内功已是绝顶，手指微动，真气隔空而出，已将站岗的几名军士点了昏睡穴。
只听大帐之中似是有人正在大声争吵。两人微觉奇怪，走近了去听。
果然一人声音粗豪，大声叫道：“这拨人要是寻常土匪，我张老八的名字就倒过来，叫‘八老张’，他奶奶的，这都死了多少兄弟了？”
叶灵儿听到“八老张”三字，险些儿笑了出来，好不容易才忍住，脸上表情已是莞尔。柯秀峰也觉好笑。
那张老八继续说道：“夏副将，你若还不说出实情，这仗怎么打？打了十来天，还是在山脚下晃悠，已经死了两千多兄弟。他奶奶的，还要穿个大川贼军的军服，这不是失心疯了么？”
另一人冷冷说道：“张参将，这是指挥使大人的将令，你想抗命吗？指挥使大人运筹帷幄，让你剿灭土匪，你就好生去打，问这么多作甚？需知军令如山。”柯秀峰听他官腔打得十足，想来这人就是张老八口中的“夏副将”了。听到“指挥使大人的将令”这一句，又想到魏秀儿转述魏帝的话，心想，这支军队只怕便是西境边军指挥使朱山岚派来的大越边军，幕后黑手自然就是魏帝。
大越国官制，副将品级在参将之上，夏副将乃是张老八的上司。但这张老八生性甚是耿直，听夏副将打起官腔，更加生气，说道：“我张老八不会拍指挥使大人的马屁！但我打的仗多，这些年边境多少土匪死在我们手里，便是大川贼兵也杀了不少。我知道，好事情素来轮不到我们‘火字营’，那也不用说了。但总要打个明白仗吧！他奶奶的，你今天要是不把事情说清楚，这仗没法打了！”
夏副将见张老八愣头青脾气上来，心中也怕他会撂挑子不干，此刻山脚的万余人马中，一多半都是“火字营”的军士，略一思索，口风一变，笑着说道：“张参将何必如此生气！我也是遵从指挥使大人之命。来来来，喝杯茶，顺顺气。”营帐中传来倒水的声音。
张老八显然是个吃软不吃硬的人，喝了口夏副将倒的茶，怒气稍减，说道：“不是我不遵号令，只是这些‘土匪’手段了得，比我们‘火字营’的兄弟还能打，此事必有蹊跷。”
夏副将陪笑道：“张参将，我知你是心痛弟兄们惨死，待我们打下此山，定然碎剐了这些土匪，为弟兄们报仇。这样，明日让我手下的‘风字营’协助，一起攻山。”这夏副将手下直管的军队是“风字营”。只不过夏副将心中算盘打得精细，这些天来，但凡攻山的硬仗，都是让张老八的“火字营”冲在前面。
张老八是个直性子的人，听夏副将哄了一会，渐渐气消。
柯秀峰见两人不再争执，料想那张老八便要出来，运起真气，手指凭空刺出，将那几个守门军士的昏睡穴解了。随后和叶灵儿两人身形一闪，隐入营帐后的黑影之中。
张老八走出营帐，见守门军士站的歪歪扭扭，个个好似刚刚打了瞌睡，气的骂了几句，说道：“你们这些‘风字营’的饭桶，要是在我营中，都给你们军法从事。”语音粗旷，夏副将在大帐中已是听到，心下大怒，但他城府甚深，却假装并未听见。
张老八发了一顿火，大模大样的向自己营帐走去，心中仍是气恼。
这张老八乃是西境边军中的一员悍将，性情耿直，惯能冲锋陷阵，在军中资历颇深，行伍时日之久和边军指挥使朱山岚相比尚有过之。只是此人不通官场之道，是以升官甚慢。但凡西境有难打的仗，朱山岚都是让他先上，封赏战功之时，却将他排到后面，所以往往都是为他人做了嫁衣裳。西境边军中有一句话相传：卖命有张老八，升官有朱山岚。
张老八正自走着，忽觉后心一麻，顿时浑身瘫软，欲要张口说话，却发不出丝毫声响，腰间一紧，已是被人提了起来。