oR3-Ep5：八爪蜘蛛（15）
“这里竟然真的没有卫兵。”麦克尼尔放下手中的望远镜，“我本来以为他们就是再怎样怠惰也会安排一些士兵看守废墟，没想到韩国人干脆利落地放弃了训练设施。”
“没人会在乎被爆炸摧毁的废墟。如果他们的上级不发布命令的话，我怀疑他们甚至不打算重建或是修复这些建筑。”伯顿也看到了远处的建筑群，这些低矮而平整的建筑藏身在山岭之中，周边地区复杂的地理环境使得路过附近的冒失访客很难发现这些受到陆军控制的基地。
众人把车子停放在接近公路的树林中，并留下了定位装置，这才继续向着不远处的陆军训练设施前进。麦克尼尔相信他们能够在其中找到谜题的答案，即便实际收获不如预期，至少也能得到一些重要线索。时至半夜，树林中伸手不见五指，其间不时传出碰撞声并夹杂着带有英语的抱怨声。
“刚才是谁撞在树上了？”麦克尼尔停下脚步，向着声音的来源望去。
“是我！……真是见鬼，这树林里肯定有鬼，我总觉得咱们选错了前进方向……”
伯顿没有得到麦克尼尔的应答，他害怕自己被甩掉，连忙加快了脚步。除了茂密的树林外，挡在他们和陆军训练设施废墟之间的就只有包括铁丝网等防御设施在内的围墙。这种程度的防御工事自然困不住麦克尼尔，他小心翼翼地从斜坡上接近围墙，并开始检查附近的情况。在确认电网等设施因断电而失去效用后，麦克尼尔便徒手攀爬到墙壁上方，又向着站在下面的米拉伸出双手：
“把工具箱给我。”
想要对付已经实现了全身义体化的生化人入侵者，光是依靠这些相当【原始】的防御设施是远远不够的。事实上，生化人能够凭借强悍的躯体力量而突破大部分常人难以逾越的屏障，这已经成为了一种共识。于是，热衷于设计各类防御设施的专家们索性放弃了以物理手段阻止生化人入侵者的概念，转而利用电子脑这一新的突破口来限制假想敌的行动。当麦克尼尔连续剪断了两层铁丝网时，他的视野中忽然弹出了警告。
一次未经授权的非法访问。
“我说，咱们是不是可以考虑把这面墙直接凿出一个洞？”伯顿小声地向身旁的米拉提议，“这围墙看起来并不怎么坚固，虽然我们手里没有更好用的工具，想把围墙凿穿对咱们来说算不得什么难事。”
“那样一来韩国人总有一天会发现是谁在今天入侵了这里。”
正当伯顿试图证明类似的普通围墙挡不住他时，麦克尼尔从围墙上方跳下，拍了拍手，洒脱地通知他的同伴们：工作已经完成了。几分钟后，三人先后翻越了围墙，进入这座被大规模爆炸摧毁的陆军训练设施内部。在一片黑暗中，他们不得不利用任在永提供的建筑分布图来识别方向。由于不少建筑在爆炸中倒塌或被破坏得无法从外观上辨认其特征，麦克尼尔只得接近每一栋建筑并在大门附近寻找有效信息。
让他暗自庆幸的是，陆军训练设施中还在运行的自动防御系统恐怕只剩下最后一部分了——除了那试图对他的电子脑进行恶意访问的未知信号外，麦克尼尔暂时没有发现陆军训练设施中存在任何能够抵御外界入侵的机制。或许这也是韩军最终从此地撤离的直接原因，无法为驻扎士兵提供保护且远离主力部队控制区域的设施就该被遗弃。若是韩军有充足的人手，他们倒是可以在进行重建工作的同时分派出足够的士兵恢复对这里的控制，可韩军目前把大部分士兵派去充当工人，许多驻军无法集结一支能够在危险地区长期驻扎的特别部队。
“这里。”麦克尼尔指着眼前这栋被炸得只剩下三层楼并和周围的倒塌建筑堆积成奇怪形状的大楼，“任中校说，他上次来这里接受训练时，陆军训练设施的大部分机密情报和技术就保存在这栋大楼里。”
“机密……技术？”伯顿疑惑地重新审视着前方这笼罩在阴影和黑暗中的庞然大物，“我能理解他们要封锁情报的必要性，但技术又是怎么一回事？”
“义体化改造。”米拉不假思索地给出了答案，“军用义体有不同的流程，每个国家都会严格地将自己的技术控制在国内。不然，一旦让潜在的敌人得到了技术，敌人就会利用其中的漏洞以便在战场上取得更大的优势。”
“不仅如此，还有另一层顾虑。”麦克尼尔将双手放在紧闭的金属大门上，回过头对着自己的战友们解释道。
“哦，上帝啊，你可别让我们继续猜谜了。没错，对于那些希望有后代的年轻人而言，义体化改造会让他们的dNA永远没机会遗传下去。”伯顿连忙跟上麦克尼尔的脚步，“让我们来看看这大门到底该怎么打开……是不是有密码锁？要不然，就是有个控制中心……”
因此，无论是在医学上还是在军事上，完全义体化改造没有普及开来的其中一个原因就是它将一劳永逸地剥夺当事人拥有后代的能力。谁也不知道接受完全义体化改造的生化人会有着多长的预期寿命，从全世界第一个完全义体化案例出现算起，义体化真正走入大众视野不超过十年。或许只有几十年之后，这项技术的影响才会真正体现出来。第四次世界大战已经导致世界人口总数剧烈下跌，倘若越来越多的年轻人为了追求能够让他们超脱躯体限制的寿命而选择完全义体化改造，人类可能面临着另一种意义上的停滞。一个只有老人而没有新鲜血液的世界不是探索着前沿的科学家们希望看到的。
“其实义体化改造确实很时髦，这是事实。”伯顿叹了口气，他反复在附近搜索多次也没有找到打开大门的工具，不得不认真地考虑怎样把大门炸开。这时，米拉的惊呼把两人的注意力全部吸引了过去。只见在金属大门最右侧的角落里，一个边缘圆滑的空洞呈现在众人面前。
“如果说有人担心义体化改造会让人类彻底丧失繁殖的需求和能力，他们更应该去提倡收养弃婴啊。每年有那么多弃婴被送到孤儿院……我是说没参加战争的国家，参战国的弃婴人数没办法统计。”米拉把右手放在空洞边缘，“……这是热的。”
麦克尼尔立刻从腰间拔出手枪，警惕地观察着周围的风吹草动。有人在他们之前入侵了已经化为废墟的陆军训练设施，并采取暴力方式突破了封锁。时至今日，敌人的真面目仍然完全隐藏在阴影之中，神秘的手段和谨慎的行动令麦克尼尔从未得到和他们的代理人正面对抗的机会。找不出打手和走狗的身份，就无从追踪幕后主使的真实用意。
“他们大概离开了多久？”麦克尼尔来到空洞前，让伯顿递来一根光纤，把光纤伸到空洞前方。他趴在冰冷而布满尘土的大理石地板上，仔细地向着空洞中望去，却什么也没有发现，“不管他们用什么办法打洞，这个洞周围的金属是热的，说明他们不会跑得太远。”
“肯定就在里面。”米拉点了点头，给出了肯定的答复，“也不排除他们知道其他出入口存在的可能性。”
“我们没得选。”麦克尼尔搓了搓双手，“每一次敌人都赶在我们前面去销毁证据……虽然我们来到这里的目的是寻找证据而不是追击他们，但要是他们得逞了，我们想要的证据也就灰飞烟灭了。”
由于担心里面埋伏着敌人，麦克尼尔决定第一个钻进空洞。他手脚并用地爬进了大厅，这才发现大厅中并不像他之前想象得那样黑暗。清冷的月光倾泻在大厅中，右侧斜上方被另一栋大楼砸出的缺口让他看到了漆黑夜空之中唯一的光明。
大厅中有十几具尸体杂乱无章地躺在各个角落，有些尸体高度腐烂，另一些则看似保存完好。伯顿上前检查了几具尸体，并自信地向麦克尼尔汇报说，这些人都死了很久。
“显而易见的是，他们是在陆军训练设施被袭击时丧命的，其中普通人直接就烂掉了，高度义体化的生化人则能够将尸体保留下来。”伯顿帮助麦克尼尔清理了附近的地面，“我差一点以为他们是刚才被入侵者杀害的。”
“很好，你去楼上搜索一下。”麦克尼尔指了指头顶残存着的那两层楼，“要是什么都没找到，就先返回一楼大厅再说。”
彼得·伯顿欣然领命，从半倒塌的楼梯爬上了二楼。麦克尼尔和米拉留在一楼大厅继续调查，但他们仍然一无所获。两侧向着中间位置倒塌的其他大楼把整个建筑砸得破烂不堪，并遮挡了许多空间。想要彻底找出其中的秘密，就必须把废墟完全清理一番。然而，他们没有那么多时间，也没有足够的人手。
“这里有一些积水。”米拉指着被建筑垃圾掩埋的拱形穹顶下方，“……似乎通向地下的某个房间。”
麦克尼尔倒是不担心他们会遇到什么埋伏，其一是这里的大部分自动防御系统可能在爆炸发生时就被破坏了，其二则是那群神秘的入侵者会为他们扫清前方的障碍。他们只需要按照入侵者的行动路线追踪对方即可。等到伯顿垂头丧气地从另一侧的楼梯尽头出现时，麦克尼尔立即向他说明了新的行动计划。
“从这个水池里往下钻？”伯顿捏着鼻子，“任中校可没给我们提供每一栋建筑的详细结构图，谁也不知道下面是什么。”
尽管如此，心知肚明入侵者只有这一个去处的伯顿在抱怨了几句后，毫不犹豫地钻进了水池中。义体的内循环确保当事人在完全切断外界氧气供应的情况下仍能生存一个小时左右，只要他们在一个小时内离开水池，就不必担心自己有生命危险。
麦克尼尔小心翼翼地把身上所有的枪械扔进包裹里，也准备钻进水池。
“等等，你身上的伤口……”米拉指着他的腹部，“没问题吗？”
“我只是受了点需要动手术的伤，又不是瘫痪了。”麦克尼尔眯起眼睛，“不用为我担心。”
不知为何，本来通向地下室的道路完全被水淹没了（伯顿猜测是冷却水之类的液体泄露）。刚钻进水池中，迎面飘来的一具尸体把众人都吓了一跳。麦克尼尔和伯顿各自在头部拴上照明灯，推开前方堵塞道路的尸体，继续前进。准确地说，他们正在寻找通向下一层的道路，但随处可见的建筑垃圾和无数身穿军服的尸体让搜索工作变得十分困难。
【我提议咱们去附近找逃生通道指示，说不定能根据楼层结构去寻找出口。】米拉提出了一个建议。
【完全合理，大家分头去找。如果碰上了敌人，记得立刻发出警报。】麦克尼尔马上给出了答复。
麦克尼尔一面寻找向下的通道，一面为这离奇的袭击事件寻找合理的解释。能够留在这里工作的，都是愿意为培训优秀军官和具备高超战斗力的士兵而奉献人生的韩军军官，这是任在永之前对陆军训练设施做出的描述。一些军官在爆炸时丧命，另一些则被封锁在地下并在一个小时内窒息而死。即便是那些能够接触到外界空气的军官，他们剩余的寿命也不会超过一个星期，除非他们能够找到新的供能设备。
简而言之，爆炸发生后被困在设施里的人现在很可能无一生还。
导致韩军士兵大规模失控的罪魁祸首就是在训练设施内发动攻击，在那之后不久该设施就遭遇袭击并成为了一片废墟。袭击事件可能是幕后黑手为了销毁证据而自导自演的，也有可能是第三方势力的干预造成的。正当麦克尼尔仍然苦苦思索着背后的联系时，从前方游回来的米拉告诉他，她已经找到了脱离水池的出口。
【把伯顿叫上，我们一起出去。对了，米拉，你来说说看，这些漂浮在大水池里的韩国人，是遇害后被人推下来的呢，还是在水池中窒息而死的？如果两侧都有出口，他们没有理由被憋死。】
【也许两侧原本是封死的，但被今天比我们来得更早的入侵者打开了。】
麦克尼尔赞许地朝着米拉点了点头，而后继续向前游去。在连续两次穿过了被淹没的楼梯后，他终于找到了米拉所说的出口。这是一条整体呈现出U字形结构的走廊，一侧已经被灌满了水，另一侧则幸免于难。沿着楼梯爬出走廊的麦克尼尔趴在地板上喘着粗气，然后伸出手将紧随而至的米拉和伯顿拽上了岸。
“我的天哪。”伯顿惊叫道，“麦克尼尔，你看看两侧……这地方简直是个兵工厂。”
听到伯顿的惊叫声，之前根本没在意两侧景象的麦克尼尔迟疑地回过头。隔着厚重的钢化玻璃，他看到了成千上万的义体部件被规规矩矩地摆放在各种架子上。这条走廊的两侧似乎属于一个用于批量生产的车间，还有无数被组装完毕、只差使用人造皮肤进行伪装的义体双目无神地像接受检阅的士兵一样成排地伫立着。
“要是韩国人快打输了，他们完全可以把这里的工具全都送上前线。”伯顿手持光纤，照亮了左侧玻璃外面的义体和电子脑，“朝军的义体化比例可比韩国人低不少，如果韩国人愿意把这里的义体和电子脑全都塞满，他们根本不用害怕一般程度的对手。”
“不对，这里不是韩军的控制区。”米拉摇了摇头，“尼尔，你看那边的义体……是不是和我们之前追击的那一批长得很像？”
“似乎是这样。”麦克尼尔也觉得其中一些义体型号和他们之前在首尔追踪的神秘人有些相似，但他不能仅凭外表来断定对方的身份，“……你是说，这个地下设施其实是被pIc组织承包的，而他们在韩国活动的所有人员都是从这地方生产出来的？”
米拉没有回答，她只是径直向前方走去，消失在了走廊的拐角处。麦克尼尔见状，连忙追赶上去，却猛然发现连接着这条走廊的通道对他而言有些熟悉。在这被墙纸和地毯装饰、挂着复古式吊灯的走廊中，几具被暴力拆解的义体散落分布在各处，它们的躯体受到的破坏相当严重，以至于麦克尼尔产生了自己步入了屠宰场的错觉。
“我记得这里。”麦克尼尔喃喃自语，“实在是太像了……太像了。”
眼前的一切全部变成了红色，走廊也消失得无影无踪。浮现在麦克尼尔身旁的，是无数幽灵一样的红色人影，他们环绕着麦克尼尔和米拉，以瘆人的目光注视着他们，但却【友善】地保持着距离，并不接近。
“麦克尼尔，咱们最好别着急。”伯顿拽住了麦克尼尔，“我总觉得附近有人在监视我们，虽然我没找到摄像头也没找到任何活人，总之这里的情况不对劲。咱们不如把那些泡在水池里的房间全都搜索一遍，再继续前进。”
“要是你害怕了，可以留在这里。”麦克尼尔头也不回地答道，“……我终于明白我们面对的敌人一直在使用怎样的手段对付我们，也大概了解了自己的过去……前面的东西不属于你，你也没必要卷入我的私人恩怨中。”
彼得·伯顿叹了口气，用左手拍了拍麦克尼尔的肩膀。
“逃跑的时候，记得通知我，我来为你确保安全。”
现在，挡在麦克尼尔和真相之间的只有一扇小门了。他曾经在记忆中来到过相似的地点，并以不可思议的手段开启了封锁着秘密的大门，从而见识到了他至今无从理解的恐怖。这古朴的小门无比坚固，麦克尼尔和米拉都无法用暴力手段将它破坏，只能按照规矩用密码打开这扇门。
“米拉。”已经把手指放在按键上的麦克尼尔忽然停下了，“如果把电子脑A当中的所有内容转移到工艺结构类似的电子脑b中，对其他人来说，这个人就相当于仍然活着，不是吗？”
“没错，但他【自己】却已经死了。”米拉垂下了头，“只是在别人眼中仍然活着，是一个拥有过去记忆的新个体代替他活下去。”
“听起来似乎很浪漫。”麦克尼尔笑了笑，“快死了的人可以用这种办法让另一个自己来继承一切……理想、情感、事业，还有存在的意义。脱离了其他人而单独存在的个体和死人没有区别，某人的价值多半是被他人定义的。从这种角度来说，这种手段不亚于真正的永生。一想到永远有一个【自己】代替我活下去，实在是让我激动得难以言表。”
他输入了那串曾经出现在记忆中的数字。大门先是向后退却，而后缓慢地移动进入了墙壁之中。出现在麦克尼尔眼前的是和暖色调的走廊截然不同的冷色调地板，他隐约在地板上看到了青白色的反光。
巨大的地下空腔中，中央部位摆放着一个体积惊人的黑色球体，两侧则是无数的照明灯。麦克尼尔和米拉一前一后地进入空腔中，他们没有在黑色球体上看到类似瞳孔形状的白色区域。伴随着一声沉重的闷响，两人身后的大门关闭了。
“我记得很清楚，尼尔，你曾经死在这里。”米拉向前走了几步，仰起头迷茫地直面刺眼的灯光，“那个空腔坍塌的时候，是你挡在了我的面前。滴在我脸上的是真正的鲜血，而一个普通人或是义体化比例只有百分之十左右的生化人不可能在那种伤势中存活下来。”
“所以，曾经参加墨西哥战争的迈克尔·麦克尼尔其实已经死了。”麦克尼尔自嘲地笑了笑，他可没想到李林以恶趣味安排的命运竟然如此讽刺，“……老实说，我其实并不在乎这些。如果是我在指挥战争，说不定也会用上同样的方法。只要身受重伤的士兵还存活着，掌握这种技术的人就能通过不断地创造新的士兵来维持【零伤亡】。而且，假如说最初接受义体化改造的人勉强还能被称之为人类，那么再经由电子脑不停地复制后被装在义体里的只能说是由神经网络维持的一段数据了。”
麦克尼尔舔了舔干燥的嘴唇，从背包里翻出了步枪。
“那么，只要再把过去的记忆清除掉，他们就能创造出只知道杀戮和破坏的灵魂。再让这些灵活的意识驱动战争兵器，胜利最终属于抢先抛弃底线和敬畏的怪物。这样一来，依靠战争而生存的疯子会找到无数办法把这种战争变成可持续的产业，甚至是将其变为人类社会日常生活的一部分。”
“你又不是这些工具之中的一员。”米拉握住了麦克尼尔空出来的左手，“我也相信你不会因此而怀疑自己的生存意义。”
“没错，对我来说，只有能够创造未来的现在才是真实的。”麦克尼尔把步枪对准了被巨大黑色球体挡住的另一侧，“行了，我知道你躲在这里。这么长时间没见，难道您就不想站出来和您的老部下叙旧吗？”
片刻后，浑身上下裹在一身灰色战斗服中的青年男子从麦克尼尔手中步枪所指的方向走出。他的手臂和腿部关节处有着不正常的凸起，那明显的金属质感让人怀疑此人酷爱把配重物塞进作训服里。
有着一头铁灰色短发的青年板着脸，向着麦克尼尔张开双臂，算是问好。
“很高兴你认清了我们的共同目标。趁着时间还来得及，我们一起把这里摧毁吧。”
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