“此话应该送给先生。”棣棠话落之后，回话的是朱明莲。而坐在她身旁的朱群，并无半分不喜或是恼怒。
这个场景，和萧穆以及顾蓁一起商议过事情的人都十分熟悉。不过顾蓁首先回话时萧穆并不会像朱群此时看着朱明莲一样看着顾蓁，而是信任自在且习以为常。
对于对面两人真正是谁当家，棣棠来到此地数日自然已经了解。所以从善如流地看着两人实则是对朱明莲说道：“既然如此，那在下便恭候明王和王妃喜讯。”
明王指的自然是对面的中年男子朱群，其实他聚兵起义之时，自封的名号是淮西王。这名号仿的是谁，自然不言而喻。
明王则是后来有了一定气候，得以娶得朱氏嫡女朱明莲之后，朱家的幕僚为其改的名号。
朱群并不没有听出明王比淮西王好，淮西王和淮南王只差一个字，听着都威风凛凛。不过他自认学问不如人，那些才高八斗、学富五车的人说好，自己的新婚妻子也说好，那就是真的好吧。
朱群原本也不叫朱群，名字没变，姓氏却是改了。原本姓什么不重要，重要的是他娶了吴郡四大姓氏之首朱氏的嫡女，成功入了朱家的赘。他一介混混出身的贱民，从前做梦都不敢想能和那些活在云彩上的士族有什么牵扯。
未曾想因为打架斗殴入了狱，恰逢淮南王府举兵天下大乱，关押他的那个县衙也被起义军攻占。朱群趁机混了个义军，之后又不知走了哪路神仙施舍的狗屎运，竟一路扶摇直上，一年后便成了起义军的二把手。
后来又不知哪路神仙眼瞎，让他入了朱家人的眼。不仅将他扶正，还将天仙似的小姐许配给了他。
成了朱家的女婿，朱群自然喜不自胜，连忙表忠心替自己改了姓氏，直接随着妻子姓朱。
二人成婚之后，朱群对朱明莲是恭敬大于爱慕，爱慕里有包着恭敬。总而言之，朱明莲说东，他绝不会往西。
于是这位明王担着义军首领的名头，实际上所有发出的决策具是处于妻子之口。
而朱明莲不仅貌美如花、出身高贵，对于下属幕僚的掌控以及军政上的看法，也是令人惊艳。再加上朱氏一族的暗中帮助，明王朱群带领的起义军迅速吞并周遭规模较小的义军队伍，成为大齐西南一代的土霸王，没有朝廷封号的藩王。
“阿莲，咱们真要接受朝廷的招安呀？”送走棣棠之后，朱群对着朱明莲，说出了方才谈话中一直不曾表明的疑问。
朱明莲一改方才的温和，换上一抹冷嘲：“你什么时候见过外邦人对大齐怀有好意？”
棣棠此来和当时去往建康一样，用的是郑氏孔怀的身份，和西域之间的联系自然没有透露。郑家和朱家同为顶级士族，数百年来从未断绝过联系。
但是在士族之前，他首先是北朝人。
“那你方才还答应他？”朱群道。如今是在他们的地盘，若是不愿意完全可以不加理会，还能怕那个文弱书生不成？
对于朱群的智商，朱明莲一早就不抱任何希望。她也不在意，反正她嫁过来看的又不是这个人。相反，若是这人过于聪明，也不会被朱家选中了。
“答应他是因为他所说的一部分的话，我还是极为认同的。”朱明莲解释道。虽然看不上朱群，但是总归他名义上是自己的丈夫，该给的面子她一向给全。
“什么话？”对于他问话然后朱明莲来解答的相处模式，朱群已经习惯了。
“如今大齐的义军遍地开花，却是淮南王府一家独大。”朱明莲道：“再任其发展下去，最后登上九五的人选还能有他？
只有先除了淮南王府，其他人才有一争之机。”
不能再直白的话，朱群觉得自己听懂了。但是仔细想想又觉得有些似懂非懂，于是继续问道：“那咱们接受了朝廷的招安一起灭了淮南王，不还是大齐的臣子？到时候万一朝廷佬儿看咱们不顺眼，又转过来打咱们怎么办？”
到那时，可是没有淮南王府再在前面给他们挡着朝廷的军队了。
与其那样，还不如在西南当个天高皇帝远的土霸王，乐得逍遥快活。
此人的目光居然如此短浅，朱明莲心中暗讽，面上却是不显。接着解释道：“不接受招安各方义军就凝合不到一处，又如何能对付淮南军？
只有各方义军和朝廷联合起来，才有可能将淮南王府一举击溃。
而后要做什么，朝廷还能管我们不成？虽说是接受的招安，可也没有谁规定招安之后不能反的。”
到时候让她的家族出面，联合各个士族。再加上接受招安期间她有把握拉倒自己阵营中的势力，她有信心扶持出第二个淮南王，第二支淮南军。
“北朝的人，巴不得大齐早日四分五裂，能够震慑四境的淮南军快快灭亡。”朱明莲道：“可是大齐再乱也只能是大齐自己的事，郑家的人手也未免伸的忒长了。”
“原来如此。”朱群恍然大悟，看着朱明莲赞道:“还是阿莲聪明，那长得跟女人一样的小子自然不能蒙骗你。”
朱明莲看着这个整日只会对着妻子拍马屁的男人，心中只有烂泥扶不上墙的无奈。纵使家族需要的是一个听话的傀儡，但是哪个女子想要嫁一个无能的丈夫？谁不希望能成为英伟男儿的妻子？
这一点，她不得不认输。淮南王萧穆那样的人，这世间又能有几个？
朱明莲这些年隐于深山、名声不显，可是顾蓁自从离开建康之后，却是风头极盛。淮南王妃四个字，几乎已经和淮南王并驾齐驱，同淮南王府、还南军有了同等的知名度。
朱明莲从小到大，看的最不顺眼的人就是顾蓁，最看得起的人也是顾蓁。
而两人的“缘分”也着实有些深。自打朱家撤离建康，她幼时交好的玩伴渐渐失去联系。唯有顾蓁因为成为了淮南王妃，关于她的消息便不断传入朱明莲耳中。
她隐隐地，又深深地期盼着，两人再次碰面的时刻。因为她知道，下一次的争锋相对，已经不再是孩提时期那无关痛痒的小打小闹了。