画展开幕。
宋谨央一大早便出门了。
老宅里也闹腾了起来。
崔瑜叮嘱秦氏：“你也去，带上咏恩一起。”
秦氏脸色不太好看，秦五又来要钱，她哪里有心思出门？
崔瑜沉了脸：“糊涂！咏恩还嫁不嫁人？你不愿出门，她如何同旁人交际？”
一提到咏恩，秦氏立刻来了精神，急忙准备去了。
出门时，遇上了二房李氏、三房娉婷。
娉婷前不久，也搬回了老宅。
如今同李氏走得近，日日一处说话。
三人见了礼，才知道都是去看画展的。
马车一前一后到了淮云楼。
这是一幢三层小红楼。
第一层卖书册，第二层卖字画，第三层接待贵宾用。
这次的画展，就摆在二、三层。
秦氏一下马车，彻底惊住。
淮云楼外，马车堵得水泄不通。
婆母自从同儿子们断了亲，日子却过得越发红火。
想到老宅半死不活的日子，整日忙不完的事务、伺候不完的王爷，一颗心拧巴了起来。
李氏却很坦然，她风光霁月地下了马车，刚刚准备开步，不料被一个小姑娘踩到了裙裾，险些狠狠地摔倒。
好在娉婷扶了她一把，堪堪站稳身形。
调头看去，一个七八岁的小女孩，委屈地看着她，眼睛里全是泪水，好像受了天大的冤枉。
李氏同娉婷面面相觑，有些手足无措。
“小姑娘，你家大人呢？”
“对不起，我不是存心的，我错了！”
“哇”的一声哭了出来。
李氏被吓了一跳。
突然，身后冲出一位年轻的妇人，一把抱住小姑娘，心疼地哄她。
“小小，无事，无事，娘在！”
李氏见小姑娘大人来了，便打算和娉婷一起进去赏画。
“站住，你欺负小姑娘，不用说对不起的吗？”
李氏一愣。
回头见对方怒目直视自己，顿时不快。
“这位太太，我哪有欺负她？我什么话也没说。”
“我女儿不会撒谎，她哭得那么伤心，一定是你责备她了。”
娉婷一听，气不打一处来。
她性子素来骄傲，哪里肯吃这份亏。
立刻怼了回去：“你这妇人好没道理！你哪只眼睛看到咱们骂她了？”
娉婷还想再说话，却被李氏拉住了，轻轻摇了摇头。
今儿是婆母办的画展开幕，些许小事，不宜闹开。
年轻妇人正是卿如烟。
自然知道李氏的身份，眼下有机会找她她不痛快，怎么肯放过这个机会？
当下嘤嘤哭了起来，诉说自己的委屈。
“我可怜的女儿，小小年纪便没了爹。夫人，见您锦衣玉簪，定然是好人家出身，怎么就不肯放过一个小孩子呢？”
周围人见了，纷纷小声议论起来。
“算了，多一事不如少一事！孩子小，不知事，大家退一步吧。”
“对啊，何必同一个小孩子置气？平白掉了身价。”
“人家孤儿寡母的，也不容易，得饶人处且饶人吧！”
李氏气得胸口疼。
她当真是百口莫辩。
突然，卿如烟一个箭步上前，“嗵”的一声跪在李氏面前。
“夫人，求您高抬贵手，只要您肯饶了小女，您怎么罚我都可以。”
“夫人，出什么事了？”
身后，崔琦的声音响起。
李氏木然转过头，呐呐了响了声“夫君”，眼眶里的泪水刚刚要掉落，只听崔琦说。
“夫人，你何必同一个孩子计较？今儿是母妃的大事，你别闹了。”
李氏彻底怔住。
她怎么也想不到，相伴多年的夫君竟是丝毫不信她。
她深吸了口气，强忍住眼泪，屈膝行了一礼，拉着娉婷便要走。
身后，卿如烟抽泣着。
“夫人，您还没同小女道歉。”
崔琦拧着眉道：“夫人，道歉！孩子再小，也要尊重！”
李氏猛然回头，沉沉的目光凝在崔琦身上。
她突然觉得很没有意思。
她花了十多年的功夫，努力走近他，却永远像是隔着一层。
她拼命翻过一座又一座山头，可无论她如何努力，近在咫尺的山，永远伫立在遥远的天边。
她冷冷地说了句：“对不起！”
转身便离开了。
娉婷没好气地白了崔琦一眼。
“二伯哥，我素来敬重你。可今日你委实过分，不分青红皂白冤枉二嫂。你就这么信一个陌生人的话？”
崔琦抿着唇不说话，任由娉婷责备了一通。
卿如烟扶着下人的手起了身。
“爷有什么错？他只是替我和小女说了句公道话，就要被你指摘？”
娉婷的目光在崔琦和卿如烟的身上转了几圈。
冷哼一声，调头进了淮云楼。
悄声吩咐晚秋：“去打探一下，刚才那人是谁？”
她总觉得不太对。
二伯不是个爱多管闲事的人，今日竟然为不相干的人出头。
若说这里面没点猫腻，她无论如何也是不信的。
二嫂是个耿直的，别被二哥骗了。
楼外。
崔琦蹲下身子，拿出帕子替小女孩净了面。
“别哭，一会儿我带你去吃糖葫芦。”
小女孩兴奋地点头。
卿如烟小心翼翼地打量崔琦，见他没有生气，笑着迎上前去。
岂料崔琦退开几步，恭敬地作了一揖。
二话不说，转身离开了。
卿如烟死死咬着下唇，眼里流露出不甘的光芒。
淮云楼里，人满为患。
楼外发生的一幕，已经有人禀报了宋谨央。
宋谨央来到窗前，看到崔琦向对方行礼的一幕。
心咯噔一声。
老二向来骄傲，目中无人。
竟为了一件微不足道的小事，向对方行礼。
她的眸光微微眯起。
“去查一查她的身份。”
素馨突然想到什么，立刻上前禀报。
“夫人，她叫卿如烟，她的弟弟正是在礼部失踪的卿如尘。”
宋谨央的目光仍凝在卿如烟的身上，突然，常娇出现了。
两人一对目光，不约而同往边上巷子走去。
宋谨央一个眼风，素馨跟了上去。
“夫人！”
范先生恭敬地打着招呼。
宋谨央点头示意，两人均叹了口气。
李先生去世，熟知的人都觉得沉痛。
宋谨央感慨万千。
“认亲宴一别，竟成了永别！”
“可不正是，当日李先生还替宋黎高兴，特意去和崔首辅说了几句话。”
宋谨央来了兴致。
“噢！李先生怎么认识崔首辅？”
范先生摇了摇头。
“李先生没说，是我见两人有过交谈，想来是拜托他多照应宋黎。”
范先生的话说得牵强。
宋谨央还想再问，门口又来一人。
崔首辅夫人隋氏笑吟吟地走了进来。
两人不得不中断话头，迎接隋氏。